CONSIDÉRATIONS

sur le choix, l’clégance, l’enlrelien et la salubrité de nos apparlemens.

Nos maisons sont nos prisons, dit un vieil adage r nous y sommes eu effet claquemurés durant les trois quarts de notre existence; c’est le plus important de nos vêtemens; nous devons donc appliquer tous nos soins à les rendre saines et agréables.

Nos bons aïeux se logeaient dans des maisons étroites et sombres; l’escalier était tortueux et grossier; les vitres, petites, enchâssées dans l’étain, ne laissaient pénétrer dans les appartenons qu’un jour douteux; on ignorait l’art du parquetage, et la cire ne rendait

pas encore luisantes les briques grossières dont les plaiichë'rs étaient recouverts. Gracé à Dieu et aux progrès croissans de l’industrie et de l’amour du confortable, nous n’en sommes plus là; l’art, en touchant tout de sa baguette créatrice, a tout embelli; les maisons des plus simples particuliers sont devenues commodes, élégantes, propres surtout. Le besoin de la sociabilité, en accoutumant chacun à vivre éù dehors , l’a mis aussi dans le cas de recevoir à chaque instant une visite, juste représailie; dès lors iiiie élégance modeste et de bon goût, une propreté continuelle, sont devenues un des devoirs imposés par la société.

Dans le choix d’un appartement, la convenance, la mode, l'économie, l’hygiène doivènt être également consultées. Si, dans la disposition dû salon, delà salle à manger, on doit tenir compte de l’approbation des amis que l’Oii aura à recevoir, lés chambres à coucher, les Cabinets de travail, la cuisine, la cave, l'office* doivent présentée tous les avantages possibles de commodité, et de salubrité;

De tous les aspects, le plus fàvorablè estlè levant; Les premiers rayons du soleil puriiient l’air qui lës reçoit. Le vént d’est est aussi lé plus sain; désigné sort s lë nom de Circius par les Gaulois, il était pour eux l’Objët d’un ciiltè particulier; e’ëst cet aspect que l’on doit préférer pour son habitation, ou du moins pour

son appartement. Vient ensuite lé sud oumidi, qui dans nos climats tempérés est encore salutaire; on jDeut ÿ redouter eq été l’excès de là chaleur, mais il est üiaé de s’éngarantir éh fermant hermétiquement les fenêtres fet les volets : combien d’ailleurs n’est-dii pas dédommagé de ce rare inconvénient dans les autres saisons dë l’année? Àu printemps et eii automne on y jouit d’une douce température, et même en hiver on y éprouve un froid moins âpre qu’à toute autre exposition. 11 vient de l’ouest des vapeurs humides nuisibles à beaucoup de tempéi'amens ; et le nord, qui amène uii air sec et cru, ne peut convenir qu’à certaines coinplcxions.

Des personnes , que le froid incommode, pensent, avec un grand feu, suppléer la chaleur du soleil; erreur : le feu des cheminées, comme celui des poêles, ne s’entretient qu’aux dépens de l’air respirable cjii’il absorbe et dénature ; les rayons solaires au contraire puri- (ient l’air et le renouvellent à la fois.

Toute habitation a plus d’iiii aspect, et de nécessité il faut se loger à tous; mais on doit réserver les plus favorables à la santé pour les chambres à coucher, en plaçant alix aspects moins salubres les pièces communes et celles que l’on n’occupe que durant le joui’. Tout le monde sait, et chacun répète, que i j n’est plus dangereux pour la santé que

d’habiter uue maison nouvellement construi* te,'et cependant, àParis(l), les boutiques sont occupées, les étages inférieurs sont habités, avant même que le comble soit couvert; les plus graves aceidens peuvent être le résultat d’une semblable imprudence.

Si le choix de l’emplacement où on se propose de fixer son domicile est important pour

(1) Il ne sera peut-être pas hors de propos de signaler ici quelques-uns des inconvéniens des constructions modernes.

Il est rare que l’on construise une maison de moins de six étages, non compris le rez-de-chaussée. Il en résulte que les étages supérieursseulssontaérés.Pour tirermeilleur parti du terrain,on place quatre ailes de batiment de trente à quarante mètres d’élévation, autour d’une étroite cour," sur laquelle prend jour la presque totalité des appartenons.' Cette cour n’est, à proprement dire, qu’un puits profond , toujours humide. Les logemens inférieurs, placés autour de cette enceinte étroite, sont des espèces de cachots où l’air et la lumière ne pénètrent jamais.

Le rapport du Conseil desalubrilé du département do la Seine, pour l’année 1827, contenait à ce sujet des observations importantes, que nous croyons utile de reproduire.

« Nous voyons de tous côtés, y est-il dit, des maisons, des murs, des passages, prendre la place des jardins; les étages s’élèvent, les cours se rétrécissent, en un mot, le sol parisien ne semble plus fait que pour recevoir des pierres entassées pour nous servir de prisons...L’autorité, chargée de veiller au bien-être des citoyens, devait intervenir par ses réglemens pour diriger les travaux des constructeurs, et empêcher qu’une aveugle cupidité ne prépare aux liabitans des villes qui, comme Paris, s’agrandissent chaque jour, des sources oit ils puiseront les germes de nombreuses maladies, et les causes d’une mort prématurée.»

la santé, la distribution intérieure de l’habitation et la propreté des appartemens ne sont pas moins essentielles.

En principe, pour être sain, il faut qu’ n logement soit élevé et suffisamment spacieux. Dans ces entresols si bas que la têté touche presque au plafond, dans ces combles lambrissés, où l’on entre à peine sans se baisser, l’air est incessamment altéré par la respiration. Les appartemens élevés sont plus froids, il est vrai ; mais, alors que les autres abrègent la vie, ils l’entretiennent et la prolongent-

Toute pièce où l’on couche doit avoir un jour direct; lorsqu’il est pris sur une autre pièce ou sur un escalier, il ne donne pas assez d’accès à l’air ex lérieur.Les alcôves,les chambres, les cabinets obscurs, sont malsains : la lumière est un principe vivifiant.

Il faut nous l’endre cette justice de dire que nous sommes aujourd’hui plus soigneux de la propreté de nos maisons que ne l’étaient nos pères. Le luxe el la magnificence des palais de Louis XIV n’empêchaient pas qu’ils ne fussent for t mal tenus sous le rapportée la propreté( I ). Quelques progrès cependant que nous ayons

(1) « Le Roi el Monsieur étaient habitués, dès leur enfance, à la saleté de l’intérieur des maisons, en sorte qu’ils ne croyaient pas que cela pût être autrement.» Correspondance de la duchesse d’Orléans, mère dis régent.

faits, nous sommes encore loin d’égaler, sous ce rapport, les Belgés, nos voisins* et hagiièré nos compatriotes. Pauvres Ou riches chez eux tiennent également à ho’niieur de voir tout ce qui iéuf appartient propre, soigné, luisant, Le pavé des cheminées, le parqué! des hôtels, lé marbre des palais soiit également lavés, séchés et trottes cbàqrte jour, les vestibules, les corridors, les escaliers , sbht nettoyés avec autant dé sdin qtié l'intérieur des appartemeus (l), et çette recherche tourtie également art profit de i’agréihërit de là vie, et du maintien de la santé.

Lèsappartemènsà Paris se divisent en trois spécialités : appartenions de mai très, appartenions de ménages, iogemens de garçons.

Les premiers, auxquels en général oh a sacrifié l’élégance et la commodité du reste de la maison, ne laissent rien à désirer. C’est là qüël’àrchitècle s’èst plu à développer toutes les résSortrces de son talent; il ne s’agit pas,

(1) On raconte que l’empereur Charles-Quinl; traversant un village de Hollande, témoigna à un des nolablcsdu lieu le désir iievoirsd femme. Le brave homim; pria Sa Hfajcsl 4 é impériale d’attendre qu’il en ait obtenu la permission. Il court vers sa femme, et il lui dit le désir de l’empereur. Celle-ci hésite un moment et s’écrie : 1Son, il ne voudrait pas se déchausser. (En Hollande, les iemmes ont une telle attention à garantir leurs chambres particulières de tout ce qui pourrait les salir, que le mari n’y entre point avec ses souliers.

poux' faii’e choix d’un appartement de ce genre, d’avoir du goût, il rie faut que de l'argent.

L’appartemehtde l’hoinme mairie, jouissant d’une fortuite convenable, est plus difficile à choisir. C’est en général ari troisième étage qu’on le trouve. Un salon, deux chambres à coucher, une chambre d’enfant, la salle à manger , l’antichambre et la Cuisine le composent. Les domestiques sont relégués dans les comblés, et Souvent l’écurie est dans uné maison voisiné.

Quant au logement de garçon, rien n’est plus commun; pas d’étage où l’on rie trouve une antichambre, un petit salon, une élégante chambre à coucher : pourvu que le papier soit frais, les cheminées modernes, et les meubles élégans, si la femme de ménage est intelligente, le frotteur exact, un garçon doit être très bien logé.

Il est toutefois un point délicat auquel un garçon ne saurait attacher trop d’importance, et qui, bien qu’en dehors du logement, ajoute ou ôte beaucoup à son prix : c’est le choix d’une portière.

La portière est l’intermédiaire entre le garçon, sa famille, ses amis; c’est elle encore qui reçoit la correspondance, qui répond aux informations, donne des renseignemens, perçoit les loyers, congédie les fournisseurs; avec son cordon, elle tient en quelque sorte dans ses

mains le repos de son locataire célibataire. Il doit à tout prix la mettre dans ses intérêts.Le meilleur et le plus simple moyen pour atteindre ce but, est de choisir sa portière pour femme de ménage. Une fois sûre de ses gages, elle s’initie aux petits myslèrss de le la vie de garçon , cesse d’être un incommode Argus, devient prodigue de politesse, d’attentions.

Quand on réfléchit au bien, au mal que peut faire une portière, on ne saurait hésiter d’acheter son dévouement. Que de belles réputations commencées par les panégyriques dont retentissaient les loges d’un quartier! que de fortunes, que de successions, que de mariages manqués pour une indiscrétion de portière !