CHAPITRE VIII

DES VÊTEMKNS I

ART. I

Avant de se mettre au lit, il est indispensable de changer de linge; négliger cette précaution c’est s’exposer à de graves conséquences. Le linge que l’on a porté tout le jour est saturé des produits de la transpiration ; si on le garde la nuit, la résorption de ces produits s’bpère, et donne naissance à des incommodités d’abord, et plus tard à des maladies.

La tête doit être légèrement couverte : un mouchoir, de madras, ou un bonnet de toile de lin, l’entretiennent dans une douce chaleur, sans provoquer la transpiration.

ART. S

Dès son lever il faut quitter le linge.de nuit, et avoir soin de l’exposer à l’action de l’air, ainsi que le lit que l’on ^éppqyre, afin que les émanations des sécrétions nocturnes puissent s’évaporer, et ne soient pas résorbées la nuit suivante.

Lorsqu’on ne s’est pas fait une longue habitude de porter constamment des gilets de flanelle, il est bon de les qui lier en se couchant. Dans ce cas, la chemise de nuit doit être d'étoffe de coton.

Quelques perjjoppps portent la nuit une espèce de cravate. D’autres, lorsqu’elles sont affectées d’un mal çle gorge, s’entortillent le cou d’up morceau de flanelle. Un tel usage est dangereux, le pou doit être, dupant le sommeil, - dégagé de toute ligature. Point central de nos plus précieux orgaues, le cou souffre déjà assez d’être, pendant le jour, emprisonné par la modedans un carcan d’empois.

Voici, à ce sujet, les conseils d’un excellent médecin.

Un certain nombre d’heures doit être accordé chaque jour au sommeil : il est relatif à chaqueindmdu. Les enfans, les femmes et les personnes faibles ont besoin d’un long repos.

L’habitude peut assurément modifier beaucoup à cet égard les besoins naturels; mais ce n’est jamais impunément qu’on abrège le temps qu’il faut accorder à ce puissant moyen de réparation, et on se trompe en voulant ainsi doubler l’existence. Les veilles prolongées l’abrègent constamment. Les fonctions digestives se font mal; la maigreur survient; des affections cérébrales se développent; le caractère s’aigrit; des perles nombreuses ne sont pas assez réparées; l’économie ne peut se maintenir dans un pareil état. Tels sont souvent les résultats de deux genres d’excès bien opposés, ceux de l’étude et des plaisirs. Les bals, en particulier, contribuent puissamment à user la santé des jeunes filles. Un trop long sommeil a aussi beaucoup d’inconvéuiens : il ruine les facultés intellectuelles et les organes locomoteurs, par défaut d’exercice. L’existence peut ainsi se continuer long-temps, mais imparfaite et peu digne d’envie. Six ou huit heures de sommeil conviennent communément au plus grand nombre des personnes. Nous ne parlons que des gens en bonne santé; les malades doivent dormir davantage. L’heurelaplus convenablepour se coucher serait celle de neuf, et on devrait

alors se lever entre quatre et cinq heures du ma tin. Celle habitude serait sur tout convenable dans la belle saison.

La nuit est communément plus fraîche que le jour ; la chaleur du corps est aussi un peu moins considérable : ces deux raisons doivent engager à se couvrir plus, couché que levé. 11 est peu de personnes ayant la tête nue tout le jour qui n’éprouvent le besoin de l’envelopper la nuit. C’est souvent, il est vrai, le résultat des habitudes premières; mais nous avons quelques raisons pour ne point les combattre. Dans notre élat de civilisation, où tous les besoins sont d’une satisfaction facile, on est souvent trop retenu par la crainte de l’habitude, et elle est toujours louable lorsquelle n’est que la conséquence du besoin. Dans le cas particulier dont il s’agit, la différence ordinaire entre la température diurne et nocturne, la transpiration fréquente pendant le sommeil, doivent engager à se couvrir la tête pour s’y livrer.Les gens robustes peuvent presque tout supporter; mais ce n’est pas pour eux que nous écrivons.

Toutefois, il est une précaution qu’on ne saurait négliger : c’est de ne jamais serrer cette coiffure. Celte habitude serait dangereuse; elle suffit souvent pour causer de violentes douleurs , et pourrait déterminer des accidens plus graves. Aucune partie du corps ne doit être gênée pendant la nuit : ou

dort mal avec ses vêtemens; une simple chemise est le seul qui puisse convenir la plupart du temps. Les, femmes y ajoutent communément un vêtement à manches qU’ellesnomment camisole. Comme il est large et aisé, il ira rien de blâmable, et est indispensable chez celles qui sont exposées à se lever partiellement ou tout-à-fait, lorsque, par exemple, elles allaitent un en faut.Il est un aussiun bon nombre d’individus faibles ou maladifs qui auraient tort de n’avoir qu’une simple chemise la nuit, et chez lesquels le nombre des couvertures ne saurait remplacer une application plus immédiate. Nous connaissons plusieurs personnes très disposées à s’enrhumer , qui se trouvent fort bien de conserver la nuit, pendant l’hiver, un caleçon, une cravate extrêmement lâche, et même des bas de laine, lorsque le temps est très froid. Les draps de lit peuvent être en toile ou en coton; peut-être ce dernier tissu convient-il mieux l’hiver, étant plus chaud. Ils doivent toujours être parfaitement secs, fréquemment renouvelés, et on peut les bassiner avec avantage, pendant la saison froide, pour les personnes faibles et maladives.

lin coucher trop mou est peu convenable; il expose aux congestions cérébrales. Trop dur, il délasse mal. Son plan doit être incliné de manière que la tête soit toujours sensiblement plus élevée quelespieds;l’habi tilde d’unoreiller

n’a rien de mauvais : il faut en mettre plusieurs sous latêtedespersonnesdisposées aux congestions. Elles doivent en cuire avoir un lit un peu dur, et.seservir préférablement de matelas de crin, fine convient pas de coucher immédiatement sur de la plume. 11 fan t que l’air circule librement et se renouvelle facilement près dulit, qui ne doit être ni placé dans le fond d’une alcôve,ni enveloppé de rideaux. 11 importe au contraire de les écarter largement pendant la nuit, et d’ouvrir au moins une porte de communication de la chambre à coucher avec la pièce voisine : sans cette précaution l'air est bientôt vicié, et peu propre à servir utilement la respiration. Mais il n’en est pas de même des ouvertures extérieures: les fenêtres de la chambre où l'on couche ne doivent jamais être ouvertes la nuit. Cette chambre seraleplns loin possibledu bruit extérieur; mais si on a la bonne habitude de se coucher de bonne heure, on aurait tort d’interdire un libre accès à la lumière du malin. Ce moyen de favoriser le sommeil ne doit être mis en usage que par les personnes qui se couchent très tard.

Il est peu convenable de reposer deux dans le même lit. Quelque large qu’il soit, il ne peut permettre assez de liberté: le corps, d’ailleurs, ainsi que nous venons de le dire, a besoin d’une certaine quantité d’air : la présence de deux personnes dans un lit y cause trop de chaleur.

D’autre» motifs aussi puissans doivent engager l’homme à séparer sa couche de celle de sa femme : cette dernière est vraiment malade pendant un tiers à peu près de chaque mois, et a besoin alors d'un air encore plus renouvelé que de coutume. Le contact non interrompu de personnes de se.se différent éveille des désirs trop fréquens et d’une satisfaction trop facile. Peut-être l’affection conjugale est-elle plus durable et conserve-telle plus d’attraits par un rapprochement moins constant.

Chaque personne prend dans le lit laposillon qui lui semble la plus commode. Celle sur le côté droit est généralement la meilleure. Sur le côté gauche, les battemens du cœur sont gênés; sur la poilrineet levenlre, larespiration n’est pas libre.

L’habitudededormir dans la journée estmauvaise dans notre climat, et y est presque toujours le résultat delà mollesseou d’unealimen tation trop abondante. Ce sommeil n’est pas réparateur : il laissela tête pesante et la bouche amère. Les personnes qui chargent trop leur estomac s’endorment aprèsle repas: les organes de la digestion ne doivent jamais être assez occupés pour nuire ainsi à l’exercice des autres.

Pour avoir un bon sommeil, il faut que le cerveau ait été un peu exercé avant le coucher. Une conversation animée, une méditation pro-

fonde, de vives impressions, l’inquiétude, le chagrin, touteslespassionsvives,éloignent pour long-temps le repos ; c’est encore une raison pour préférer le travail intellectuel du malin à celui du soir. Les alimens irritans, les boissons alcooliques et les infusions aromatiques qui exercent une action spéciale sur l’innervation éloignent le sommeil ou l’agitent. Si un bruit éclatant le contrarie, il n’en est pas de même des sons réguliers et monotones. Celui du vent, de la pluie, le murmure d’un ruisseau, lefavorisent.Onsefamiliarisemêmeàla longue avec les sons les plus désagréables, au point de ne plus dormir aussi facilement s’ils viennen t à cesser. Le meunier dort au bruit de son moulin; un sermon, une lecture, sur un ton monotone, provoquent le sommeil. Le froid excessif en amène le besoin d’une manière presque irrésistible. Malheur à ceux qui ne savent pas le vaincre! La connaissance dudangefet la plus ferme volonté sont souvent impuissantes en pareil cas. Boerhaave lui-même,surpris par le froid, ne dut"la conservation de sa vie qu’aux violences de ses amis.

Dans l’état d’aise et de santé, le sommeil est facile et réparateur; la souffrance le rend pénible. Celui de l’enfance est profond, et il devient plus léger à mesure qu’on avance en âge. La même différence se fait remarquer entre celui du commencement de la nuit et celui du

matin. Autant nu exercice modéré y dispose favorablement, autant une extrême fatigue en éloigne les bienfaits. Un bon régime alimentaire, une vie tranquille, exempte de tout excès, le silence et l’obscurité, des bains tièdes, le favorisent. Il est des substances qui le provoquent , en exerçant sur le cerveau une action particulière : ce sont des médicamens, dont nous ne nous occuperons pas ici.[Les gens en santé nedoivent pas en faire usage, et les ma. lades jamais sans le conseil d’un médecin.