Le sécbage

Généralement la terre est extraite avant l'hiver , on lui laisse passer toute cette saison exposée à Vair , en ayant soin de la remuer de temps en temps. Les pluies et la gelée la divisent et la rendent plus propre a être travaillée que celle récemment extraite. Quelques terres ne s'améliorent cependant pas par ce qu'on nomme Vhivernaye , l'expérience guide les briquetiers à cet égard.

Quand on veut procéder à la fabrication des briques , il faut séparer de la terre les corps étrangers , lui donner du liant , en former une pâte ferme et bien homogène. Dans une briqueterie où l'on cuit cent mille briques à la fois , en doit avoir deux fosses revêtues de maçonnerie en ci-

nient ; l'une carrée de quatre mètres tîe côté , el de un mètre soixante k un mètre soixante dix centimètres do profondeur ; l'autre , aussi carrée , mais seulem.ent de deux mètres soixante centimètres de côté , sur un mètre trente à un mètre soixante centiniètres de profondeur. On commence par jeter une certaine quantito de terre dans la première fosse , et on l'arrose d'environ moitié de son volume d'eau, plus ou moins , selon l'argile que l'on emploie ; alors un ouvrier , appelé marche uj; , piétine l'argile , en avant soin de bien diviser toutes les pelotes , de retirer les corps étrangers qu'il sent sous les pieds et de purger le mieux possible la terre des substances pierreuses et pjriteuses qui s'y trouvent souvent mêlées ; car ces substances servent de fondant à l'argile , ce qui déforme les briques pendant la cuisson. Si la terre présente trop de résistance aux pieds , l'ouvrier la coupe et la recoupe avec une pelle , puis finit par la jeter dans la seconde fosse , où elle subit encore une opération entièrement semblable.

Le foulage ou corroyage est extrêmement important ; fait avec soin et à plusieurs reprises , il ajoute singulièrement à la densité et par conséquent à la bonté de la brique. Des expériences faites avec soin prouvent la vérité de cette assertion. Le temps nécessaire , pour donner ainsi à la pâte de la consistance et de l'homogénéité , est extrêmement variable, et dépend de la nature des terres employées et de la perfection qu'on veut donner aux briques.

L'opération du corroyage , telle que nous venons de la décrire , n'est pas sans inconvénient pour la santé de l'ouvrier qui la pratique , malheureusement l'expérience a démontré qu'il était difficile de remplicer son action intelligente , par celle d'une machine eu le piétinement des animaux.

34. Att moment du moulage , un ouvrier recoupe la terre en motte , qu'il pétrit quelquefois encore avec les mains et la dépose sur Vétabli où se fait cette opération. L'ouvrier mouleur indique la consistance que doit avoir la pâte , mais comme cette main-d'œuvre est ordinairement payée au mille, on doit prendre garde qu'il ne la demande trop molle afin d'aller plus vite. Les mmdes sont des chas-

sis rectangulaires , en fer ou en liois , simples ou doubles , ils sont posés sur une table, ou éiaiZt, saupoudrée de sable fin , pour éviter l'adhérence de l'argile ; l'ouvrier les remplit exactement de terre, en la foulant avec les mains , puis il polit la surface à l'aide d'un petit outil en bois, nomnié -plane , qu'il replonge chaque fois dans un seau d'eau placé à côté de lui. Sur l'établi se trouvent , également à la portée du mouleur, une petite bâche appelée minette contenant du sable bien sec , et un petit couteau , appelée ratissctte , pour nettoyer le moule. Le moulage s'opère avec une giande rapidité L'ouvrier qui le pratique est uniquement occupé à remplir les moules , qu'un apprenti prépare en les plongeant dans l'eau , puis dans le sable , dont ils demeurent recouverts , et les oicttant à portée du mouleur. Ce dernier , à chaque moulage , a soin de jeter du sable sur l'établi , avant de poser un nouveau moule à la place de celui qu'un -porteur vient d'enlever , en le prenant par les parties saillantes dites oreilles , qui ne sont que le prolongement des longs côtés du rectangle. Le porteur transporte le moule dans une position verticale , jusqu'à l'endroit , ou séchoir, où il dépose la brique molle, c'est une aire bien battue et bien plane, recouverte de sable fin ; là, il le renverse à plat, et , en donnant un petit coup sec , il fait détacher la brique des parois , qu'il retire bien verticalement , afin de ne pas en détériorer les côtés.

Toute cette main-d'œuvre se fait fort vite , un ouvrier mouleur, avec fes manœuvres , peut fabriquer ordinairement six mille briques par jour, quelquefois, mais rarement , on en rencontre qui atteignent jusqu'à neuf ou dix milles , ils se servent avec avantage du moule double.

35. Les briques ont le plus ordinairement les dimensions suivantes : épaisseur cinq centimètres et demi ( 0,055 ), largeur, onze centimètres (0,11), longueur, vingt-deux centimètres (0,22). Il convient, pour la beauté et la régularité des constructions , qu'elles aient toutes les mêmes dimensions , condition assez difficile à obtenir à cause du retrait qu'elles éprouvent d'abord au séchage , puis à la cuisson. Chaque espèce de terre , suivant qu'elle contient une plus ou moins grande proportion d'alumine , éprouve plus ou moins de retrait ; et il est encore modifié parla

préparation et par l'état de la pâte eniplojée. Loi-squ'elle est peu compacte . on doit donner au moule des dimensions plus grandes que lorsqu'on se sert d'une argile plus ferme qui fournit toujours les briques les plus solides et les plus tenaces. Dans tous les cas, l'expérience indique les dimensions à donner aux uîoules.

SÉCHAGE DES BriQUES.

36. Nous avons déjà dit qu'au sortir du moule , on déposait la brique sur une aire plane bien sablée , et qu'on jetait dessus en même temps un peu de sable afin d'enipècher les gerçures ; au bout de deux ou trois jours on les relève, sans leur faire perdre terre , et on les met de champ , on les pare, en rele\ant les bavures afin de rendre les arêtes plus vives et plus régulières. Dans le jnemier séchage préparatoire , la brique perd une grande partie de son humidité , et prend déjà assez de consistance pour qu'on n'y puisse pas enfoncer le doigt. Il est important que pendant cette première opération , le soleil ne soit pas trop vif , ce qui ne manquerait pas de produire des gerçures, ni que le temps ne soit pas trop humide ;; ce qui délayerait l'argile. Quand on craint la pluie, on couvre de paillassons l'aiie de séchage.

Quand on peut les transporter , on les place sous des halles ou hangards , afin de compléter la dessicalion ; là on les arrange de manière à ce que lair puisse circuler librement autour de chacune d'elles. Si la fabrication se fait très en grand , il serait dispendieux d'avoir des hangards , alors on forme avec les briques des espèces de murs à jour de un mètre à un mètre cinquante centimètres de hauteur , sur environ quatre briques d'épaisseur, que l'on recouvre ensuite avec de la paille. Il faut , pour arranger ainsi les briques , de la manière la plus favorable à la dessication, et obtenir en même temps une certaine solidité pour les murs ou haies qu'elles forment, des ouvriers exercés et intelligens. 11 faut environ un mois pour obtenir de cette manière une dessication convenable.

Dans quelques pays , après le séchage sur l'aire , on porte les briques sur un établi , et on les bat avec des àattei plus longues et plus larges qu'ellet, puis on les

place dans un moule qui sert de calibre , en les battant de la même manière.

Celle dernière méthode a reçu un perfectionnement qui donne de très-bons résultats, mais qui augmente , d'environ 4 fr. par mille, ie prix de la main-d'œuvre , il consiste a soumettre la brique à une pression très-forto j après qu'elle a subi la première dessication , on la place dans un moule en fonte plus petit , et on la frappe d'un coup de balancier. Cette percussion fait sortir l'eau , resserre l'argile et rend la brique d'un grain plus tin ; on peut la porter immédiatement après à la cuisson.

De la Ccisson de ia Briqujî.

37. Oy obtient par le séchage une certaine consistance, mais pas assez forte pour qu'elle résiste aux intempéries des saisons ; des briques seulement séchécs peuvent être cependant employées à couvert, pour des ouvrages grossiers , mais lorsqu'on veut les emplov er à des constructions durables et exposées à la pluie , on n'obtient le degré de consistance, de cohésion et de ténacité nécessaires à cet effet, que par la cuisson.

Cette opération, telle qu'on l'exécute en grand, présente quelques difficultés : si on les soumet à une chaleur trop forte, les briques éprouvent un commencement de fusion ou de viirilication , elles deviennent cassantes , leur surface unie et sans pores ne présente plus la multitude de petites aspérités nécessaires pour que le mortier y adhère fortement. Si le feu n'a pas été assez vif, la brique conserve en partie les qualités défectueuses de l'argile seulement desséchée, elle reste perméable à l'eau, elle ne peut résister à la gelée , elle n'a pas toute la résistance que lui aurait donnée une chr.leur convenable.

On suit deux méthodes principales dans la cuisson des briques eu grand. Celle qui s'opère dans les fours et celle qui a lieu en pleiîi air , en formant de grands tas de briques, avec lesquelles on mélange du charbon de terre ou du coke.

Les fours , dans lesfiuels on met la brique , se composent du fovcr et du four proprement dit , capacité plus ou moins grande, destinée à recevoir les briques, au nombre de dix mille , de cinquante mille et quelquefois même de cent mille. Pour cinquante milliers, un four de

sept mètres de long sur six mètres de largeur et une hauteur de un mètre soixante à soixante-dix centimètres est suffisant. Deux voûtes à jour composées d'arceaux , laissant des vides entr'eux , élevées de d.20, régnant sur la longueur composent le fover, au-dessus on range les briques sèches , de champ et dans le sens de la longueur pour le premier lit , dans celui de la largeur pour le second, et ainsi de suite, en alternant, de manière que les lits successifs soient perpendiculaires entr'eux. On laisse du jour entre les briques pour permettre la libre circulation de la flamme et de l'air cliaud , qui doit produire réchauffement et la cuisson définitive. On ménage en outre dans le tas, divers arceaux et cheminées pour déterminer un tirage assez vif et un écliaufferaent sensiblement uniforme. Cet arrangement est fort important , en raison de la distribution de la chaleur , sans laquelle on ne peut espérer d'obtenir l'égalité de cuisson , si nécessaire pour avoir de de bonnes briques. L'art du briquetier consiste en partie dans le plus ou moins de perfection de ces dispositions.

Quand tout le travail préparatoire est terminé on allume le feu dans le fover avec des fagots ou du bois (Je corde. Il doit être faible en conunençant , angmentet 'graduellement jusqu'à ce que la masse soit échauffée , ce qui demande ordinairement trois ou quatre jours . Alors on chauffe plus fortement de manière à opérer la cuisson proprement dite. Pans les fours ordinaires , elle dure environ huit jours , et dans ceux de grande dimension , quinze et vingt jours, quelquefois plus. Quand le four contient deux ou trois cent milliers de briques , il faut environ cinq à six semaines , tant pour l'arrangement que pour la cuisson et le refroidissement.

Quand on juge que le feu a produit tout l'effet nécessaire , on couvre , à l'intérieur , l'amas de briques avec d'autres briques déjà cuites , afin de conserver la chaleur et ralentir le refroidissement qui dure cinq à six jours. Dans le même but , on bouche avec de l'argile toutes les ouvertures qui pourraient donner issue au calorique.

Dans quelques localités, entr'autres en Hollande et en Saxe, on cuit les briques avec de la tourbe. Les fours ont deux foyers , garnis chacun d'une grille sur laquelle on met le combustible , ils sont fermés en dessus par une ^'oûte . élevée d'environ iKois. inètres au-dessus de la sole ,

sur laquelle reposent les briques , et percée d e plusieurs ouvertures pour !e tirage et le dégagement des vapeurs. On range régulièrement les briques sèches audessus de chaque grille , en en formant d'abord une petite voûte , jiuis les posant ainsi que nous l'avons indiqué. L'ouvrier qui dirige la cuisson , conduit le fec et règle la chaleur , soit à l'aide des portes des cendriers au-dessons des grilles , soit au moyen des ouvertures du dôme qu'il fait fermer avec des briques, ou transformer en petites cheminées en élevant au-dessus un conduit vertical en briques. Dans les fours qui contiennent habituellement cinq à six milliers , la consommation en tourbe est d'environ 4™ SO , ou 0™ 30 par millier, en bois elle est à-peuprès de 0,20 ; elle parait diminuer beaucoup pour les fours de plus grande dimension.

Il est rare d'obtenir une cuisson parfaitement uniforme , quelles que soient les précautions prises et l'expérience du briquetier. Les briques les mieux cuites sont au milieu du four , sur environ J/3 de sa hauteur , elles se vendent comme de première qualité , aux prix d'environ 30 à 34 fr. le mille , des autres , on forme encore deux choix qui se vendent 25 et 20 francs. Les prix sont d'ailleurs variables suivant la cherté du combustible.

Dans le nord de la France , en Belgique et en Angleterre, où le bois est fort cher et la houille au contraire à bon marché , on emploie ce dernier combustible à la cuisson des briques. Cette cuisson s'opère en plein air , partout où l'on trouve de la terre propre à la fabrication et où l'on a besoin de briques. On peut dire que cette méthode est la seule qui puisse fournir à une grande consommation , ici la capacité des fours ne vient pas limiter la fabrication, on fait les tas plus ou moins grands suivant les besoins , il y en a qui contiennent jusqu'à cinq cent milliers de briques.

Quand on veut suivre cette méthode , on prépare une r.ire rectangulaire de huit à vingt mètres de longueur , sur six à quinze mètres de largeur, suivant le nombre de briques à cuire. On la met bien de niveau et on la garantit des pluies par un fossé ouvert tout autour ; on la partage en bandes longitudinales , de tonte la longueur de l'aire , et de trente h trente-cinq centimètres de largeur. Sur chaque ligne de division on élève un petit mur de

briques et on recouvre les vides qu'ils laissent entr'eux , de petites voûtes à jour , construites également en briques cuites , après les avoir remplies de fagots ou boiuiées pour allumer le feu. On ran^ie ensuite les briq;ies scellées de champ et par lits successifs , de manière que celles du lit supérieur soient perpendiculaires à celles du lit immédiatement au-dessous , on laisse entre les briques un petit intervalle de quelques millimètres seulement , et de de-ix en deux ou de trois en trois lits de briques , on répand une couche de houille menue et moyenne , peu ou point colbnte, de deux à trois centimètres d'épaisseur. Lorsque le tas est ainsi élevé à un mètre , on met le feu , que l'on règle en bouchant plus ou moins les ouvertures des petites voûtes sur lesquelles repose tout le tas. Quand la cliaîeur se fait sentir à la surface supérieure , et que l'on juge que les briques ont atteint un degré de dessication pssez giand pour qu'elles puissent supporter une plus grande charge , on continue de placer successivement des couches de briques et de charbon , jusqu'à une hauteur qui atteint quelque fois six à sept mètres. La combustion se conmmnique facilement d'une couche à mie autre , et généralement aussi vite que les ouvriers peuvent élever le tas , on fait toujours en sorte que la chaleur à la surface soit la plus forte possible , sans trop incommoder les tiavailleuis qui placent les briques et le charbon.

Afin d'être maître du feu , et de pouvoir le diriger , on réserve dans lintérieur du tas , et de mètre en mètre en\iron , des conduits verticaux , établissant le tirage et faisant office de cheminées. Pendant la cuisson on revêt les parois verticales du tas d'une couche d'argile pour empêcher l'accès de l'air. Quand l'amas de briques ainsi formé, qu'on nomme briqueterie., a atteint sa hauteur, ce qui demande environ quinze jours , on jète par dessus une couche de terre de dix centimètres , afin de concentrer la chaleur et de ralentir la combustion , et l'activer au besoin en pratiquant des ouvertures dans cette couche.

La chaleur se conserve dans le tas long-temps après que la houille est entièrement cousmnée ; on ne peut défourner que cinq ou six semaines après. Les vents et la pluie contrarient souvent la conduite du feu , qui est extrêmement difficile ; on s'en garantit en partie à l'aide de paillassons dont on abrite la briqueterie , mais quoi-

qu'on fasse , il est rare darrivev à une réussite parfaite ; quelquefois des portions entières du tas ne sont que mal cuites, d'autres sont vitrifiées; dans tous les cas , les produits sont moins beaux et moins réguliers que par la cuisson au bois , leur avantage est de coûter moins cber. Dans le département du Nord , le millier de brique à la houille ne vaut guères que onze à douze francs.

Les enfoncemens qui se produisent dans les briqueteries , sont cause qu'on en retire un grand nombre de briques cassées. Celte seule cause élève le déchet à environ nn dixième de la totalité , et si l'on y ajoute la mauvaise cuisson . on doit compter qu'il sera d'enviion un sixième.

Généralement la consommation de houille varie de deux hectolitres à deux hectolitres et demi par millier de brtqnes. Dans le dépavtem''nt da Nord , on calcule qu'il faut pour cent milliers de briques , cent hectolitres de 110 kilogrammes, de menu charbon , 4d hectolitres de charbon en morceaux , 33 fagots et 4 stères de bois.

La brique bien choisie est d'un excellent usage ; dans un grand nombre de constructions, elle remplace le moellon et supplée la pierre de taille. Elle est indispensable pour les fourneaux . pour les cheminées et les fours , quand on ne trouve point de pierres réfractaires.

Des Chicx.

38. Apeès avoir parlé des divers matériaux employés dans la maçonnerie , il nous reste à indiquer les moyens de les liaisonner entre eux , de former pour ainsi dire une seule masse compacte et résistante , d'une infinité de morceaux séparés qui, le plus souvent, resteraient indépen dans les uns des autres et manqueraient de stabilité , s'ils n'étaient rendus solidaires par le mortier qui , d'abord , en consistance molle , prend l'empreinte des pierres auxquelles il adhère et établit , pour ainsi dire , le contact entre les surfaces les plus irégulières , puis en durcissant , il les unit quelquefois avec une force supérieure à la cohésion même des pierres. On peut dire que le mortier est l'âme des maçonneries , et conmie la chaux est une matière constituante de tout mortier , nous avons à nous en occuper en premier lieu.

La chaux s'obtient par la calcination des pienes cal-

cnhes eontenant de l'acide carbonique. Soumises à l'action d'un feu violent , ces pierres , si elles ne sont composées que de chaux et d'acide carbonique , laissent dégager presqu'entièrement cette dernière substance , et il ne reste que de la chaux ; mais si elles contiennent , comme un grand nond)re des calcaires que l'on trouve dans la nature de la silice , de l'alumine , de la magnésie ou des oxides de fer , ou de manganèse , l'action du feu , s'il est trop violent , pourra opérer, entre la chaux produite et les autres substances , une combinaison qui éprouvera un commencement de fusion , ce qui ôtera à la cliaux sa propriété de fuser dans l'eau ou de se réduire en pâte. Le degré de cuisson est donc important, et, dans aucun cas, il ne doit être poussé trop loin ; cependant il doit être suffisant pour que tout le calcaire soit calciné , c'est-à-dire , que tout l'acide carboniquesoit chassé, sinon il reste des morceaux mal cuits qui altèrent en partie les propriétés des chaux grasses. La méthode de cuisson doit varier suivant la pierre employée et même suivant son tissu ; en effet , à feu égal , la cuisson s'opère d'autant plus vite , que ce tissu est moins serré , et que les morceaux sont réduits à un moindre volume. Une circonstance qui parait encore favoriser singulièrement la cakinalion de la pierre à ciiaux , c'est ta présence de l'eau en vapeur. Des expériences concluantes ne laissent aucun doute sur ce dernier fait ; on peut se procurer ce courant de vapeur en versant de l'eau sur des fagots placés à l'entrée du foyer. On obtient , de cette manière , une économie notable sur le combustible.

39. La cuisson de la pierre à chaux a lieu dans des fours dont la forme varie selon les pays et l'espèce de combustible que l'on y emploie. Dans le midi et le centre de la France , les fours sont des prismes rectangulaires droits , qui servent en même-temps à la cuisson de la chaux et de la brique ; le calcaire occupe la partie inférieure , les bri ques sont posées par-dessus. On en éteint le feu, quand la cuisson est terminée. Dans le nord, on donne aux fours la forme d'un cylindre surmonté d'un cône légèrement tronqué ; ou la forme d'un ellipsoïïie de révolution tronqué à SCS deux extrémités ; on emploie généralement la houille dans les fours où la cuisson se fait d'une manière continue. Lorsqu'on a des fours à clianx à proximité des construc-

PoNTs , AQUEDrcs , etc. 3.

lions que l'on veut exécuter , on na qu'à s'occuper du choix de cette matière et non de sa cuisson ; nous n'entrerons donc point dans les détails de construction des fours permanens. Mais quand les travaux ont une certaine importance , et que l'on ne peut se procurer la chaux qu'à de grandes distances , tandis qu'on a du calcaire à proximité , il peut y avoir alors économie à entreprendre la cuisson ; dans ce cas , on se sert des fours , dits de camfaijne.

On les construit ainsi qu'il suit : on trace sur le sol un Cercle de quatre à cinq melres de diamètre : on creuse une rigole de cinquante centimètres de largeur , sur même profondeur, allant de la circonférence au centre : en ce point , on creuse un trou carré de soixante-dix à quatrevingts centimètres , que l'on recouvre d'une espèce de voûte en grosses pierres , laissant entre elles des intervalles , pour le passage de la flamme ; on met dessous quelques fagots et un peu de paille pour allumer le feu. On range ensuite sur l'aire ainsi préparée , une première couche de pierres de petites dimensions, afin qu'elles puissent cuire , et on les pose de manière à former des rigoles allant du centre à la circonférence , pour permettre l'établissement du courant d'air. Sur le lit de pierres , on met une couche de houille menue et mouillée , d'environ huit centimètres d'épaisseur vers la circonférence et seulement de quatre au centre ; puis un lit de vingt centimètres de pierres à chaux, de grosseur aussi uniforme (jue possible , et dont les dimensions en tous sens ne dépassent pas quinze à vingt centimètres ; on continue à construire de cette manière un cône tronqué , composé de couches alternati^es de houille et de calcaire, jusqu'à une hauteur de trois à quatre mètres : alors on le termine par une calotte sphérique , disposée de la même manière , quant à la succession du calcaire et du ciiarbon , et recouverte d'une couche d'argile de dix centimètres d'épaisseur dont on a soin de boucher les fissures , à mesure que la chaleur les fait former. En même-temps que l'on dispose les couches du calcaire à calciner, on élève le four proprement dit , qui consiste en une enveloppe du cône tronqué , de soixante centimètres d'épaisseur, formée de grosses pierres. Celte enveloppe soutient les couches et empêche la déperdition de la chaleur. Lorsque le vent tend à donner

\me trop gninde action au fen , oii le modère au moyen de paillassons comme pour les briqueteries ( voir fi<j. 10). Il faut environ dix journées de chaufournier, et 30 journées de manœuvre , pour construire un four des dimensions indiquées ; il contient 55"^ de pierres et 6" 75 de houille : après huit à neuf jours de cuisson , on retire 50 mètres cubes de chaux. Du reste , la (piantité de chaux que donne un volume déterminé de pierres , est variable ; la diminution s'élève depuis un vingtième jusqu'à un dixième. La consommation de combustible varie aussi beaucoup. M. Vicat annonce que , dans un four de 60 à 75 mètres cubes de capacité , dont le feu dure de 100 à 150 heures , chaque mètre cube de chaux consomme 1™ 60 de bois de corde , 22 mètres de fagots et 30 mètres cubes de fascines de genêt et de bruvères. Quand on emploie la houille , on compte ordinairement sur un mètre cube au moins de ce combustible pour trois mètres cubes de chairx.

40. Suivant que la pierre calcaire que l'on soumet à la calcination est pure , ou contient des matières étrangères , on obtient des chaux qui possèdent des qualités différentes, propres à des travaux de nature diverse. Lorsque la chauS provient d'une pierre parfaitement pure, elle est tjrasso , c'est-à-dire , que mélangée avec l'eau , elle augmente beau» coup de volume ; on nomme celte propriété le foisonna^ ment. Quelquefois le foisonnement est tellement considérable , que le volume est plus que doublé après l'extinction.

Quand , nu contraire , la pierre calcinée contient des matières étrangères , en proportion un peu notable , la chaux ne foisonne que peu , ou même pas du tout : on la désigne alors , par opposition , sous le nom de chaux maigre.

La chaux grasse , réduite en pâte molle par l'extinction , peut se conserver indéfiniment, en la mettant dans des bassins imperméables , et la recouvrant d'une couche de sable. Elle vaut mieux pour l'emploi , quand elle a été gardée quelque temps , qu'inmiédiatcment après l'extinction. 11 est indispensable , pour la conserver , qu'elle soit à l'abri de l'eau et de l'air. Car une eau fréquemment renouvellée peut la dissoudre entièrement , cette facile dissolution la rend lowt-à-fait impropre aux constructions

(les maçonneries sans cesse baignées ; le contact de l'air lui restitue en partie l'acide carbonique que le fen lui avait enlevé, et elle repasse alors , mais fort lentement à l'élat de pierre assez dure. C'est à cause de cette propriété qu'on emploie quelquefois de la chaux pure pour faire des jointoyemens, qui acquièrent en effet une dureté assez grande. Quand la chaux grasse est en contact a\ec l'acide carbonique , au lieu de l'être avec l'air, elle repasse beaucoup plus promptement à letat de pierre.

Les chaux maigres ne parviennent jamais à un grand degré de dureté par leur exposition à l'air ; jamais , cnmme les précédentes , elles ne sont susceptibles de recevoir le poli , même après un temps fort long. Quelques-unes , au lieu de se dissoudre dans Teau, s'y durcissent au contraire , en peu de temps , et sont , à cause de cette propriété , éminemment propres aux constructions sous l'eau , ou hydrauliques. Celles des chaux maigres qui durcissent dans l'eau , sont appelées chaux hydrauliques,

41. M. Vicat, ingénieur des ponts el chaussées , qui a traité cette matière de la manière la plus complète , distingue les chaux hydrauliques en trois classes , suivant le temps plus ou moins long qu'elles mettent à faire prise. Vne chaux a fait prise , lorsqu'elle peut supporter une tige de fer verticale , présentant à son extrémité inférieure une surface carrée d'un millimètre ( 0" 001 ) de côté , et chargée à l'autre d'un poids de 0 k. 30, y compris le poids de la lige même.

1." Les chaUrX woyennemcnt hydrauliques ^ faisant prise après quinze ou vingt jours d'immersion et continuant à à durcir , mais de plus en plus lentement , surtout après le sixième ou huitième mois. Alors leur dureté est comparable à celle du savon sec ; elles se dissolvent encore , mais très-difficilement, dans une eau pure. Leur foisonnement est variable et atteint souvent le terme de celui des chaux maigies , non hydrauliques , sans l'élever jamais jusqu'à celui des chaux grasses.

2.° Les chaux hydrauliques , faisant prise après six ou huit jours d'immersion et continuant à durcir de plus en plus pendant douze mois , quoique la plus grande partie de la solidification soit acquise au bout du sixième. Alors la dureté est comparable à celle de la pierre trèi-tendre ,

et l'eau ne la dissout plus. Le foisoiuienient de eeUe chaux est constamment faible.

3.° Les chaux éminemment hydrauliques, faisant piLse du deuxième au quatrième jour d'immersion , déjà dures et complètement insolubles après un mois ; au sixième , comparables aux pierres calcaires absorbantes , donnant des éclats par le choc et présentant une cassure écailleuse ; comme pour la classe précédente , le foisonnement de cette chaux est toujours faible.

Toutes les espèces de chaux se trouvent donc divisées ea cinq classes : chaux grasses , chaux maigres , chaux moyennement hydrauliques , chaux hydrauliques , chaux éminemment hydrauliques.

L'analyse chimique indique que la propriété des pierres de donner des chaux des diverses catégories énumérées ci-dessus , tient à des mélanges du calcaire pur avec des substances étrangères , qui sont : l'alumine , la silice , la magnésie , et l'oxide de fer. La proportion de ces mélanges est plus ou moins forte. Cependant elle n'indiqua pas d'une manière certaine les pierres propres à donner telle ou telle espèce de chaux. Lorsqu'elle est très-faible et qu'elle ne dépasse pas quatre à cinq pour cent du poids total de la pierre , on peut être sûr qu'elle donnera de la chaux gi-asse , mais au-delà , c'est-à-dire , lorsque le mélange varie de six à quarante , ou même quarante-cinq pour cent , tout en ayant la certitude d'obtenir de la chaux maigre , on ne peut dire si son degré d'hydraulicité sera nul ou très-élevé. Four pouvoir préjuger quelque chose à cet égard , il faut acquérir une connaissance plus intime du mélange. Alors l'analyse semble indiquer que la qualité hydraulique tient plus à la nature qu'à la quotité du mélange , et qu'elle est uniquement due à la présence de la silice et de l'alumine à l'état d'argile. Ainsi la comparaison des analyses ci-dessous fait voir que les pierres à chaux grasses sont sensiblement pures , que celles à chaux maigres non hydrauliques doivent cette propriété à une quantité considérable de magnésie ou de sable qu'elles contiennent; que les pierres à chaux hydrauliques des deux premiers degrés , contiennent de dix à seize pour cent d'argile ; enfin que les pierres à chaux éminemment hydrauliques contiennent quelquefois jusqu'à 36 pour cent de cette matière.

Quelquefois, tomme pour la chaux de Senooches, l'argile seule suffit pour donner à la chaux une qualité trèsiiydraulique. Aussi est-on porté à n'attribuer rhydraalicité qu'à cette matière.

OXIBE DE MAGNESIE.

OXIDE DE FER

CXRSOyXTZ

de magnésie.

SILICE

à l'état de sable.

^ l SILICE.

< [ ALCMINE.

CARBONATE DE CHAUX

pierre calcaire pure .

té U