CHAPITRE I
BBS MAÏliaiit/X.
4. AvAM d'entrer dans les détails de construction des ponts , il est indispensable d'avoir (Quelques notions sur les matériaux qu'on emploie; de leur choix et de leur bon emploi . dépend la durée de Tédifice à construire.
Pour les bien choisir, il faut connaître leur parties constituantes et leur qualités ; pour les employer convenablement , il faut connaître leur résistance aux efforts qui tendent à les détruire. Parmi les matériaux, on distingue principalement la pierre , la brique, la chaux, le sable, le plâtre , les bois et les métaux.
2. Les caractères apparents ou physiques des matériaux, en les considérant suivant l'ordre dans lequel ils se présentent naturellement au constructeur sont : la couleur , la transparence , la texture qui peut être compacte ou terreuse, grenue , saccharoïde , c'est à-dire, semblable à celle du sucre . fibreuse comme celle du bois , ou cristalline ; la dureté , la ténacité , qualités qu'on ne doit pas confondre ; la première est la résistance qu'oppose im corps à être rayé par un autre, par une pointe d'acier, par exemple ; la deuxième est la résistance au choc du
PosTs , Aq^edccs , etc. 4.
marteau : la pierie à fusil jouit d'une grande dureté et n'est pas tenace ; la pierre à plâtre est peu dure et ne cède pas facilenient au choc du marteau.
3. Si l'on discute l'importance de ces principaux caractères, on reconnaît facilement qu'ils ne peuvent servir de base de classificnlion des matériaux , car souvent ils sont extrêmement dilTérents dans des substances , qui cependant ne sont évidemment que des variétés de la même espèce. Ainsi la pierre calcaire, l'une des substances les plus répandues dans la nature , possède tous les genres de texture indiqués ci-dessus. En effet , on la trouve souvent cristallisée, dans les fentes et carités des terrains calcaires ; elle a une texture saccharo'ide , dans le marbre blanc statuaire; compacte , dans la plupart des marbres employésdans les usages habituels ; terreuse dans la craie. Ilnsieurs antres substances de même espèce présentent les mêmes variétés de texture , il est donc impossible de prendre ce caractère pour base d'une classification , mais il est très-propre pour sousdiviser une même espèce en plusieurs sousespèces.
La couleur est un caractère encore moins spécifique que la texture , elle varie suivant les mélanges accidentels qui souillent les substances et en modiûent la couleur à l'infini.
La dureté et la ténacité sont également des caractères très-variables dans la même espèce, dont les variétés peuvent être plus ou moins dures, plus ou moins tenaces, ■juoique dans certaines limites , soit par le résultat des mélanges , soit par la nature de leur texture , ou les altérations qu'elles ont suhies.
4. La classification des matériaux qu'il est le plus convenable d'adopter dans l'art de bâtir, est celle qui résulte delà composition chimique. îsous nous occuperons d'abord des pierres et nous les diviserons en :
CALCAIRES , ARGILEUSES , GYPSEUSES , SIlICErsES , COMPOSÉES.
( 3 ) 1." Pierres Calcaires.
5. Ceite classe coiiiprciid le plus grand nombre de pierres en usnge pour les constructions , elle est trèsabondamnicnt répandue dans la nature , et se présente sous plusieurs états bien distincts.
Au premier rang, on distingue la TJierre à c/jauci-, ou chaux carbonatée, qui se sr.bdivise en
J." Cristallisée ou lanielleuse,
