AVIS

Tout exemplaire non revêtu de ma griffe sera réputé contrefait.

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PARIS, POLSSIELCUE, IMrKPiElJR, nCE DU CROISSANT, 12,

DIALOGUE EKTRE UN nSTITLTErR COMMÏÏÎÎAL ET LE PÎiRE d'un DE SES ÉLÈVES.

Le Père. Est-il vrai que vous ayez l'intention de commencer l'enseignement du système métrique? Je ne puis le croire, quoiaue mon fils me l'ait assuré.

L'Instituteur. Votre fils vous a dit la vérité. Je me conforme à la loi sur l'instruction primaire, qui prescrit renseignement du système légal dans toutes les écoles.

Le p. Comment a-t-on pu avoir l'idée de faire comprendre à dés enfants un système de mesures aussi compliqué? Plusieurs fois j'ai eu l'intention de létudier; mais j'ai toujours éic rebuté par la difficulté extrême de me mettre'dans la tète une foule de termes difficiles et bizarres.

L Inst. Je crois que vous vous êtes laissé effrayer mal à propos. Pour moi, j'hi compris avec une grande facilité le cours que l'on vient de nous faire, ces vacances, à l'école normale du chef-lieu. Ce système m'a paru si simple que je suis sûr de vous en donner unç idée exacte en quelques heures,

Le p. J'accepte volontiers la proposi-' tion ; si vous parvenez à m'en donner une idée, je reviens de mes préventions 5 mais comment pourrez -vous forcer ma mémoire à retenir celte foule de mots techniques dont ce système est hérissé?

L'Inst. Rien n'est plus facile , et je vais d'abord vous montrer que tous ces termes techniques se réduisent à un très petit nombre.

Faisons 1 enumération de ces termes techniques : vous connaissez les mots mètres litre, franc, gramme

IjE p. Non, je ne connais pas (e mot gramme ,• jc ntii jamais entendu parler que du kilogramme.

L'Inst. Bientôt nous verrons que /a/ogrammc est un mot composé, indiquant une certaine quantité de fois le gramme : je note gramme comme un mot inconnu ; vous ne connaissez pas le stère, Yare, ce qui nous fait trois mots, ho, gramme est la mesure qui sert à peser ; le stère est la mesure qui sert pour le bois de chauffage j \are est la mesure qui sert pour arpenter. Vous rappelez-vous les mots techniques que je viens de prononcer!'

Le p. Très bien. Ce sont : le mètre^ qui sert à mesurer les longueurs; le litre ^ qui

sert à mesurer les liquides, le vin, l'eaude-vie , etc. ; le franc^ qui est l'unité de monnaie j le gramme, qui sert à peser; le stèrCy qui sert à mesurer le bois de chauffage, et Xare, qui sert à mesurer les champs. L'Inst. Vous retenez si promptement, que dans un instant vous allez connaître tout le système.

Pour avoir des multiples de toutes les mesures on les classe par lo, loo, i,ooo, lôjooo, etc., comme dans le système de numération, où l'on compte les unités par lo, loo , 1,000, 10,000, etc. Ensuite on a formé les mots suivants :deca, qui signifie 10; /iecto, qui signifie 100; /cilo, qtii sijj^nifie 1,000, et wyn'a, qui signifie 10,000. Notre professeur nous a dit que ces dénominations venaient du grec.

Pour avoir des parties plus petites que le mètre, que le litre, etc., on a choisi les mots dccfy centl, milli, qiù sigiiifient dixième, centième, nnllième : ces trois mots ne sont pas difficiles à retenir.

Le p. Ces huit mots -là viennent donc d'être inventés depuis peu , car jamais je n'ai entendu parler de myria , d'hecto, de déca, de centi, etc., etc.

L'Inst. 11 est vrai qu'on ne les prononce jamais seuls ; on les fait suivre de

l'unité (le mesure. Si vous vous rappelez la valeur des mots myria, kilo, hecto, etc., veuillez y ajouter le mot mètre, et prononcez-les ?

Le p. Myriamètre veut donc dire 10,000 mètres. ,

LInst. g est bien cela; continuez.

Le p. Kilomètre veut dire 1,000 mètres; hectomètre, 100 mètres ; ^/e'crt/wè^/v, 10 mètres ; décimètre, dixième d'un mètre; centi-» mètre, centième d'un mètre; millimètre, millième d'un mètre. ' '

L'Inst. Remplacez le mot mètre par Ï6 mot gramme.

Le p. On aura myriagramme ou 10,000 grammes; kilogramme ou 1,000 grammes, hehlogramme ou 100 grskmmes ; décagramme ou 10 grammes; décigramme ou dixième de gramme ; centigramme eu centième Je gramme ; milligramme ou millième dô gramme.

Je comprends ce mécanisme, et je dirai par analogie : myrialitre , kilolitre , hectolitre, décalitre, déciliire, centilitre, millilitre; et myriastcre , kilostère , liectostère , décastère, décistère, centistère, millistère; et myriaare, kiloare, hectoare, décaare, déclare, centiare, milliare.

L'Inst. Vous avez saisi parfaitement le

système des nouvelles mesures ; seulement je vous ferai une petite leinarque sur les mul.'iples du litre, du stère, et de lare; dans les habitudes de la vie on ne dit pas juyrialitre\ on ne se sert du hloUtre que pour les matières sèches : on emploie Xkectolitre^ le décalitre, le décilitre^ et le centilitre pour les liquides. Tous les multiples du stère ne sont pas en usage; on mesure les bois avec le sière et le décistcre. Quant aux mesures d'arpentage , les hectare, are et centiare suitise-nt dans le calcul : on ne dit pas hecloarc^ mais hectare.

Mais vous n'avez pas parlé du franc et de sesnîuîtiples.

Le p. C'est que je sais qu'on ne dit pas déca-franc, îiecth-franc, kilo-franc, myriafranc. ni déci-franc, cenii-franc. inilii-franc.

L'Inst." Les multiples du franc n'eussent pas été ce m anodes pour les relations du commerce; on n'a conservé que les subdivisions dixième et caitiànc , exprimées par les mots décime et cetitime.

Au moment de la création du système métrique on avait soi:mis en partie l'anrée à la division nouvelle; l'année comprenait 12 mois ; le mois était de 3o jours et se divisait en '6 décades de 10 fours chacune, etc. Cette division n'était pas régulière comme le reste

du système métrique; elle n'était pas en harmonie avec la célébration du dimanche :

aussi fdt-elle abandonnée au bout de quelques années.

Le p. Je suis surpris au dernier point de tout ce que vous venez de m'apprendre.

Quoi! il n'y avait que n mots nouveaux pour moi, tandis que j'avais toujours cru Je système métrique rempli d'un grand nombre de termes difficiles. En supposant même que les enfants n'aient jamais entendu parier de franc^ de litre et de mètre, ce qui est presque mipossible, il n'y aura pour eux que i4 mots à retenir. JMais comment peut-on savoir ce que les anciennes mesures valent en nouvelles, et ce que les nouvelles valent en anciennes?

L'Inst. Celte conversion s'opère par un calcul très simple, que je vous montrerai quand vous voudrez, mais je ne me suis engagé aujourd'hui qu'à vous faire comprendre l'ensemble du système, ei je crois avoir tenu ma parole. D'ailleurs, avec mes élèves, l'explication du système légal des poids et mesures nous occupera toute 'année; vous voyez que j'aurai bien le temps de développer tout ce qui pourrait leur offrir quelque difficulté.

Pour apprécier le mérite du système métrique et la simplicité du calcul, qui se tait

absolument de même que celui des nombres entiers et décimaux, il suffit de songer aux anciennes mesures, qui variaient d'un pays à l'autre, d'un village au village voisin, et qui étaient une source de procès et de contestations pour le commerce et l'industrie; il suffit de se rappeler le calcul si long, si difficile, des nombres complexes, désespoir de tous les écoliers.

Le p. Je vous remercie de votre excellente leçon, et je vois qr,e mon fils peut étudier le système légal des poids et mesures.

LTNST.Etmoi, monsieur, je suis heureux de voir dans cette disposition un des hommes les plus honorables de la conimune. Si vous trouviez quelques personnes ayant les mêmes préjugés sur le système légal, j'ose espérer que vous les ferez revenir de leurs préventions.