Si l'on considère les édifices, les forêts

l8 NOUVELLES MESURE*

les montagnes, qui recouvrent la surface de la terre, on conçoit difficilement qu'on ait pu mesurer ses dimensions comme celles <run corps uni et tout à fait régulier. Mais, comparées à la grandeur de la terre, les aspérités qui couvrent sa surface ne sont pas plus sensibles que ne le serait un grain de poussière sur la surface d'une orange, et si nous pouvions nous placer au dessus de la terre, et la regarder de loin, nous la verrions conmie un globe parfaitement uni.

11. A lépoque dont il s'agit, des malbémaliciens avaient déjà mesuré les dimensiorié de la terre dans plusieurs sens; mais avant de fixer invariablement la longueur de la nouvelle uni lé de mesure, deux habiles astronomes : MM. Méchain eiDelambrc, furent chargés de répéter et de continuer les opérations exécutées antérieurement.

12. ils trouvèrent que la di-^tance du pôle à le'quateur est de 5,i3o,^4o toL^es. Zrt toise dont il s'agit vci est la toise ancienne, appelée toise du Pérou^et dont les astronomes seservirenl dans leurs opérations. En divisant 5,i3o,j4o toises par 10,000,000, on a une longueur de 3p'^^*op°""' 11'*^", .29.6. Cette longueur est le METRE, unité nouvelle des