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Son esprit dégagé des fanges de la terre Prit le chemin du Paradis.

Ouvrez, s’écria-t-il, ouvrez, o grand saint Pierre! Je suis chrétien, nous devons être amis.

L’apôtre ouvrit, et voyant le compère Qu’il eut aussitôt reconnu :

C’est vous, Lubin, tant mieux, mon frère; Entrez, soyez le bien venu ;

Une sainte qui vous est chère,

Sainte Margot, enfin, votre digne moitié,

Dans cet asyle heureux sans vous séchait sur pied — Sainte Margot ? cela vous plaît 'a dire.

Je ne crois pas que Margot soit ici.

— Elle n’est qu’à deux pas, je vais vous y conduire.

— M’y conduire 1 moi ! grand merci !

Puisque c’est là ma place, adieu, je me retire.

La déclaration réciproque.

Un homme assez mal élevé avait épousé une jeune personne fort laide, mais qui, en revanche, avait beaucoup d’esprit. Le jour de ses noces, il crut lui dire une charmante douceur en l’assurant que toute laide qu'elle était , il l’aimerait autant que la plus belle personne du monde. — Et moi, lui répondit-elle, je vous aimerai autant, tout bête

DE BéTISEF.

que vous êtes, que si vous aviez beaucoup d'esprit. >»

La perfection impossible.

Une belle dame disait au roi de Prusse : « Comment, après tant de gloire, pouvezvous en rechercher de nouvelle? — Ah!

Madame, lui dit le roi, comment, étant si

belle, mettez- vous encore du rouge ? »

Le barbier du roi.

Louis XIV était un jour dans sa chapelle de Versailles, le comédien Armand se présente pour y entrer; un Suisse, en sentinelle à la porte, refuse de le laisser passer. « Je suis le barbier du roi, dit Armand. — Toi pas entrer, répond le Suisse ; le roi fait point son barbe dans son chapelle, entendStu! »

La convention. •

Deux dames sur le retour de làge, prc-

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naient le plus grand soin de dissimuler la date de leur naissance. C’est pourquoi l’une d’elles, rendant visite à l'autre, avait coutume de lui dire tous les premiers jours de l’an : Madame, je viens savoir quel ùge vous voulez que nous ayons cette année?

La pierre philosophale de Rubens.

Un alchimiste anglais vint un jour trouver Rubens, et lui promit de partager les trésors du grand œuvre, s’il voulait construire un laboratoire et faire quelques légères avances. Rubens, après avoir écouté patiemment les extravagances du souffleur, le mena dans son atelier : « Vous êtes venu, lui dit-il, vingt ans trop tard; car depuis ce temps, j’ai trouvé la pierre philosophale avec cette palette et ces pinceaux.»

La traduction Adèle.

Le vicomte d’Arlincourt, si connu par ses romanset surtout par son style, deinan-

daitun jour à un Anglais si les traductions de ses romans publiés en Angleterre étaient exactes. « Je suis d’autant plus persuadé de leur fidélité, répondit celui-ci, que dans les endroits où l'on ne vouscomprend pas, on ne comprend pas davantage votre traducteur. »

Recette infaillible pour perdre l’esprit.

Un scrupule d’araour, un gros de jalousie,

Deux onces de peinture, une de poésie.

Trois drachmes de musique et six grains de procès, Le tout bien infusé cause un très grand accès ; C’est pour perdre l’esprit un remède admirable.

Un Janotisme officiel.

On reçut un jour à la préfecture de police un procès verbal qui constatait que la dame Bertrand avait été renversée et blessée par la jument du sieur Pierre tenant un enfant dans ses bras, et enceinte de six mois.

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Conditions de l'amitié.

On dit qu’il faut avoir trois choses ouvertes pour son ami : La bourse, le visage et le cœur.

IJn usage singulier.

On lit dans Y Histoire de l'Académie des sciences , année 1745, que chez les Omaguas, avant que de se mettre à table, on présente une seringue à chaque convive.

La mourante Margot.

Un jour un ministre exhortait Dame Margot qui se mourait;

ez, lui disait-il, au séjour glorieux,

Sortez de ce val de misère,

Où tout à la vertu devient contagieux ;

Vous n’avez qu’un effort h faire,

Je vous vois un pied dans les deux,'

Lt l’autre pour si peu tient encore à la terre.

Qu’il faut s’en arracher sans regret ni souci. — Ah ! pouvez-vous me voir ainsi !

Lui répond la pauvre mourante:

Que la posture est indécente?

La réplique.

Une bourgeoise assez vaine et fort laide, qui avait quelque démêlé avec une fille de condition aussi aimable que jolie, lui dit avec dépit et impatience : « Vous faites, ma foi ! une jolie demoiselle. — Pour vous, lui répondit l’autre sur le-cliamp, vous n’êtes * ni jolie, ni demoiselle. »

Quelques pensées originales.

Un coffre sans serrure montre qu'il ne renferme point de trésor ; une bouche toujours ouverte annonce un cerveau vide.

Un secret est comme le vin nouveau ; il est toujours prêt à se répandre.

Il y a des peuples inquiets qu’on peut comparer aux malades qui pensent trouver du soulagement en changeant de situation.

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La Fortune est comme les Grands-Seigneurs qui aiment mieux faire des libéralités que de payer leurs dettes. Elle ne donne rien aux gens de mérite ; elle réserve toutes ses faveurs pour les ignorants et les sots.

L’Histoire nous est plus utile que les Homans, même ceux qui ont la prétention d’enseigner la vertu. L’abeille ne saurait tirer du miel des fleurs qui ne sont que peintes.

On peut comparer le mariage à un rosier fleuri, auquel il ne reste, au bout de quelque temps, que des épines.

La Beauté sans esprit est un hameçon qui attire les cœurs, mais qui ne les retient pas.

(Jn jeune homme de grande espérance.

Le fils d’un conseiller au parlement de Grenoble, âgé de vingt à vingt-deux ans, étant présent à une conversation qui roulait sur les statues de nos rois, qui se

trouvaientdans plusieurs villes du royaume, interrompit celui qui faisait l’éloge de celle de Louis XIV, que l’on venait de mettre sur la Place-Royale de Lyon, pour lui demander de quel métal était le cheval de bronze de Lyon. La compagnie se mit à rire et continua la conversation, qui tomba ensuite sur les maréchaux de France. Le môme jeune homme interrompit encore pour demander a' il y avait des maréchaux de France en Savoie. Quelqu’un de la compagnie s’étant trouvé peu de temps après avec le père de ce jeune homme, lui raconta ce qui s’était passé dans cette occasion : à quoi celui-ci répondit sérieusement : * Oh! j’espère en « faire quelque chose, il aime à s’instruire; « hélas ! ajouta-t-il, ce sera une consolation « pour moi. »

L'homme sans façon.

M. Bâillon, fils d’un riche armateur de Saint-Malo, ayant entrepris la carrière de la magistrature, était parvenu, non par ses talents, qui n’avaient rien de bien saillant,

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mais par sa probité et une assiduité constante au travail, à la place éminente de conseiller d’Etat. Son éducation avait été tellement négligée, qu’il n’avait aucune espèce d’usage du monde, et qu’il n’était remarqué dans les sociétés que par les ridicules qu’il s’y donnait. Ayant été nommé intendant à Lyon, le prévôt des marchands, commandant de la ville, vint, selon l’étiquette prescrite, le complimenter h la tête du corps de ville, et en grande cérémonie. Il écoutait fort gravement, debout, et le dos appuyé contre sa cheminée, lorsque, s’apercevant que son feu n’allait pas bien, il se retourne brusquement, et se met à le souffler. On se tait, et l’intendant, sans se déranger, dit : «Parlez toujours, vous autres, je vous entends. » On pense bien que le harangueur ne fut pas tenté de continuer.

Ayant chez lui une nombreuse société des femmes les plus aimables et les plus distinguées de la ville, il tire le cordon de sa sonnette; un valet de chambre parait:

« Apportez du bois, lui dit-il ; le feu fait compagnie, Mesdames.» Comme, dans cette mêmesoirée, il bâillait beaucoup, quelqu’un

DK BÊTISES.

lui demanda s’il était incommodé. «Oh! non, répondit-il naïvement, je ne bâille que quand je m’ennuie. »

Une dame de Saint-Chamond, petite ville de sa généralité, qui avait quelque intérêt à se ménager la faveur de l’intendant, avait grand soin de lui envoyer en cadeau de superbes dindes de ce pays-la, où elles sont estimées pour leur grosseur et la délicatesse de leur chair. Il y avait quelque temps qu’elle n’avait fait de présents dg ce genre, lorsqu’invitée à dîner chez lui, elle en vit servir une énorme sur la table. Elle crut devoir en faire compliment. « Monsieur l’intendant, vous avez là une bien belle dinde. — Ah! Madame, répliqua-t-il bonnement, c’est vous qui ôtes la reine des dindes. »

Faisant sa tournée dans son département, il se trouva, à Villefranche, à un grand dîner avec une jeune femme et son mari, connus l’un et l’autre pour ôtre très bons musiciens. On les engage à chanter ; ils ne se font pas prier, et commencent ensemble le duo, alors fort en vogue, d’Annette et Lubin : Monseigneur , voyez nos

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larmes, etc. L’intendant qui, le matin, avait reçu du mari une requête pour la diminution de ses impositions, ne doute pas que la chanson ne s’adresse à lui, qu’elle n’ait été faite exprès, et à chaque répétition du mot Monseigneur, fait une inclination . La femme, assez espiègle, s’aperçoit de la bévue, et ne manque pas, chaque fois qu’elle répète Monseigneur , de se tourner d’un air suppliant du côté du magistrat, qui, se trouvant très flatté de cette attention, lui promit d’avoir le plus grand égard à sa demande.

M. Bâillon racontait souvent que, dans sa jeunesse, s’étant fait dire sa bonne aventure par une Bohémienne, elle lui avait surtout conseillé de prendre garde à l’échafaud, qui lui serait funeste. Son état et sa conduite le mettaient certainement à l’abri de toute crainte à cet égard. Cependant le triste horoscope s’est malheureusement accompli, quoique d’une manière bien différente du sens que l’on attribue à ce mot pris en mauvaise part. Etant à Paris, et se faisant bâtir un hôtel, il voulut voir par lui-même si les ouvriers exécutaient bien

ses ordres. Monté sur un échafaud mal construit, qui cassa sous lui, il tomba de trente pieds de hauteur, et resta mort sur le coup.

JLes rêveurs et Charles-Quint.

Charles-Quint s’étant égaré, après une partie de chasse, se trouva près d’un cabaret, dans lequel il entra pour se reposer. Il vit sur un lit quatre hommes couchés, dont la physionomie ne lui promettait rien de bon. Effectivement, c’étaient des voleurs. Charles-Quint demande de quoi se rafraîchir ; « et à peine eut-il bu un coup, qu’un de ces hommes se lève et lui dit en s’approchant de lui : « J’ai songé que vous avez là une casa- « que qui m’accommoderait bien; » en môme temps il prend la casaque. Le second se lève et dit à l’empereur : « J’ai songé que « vous avez là un buffle qui me convien- « draitfort; en môme temps il prend le buffle. Un troisième prend le chapeau ; et le quatrième se mettant en devoir de s’emparer du sifflet que l’empereur portait à son cou, pendu à une chaîne d’or, Charles-

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Quint lui dit : « Permettez - moi , avant « de me priver de ce sifflet, de vous en ap- « prendre l’usage. » En même temps il se mit à siffler. Aussitôt les gens de l’Empereur, qui s’étaient dispersés pour le chercher, accoururent, et entrèrent dans le cabaret. Ils furent bien étonnés de le voir presque déshabillé ; les voleurs le furent encore davantage, de se trouver en si grande compagnie : « Voici, dit Charles-Quint, des « messieurs qui ont songé tout ce qu’ils « ont voulu ; il est temps que je songe à « mon tour. Je songe que ces gaillards sont « tous quatre dignes du gibet ; et je veux « qu’ils soient pendus tout à l’heure devant * la porte du cabaret. * L’arrêt s’exécuta sur-le-champ.

Le fils attentif.

Une femme de campagne disait à son fils qui parlait pour Paris : Mon garçon, sitôt que tu seras arrivé, tu m’enverras une lettre. Dès que le jeune homme fut à Paris, il dit à son maître. Monsieur, si vous aviez

une vieille lettre qui ne vous servit à rien, je vous prierais de me la donner. Pourquoi faire ? lui demanda son maître. — Pour ma mère, qui m’a dit de lui en envoyer une, dès que je serais arrivé à Paris.

La bonne recette.

A Pàqueüe disait Mendoce :

Avec vous l’homme a seulement Deux bons jours, celui de la Noce Et celui de l’Enterrement.

-Quel vieux conte, reprit Paquette, Content est mon mari toujours ; Voulez-vous savoir sa recette f « C’est qu’il fait noce tous tes jours. •

La rente viagère.

A l’époque du couronnement de Louis XVI, c’est-à-dire en 1774, la demoiselle Thierrée vivait à Cliàteauneuf en Tliimerais : c’était une vieille fille de plus de cinquante ans, grêle et débile à faire peur, toujours empaquetée d’ordonnances et de drogueries*

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médicinales. Une douzaine de cheveux gris sur un crâne pelé; deux yeux bleus et ternes, dans une foule de plis qui figuraient son nez, ses joues, et sa mâchoire; une tête en oscillation perpétuelle comme celle d’un magot de la Chine, voilà quel était son aspect. Elle ployait sous le vent, ses articulations ne tenaient à rien. Elle toussait à enrhumer tout le monde ; le voisinage en avait mal à la gorge.

Du reste, elle avait quelque fortune, et par conséquent des amis.

Ces amis lui dirent un jour : « Nous vous voulons du bien : passez-nous votre fortune, et nous vous en ferons la rente à quinze pour cent. Vous n’avez que cinq mille livres de rente : vous en aurez quinze. Vous vous donnerez toutes les douceurs possibles, tous les traitements désirables. Dieu veut que l’on aime son prochain ; c’est par désintéressement que nous vous faisons cette proposition. Voyez ! •

Elle accepta.

Les amis se frottèrent les mains à la sourdine, car le docteur leur avait juré que la vieille fille i^c verrait pas les hiron-

déliés du printemps prochain. C’était moins d’un semestre, et volontiers acheterait-on pour sept mille cinq cents livres une fois données un revenu de cinq mille livres par an.

Mais pas de tout : la demoiselle Thierrée se mit à vivre de toute sa force, avec une effronterie inconcevable ; elle salua l’expédition d’Amérique, pleura Louis XVI, blâma les mœurs du Directoire, s’accommoda du Consulat, vit le sacre de Napoléon, embrassa Louis XVIII, maudit les Cent-Jours, assista au sacre de Reims, et fut témoin des barricades de 1830. Elle est morte en 1835, âgée de cent quatre ans et onze mois, avec des velléités de jeunesse et l’envie de se marier.

Somme toute, les acheteurs ont payé près d’un million un méchant revenu de cinq mille livres !...

Ce qui justifie le proverbe, que si l’on compte sur les souliers d’un mort, on risque de marcher longtemps pieds nus.

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Ije proverbe en défaut»

Un proverbe très vieux, mais qu’un gourmand retient, Dit qu’en mangeant l’appétit vient.

« D’honneur, je ne sais pas comme cela s’arrange, Mais c’est bien étonnant, disait un parvenu,

Depuis trois heures que je mange,

Il ne m’est pas encor venu, »

L’orateur pharmacien.

Le cardinal de Richelieu, tourmenté de la colique, 'et son apothicaire étant malade, celui-ci envoya son premier garçon pour administrer au cardinal le remède dont il avait besoin, en lui recommandant surtout de ne pas oublier de parler toujours d éminence. Ce compagnon trouvant de la difficulté à introduire la canule : « S’il plaisait à votre Eminence , dit-il au ministre, de l’introduire elle-même, je risquerais moins de la blesser, attendu que votre Éminence a deux êmineniissimes éminences qui empêchent l’entrée du canon dans son lieu. —

Allez, mon ami, dit le cardinal en éclatant de rire; allez dire à votre maître que vous êtes aussi mauvais orateur que mauvais opérateur. »

Une charade difficile.

Un M. Cornuto, dePoissy, publia un jour dans un journal la charade suivante, sur l’air : Nous nous marierons dimanche , etc., sous le titre de charade du jeudi :

De deux lettres formez mon premiei Par leurs inégales branches ;

Près de vos deux mains cherchez mon dernier,

Ou dans l’une de vos manches.

Prenez du temps pour mon entier...

Dimanche;

Cherchez dans le calendrier Dimanche !

Réfléchissez-y Jusqu’à samedi,

Vous devinerez Dimanche.

On dit qu’une société attendit en vain le dimanche, sans trouver le mot, après avoir lu le calendrier d’un bout à l’autre.

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Le courtisan adroit.

Les évêques de Winchester et de Durham, Andrews et Neale, étaient un jour au dîner du roi Jacques Ipr.

« Milords, leur dit-il, ne puis-je pas prendre l’argent de mes sujets, quand j en ai besoin, sans toutes ces formalités de Parlement? »

L’évêque de Durham, Neale, répondit sur le champ :

« A Dieu ne plaise, Sire, que vous n’ayez point ce droit-là, c’est par lui que nous vivons ! »

Le roi s’adressant ensuite à l’évêque de Winchester :

« Et vous, Milord, qu’en pensez-vous? »

— Sire, je n’entends point les affaires du Parlement.

— Point de subterfuges, milord ; une réponse directe.

— Eh bien, Sire, j’imagine qu’il est permis à V. M. de prendre l’argent de mon frère Neale, car il vous l'offre.

L'ambitieux.

Alcidamas, près de Danns,

Voyant l’ambitieux Jodelle Prosterné dans une chapelle,

Comme il l’est si souvent chez un premier commis : Ami, dit-il, regarde un peu, de grâce,

Jodelle est aujourd’hui dans la dévotion !

Lui, dévot ! reprit Damis, bon !

Il prend Dieu pour un homme en place.

Le brave Daguerre.

Daguerre , gascon, était capitaine de vaisseau, brave jusqu’à l’intrépidité, et d’une réputation si bien établie qu’il n’y avait qu’une voix sur son compte.

Quand le comte de H*** revint d’un voyage rendu inutile par l’imprudence d’un archevêque, il résolut de prendre plusieurs lies sur les côtes de Provence, possédées alors par les Espagnols ; mais les provisions étant épuisées, il dit à Daguerre : Je ne sais comment nous parviendrons à chasser les ennemis de ces îles, car nous n’avons que

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des pommes cuites à leur tirer. Le soleil y entre-t-il , lui répondit froidement Da guerre ? — Sans doute, répartit en souriant le comte. — Eh bien 1 nous y entrerons, reprit le brave capitaine.

Le prince de Condé, qui n’était alors que duc d’Enghien, jouissait déjà de la réputation qu’il s’était si bien acquise. Daguerre voulut voir ce jeune héros. Quelques amis le conduisirent chez le prince, alors à table : on y agitait la question de savoir si les grands hommes avaient coutume de vivre longtemps 1 Au moment où tous concluaient que la vie des héros était ordinairement de courte durée, Daguerre, qui n’était plus jeune, prit feu, et regardant fixement le prince, s’écria : Oh , parbleu ! 5i je ne suis pas mort , en puis-je mais ? A ces mots, le prince qui ne l’avait jamais vu, s’écria à son tour : Je gage que c'est Daguerre qui parle ainsi ! puis se leva de table, et courut l’embrasser.

Ordonnance contre les chiens.

Le 14 octebrc 1791, une municipalité du

département de l’Yonne rendit une ordonnance de police où se trouvait cette disposition : « Défendons de laisser entrer les chiens dans l’église, sous peine de fouet pour les chiens de la paroisse, et de trois livres d’amende pour les étrangers , et afin que les contrevenants ne puissent prétexter cause d’ignorance, ordonnons que la présente sera imprimée et affichée aux lieux accoutumés. »

Le blanc-seing.

Le célèbre financier Bouret avait été lié, dans sa jeunesse, avec la fameuse actrice Gaussin ; et n’ayant alors que des espérances, il lui avait donné sa signature en blanc, pour la remplir quand il aurait fait fortune. Il devint fermier-général, et ne fut pas sans inquiétude sur ce billet. Mademoiselle Gaussin le lui renvoya ; il ne portait que ces mots :

Je promets d’aimer Gaussin toute ma vie.

Bouret lui fit présent d’une écuelle d’or remplie de doubles louis.

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La présence d’esprit.

Le comte de Voisenon, capitaine aux gardes-françaises , homme très riche et tenant une fort bonne maison, cherchait à y attirer des gens aimables, pour dissiper les ennuis que lui donnait fréquemment sa femme, aussi connue par ses caprices que par son esprit. Ayant trouvé dans plusieurs sociétés l’abbé de la Féronays, il l’engagea à venir chez lui. Celui-ci, acceptant l’invitation, répondit qu’il aurait l’honneur auparavant de rendre ses devoirs à madame la comtesse , et le pria de vouloir bien l’en prévenir. Il se présenta en effet le lendemain chez elle, se fit annoncer, et la trouva seule, un livre à la main. 11 lui adressa les compliments d’usage en pareille circonstance : mais sans paraître l’écouter, sans se déranger, elle détourne nonchalamment les yeux sur l’abbé, le toise du haut en bas, et se remet à lire. L’abbé croit alors n’avoir pas été entendu, se nomme et recommence son compliment; mais il est accueilli de même. Alors il

avance un grand fauteuil près du feu, s'y étend, tire son bréviaire de sa poche, fait semblant de marmotter quelques prières, fait le signe de la croix, se lève et s’en va, sans avoir l’air de regarder la maîtresse de la maison. La comtesse de Voisenon, qui ne faisait cas que des gens qu’autant qu’elle ne pouvait les déconcerter par ses impertinences, et qu’ils y répondaient avec esprit, trouva la conduite de l’abbé plaisanté, se garda bien de raconter cette petite scène à son mari, lui dit, au contraire, qu’elle avait vu son ami, qu’elle l’avait trouvé extrêmement aimable, et le pria de l’engager à la venir voir souvent. Mais l’abbé ne fut point tenté de se rendre aux instances que lui (it à cet égard le comte de Voisenon, dont la bonhomie aimable contrastait parfaitement avec l’humeur capricieuse de sa femme.

lies clefs d'Amsterdam. •

Louis XIV en 1672, était aux portes d’Amsterdam qui dans ce moment ne semblait

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pas pouvoir résister, et où l’épouvante était générale. Les magistrats s’assemblent, délibèrent sur ce que les circonstances exigent, et l’on convient unanimement de lui porter les clefs de la ville. On s’aperçoit alors qu’un vieux bourgmestre endormi n’a pas donné son suffrage. On le réveiüe : il demande ce qui a été délibéré, ce qu’on a résolu de faire. «D’aller offrir au roi de France les clefs de la ville, lui répond-on. — Et les a-t il demandées ? repart le vieux dormeur. — Pas encore. — En ce cas, Messieurs, réplique-t-il, attendez du moins qu’il les demande. » Ce mot, dit-on, sauva la république.

La visite académique.

Pour entrer à l’Academie,

Un candidat allait trottant En habit de cérémonie,

De porte en porte visitant,

Sollicitant et récitant Une banale litanie*,

Demi-modeste, en mots choisis.

Il arrive enfin au logis

DE BÊTISES. 4 kO

D’un doyen de la compagnie ;

Il monte, frappe à petits coups.

« Hé, Monsieur, que demandez-vous?

Lui dit une bonne servante Qui toute en larmes se présente.

— Pourrais-je pas avoir l’houneur De dire deux mots à monsieur?...

— Las! quand il vient de rendre l’àrae.

— Il est mort? — Vous pouvez d’ici Entendre les cris de madame ;

Il ne souffre plus, Dieu merci.

— Ah ! bon Dieu ! je suis tout saisi !. .

Ce cher !... ma douleur est si forte ...

Le candidat parlant ainsi,

Referme doucement la porte ,

Et sur l’escalier dit : «• Je vois Que l’affaire change de face ;

Je venais demander sa voix,

Je m’en vais demander sa place. »

Andrieux.

La précaution du curé.

Un curé de Basse-Bretagne qui, dans le siècle dernier, s’était rendu célèbre par d’étranges naïvetés, monta en chaire Icdi m anche des Rameaux, et dit à ses pa~

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roissiens: «Je vous annonce, mes frères, que, pour éviter l’encombrement et la confusion, je confesserai :

Lundi, les menteurs?

Mardi, les avares :

Mercredi, les médisants;

Jeudi, les voleurs ;

Vendredi, les libertins;

Samedi, les femmes de mauvaise vie. ■

On pense bien qu’il n’eut personne ; mais il fut le seul qui ne put comprendre pourquoi.

Plainte d’une jeune fille à une vieille médisante.

Votre morale trop sévère Ne fait pas bien penser de vous,

Et vos discours seraient plus doux,

S’ils étaient les effets d’une vertu sincère.

Vous condamnez jusques au moindre jeu :

Au moindre badinage on vous voit prendre feu- Je sais ce qui vous porte à tenir ce langage ; Vous enragez de me voir sage Dans l’ùge où vous reliez si peu.

de bêtises.

Un trait de patience.

Un Américain a pris la peine d’employer trois ans de suite, à huit heures de travail par jour, pour connaître exactement le nombre des versets, des mots et des lettres employés dans la Bible. Il a trouvé qu’elle contenait 51,173 versets, 773,692 mots, et 3,566,480 lettres Le nom de Jehova se trouve dans la Bible 6,855 fois, et la particule et 46,227 fois. Le chapitre qui forme le milieu de la Bible est le 117e psaume.

Laconisme du maréchal de Saxe»

Le maréchal de Saxe mettait quelquefois beaucoup de laconisme dans sa correspondance militaire ; en voici un exemple : Pour engager le marquis de Courtivron à contenir avec six cents hommes , quatre mille Croates enfermés dans une forteresse de la Bohême, il se contenta de lui écrire : « A homme de cœur, courtes paroles : qu’on se balte, j'arrive.»

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Le traité inconnu.

Bourvalais, financier fameux, voyant dans une bibliothèque le livre du Traité de T âme, dit que ce titre était faux, parce qu’il conuaissaittous les traités qui avaient été faits avec les différentes compagnies, et qu’il n’avait jamais vu celui-là.

La justice rigoureuse.

Un couvreur était monté au plus haut d’un clocher Dour le raccommoder. Il eut le malheur de tomber en bas, et en même temps il fut assez heureux pour ne se faire aucun mal; mais sa chute devint funeste à un homme qu’il écrasa en tombant. Les parents du défunt attaquèrent en justice celui qui était tombé du clocher, l’accusant de meurtre, et prétendant le faire condamner à de forts dommages et intérêts L’affaire fut plaidée. Il fallait accorder quelque satisfaction aux plaignants. D’un autre côté, les juges ne pouvaient punir un homicide dont

un accident malheureux était la seule cause. Il fut ordonné à celui qui demandait vengeance de monter au haut du clocher et de se laisser tomber sur celui qu’il poursuivait, lequel serait tenu de se trouver précisément au-dessous, dans la même place où le défunt avait perdu la vie. Un pareil jugement fut la fin du procès.

Le mari prudent.

Un mari, qui essuyait souvent la mauvaise humeur de sa femme, ne lui opposait d’autres armes que le silence. Un de ses amis lui disait à ce sujet : « On voit bien que vous craignez votre femme. — Ce n’est pas elle que je crains, repartit le mari, c’est le bruit. •

H/enfer d’un auteur.

Dans une maladie assez grave, l’abbé de Voisenon, qui avait peur du diable, fit venir le père de la Neuville : « Mon père, ditil en le voyant à son chevet, je 11e veux

point aller en enfer. — Si vous persistez à faire vos opéras-comiques, cela pourra bien vous arriver cependant, répondit le jésuite ; et ce ne serait pas le tout de brûler en enfer, il vous arriverait bien pis — Eli ! quoi donc ? — Vous y seriez sifflé, mon pauvre ami. »

lies verges.

•Dans une petite ville, un financier petitmaître fit à son gré, dans une compagnie, l’histoire des jolies femmes du lieu : les dévotes étaient, selon lui, en commerce amoureux avec leurs directeurs. 11 citait des particularités de leurs rendez-vous, des scènes mystérieuses; on aurait dit qu’il s’était caché exprès pour en être le témoin. A l’égard des femmes du monde, il les dépeignait toutes comme étant libérales de leurs faveurs : les unes étaient plus chères, les autres l’étaient moins. En les taxant ainsi, il les nommait. La compagnie fut scandalisée, on l’entreprit; il soutint toujours sa thèse et ne se déconcerta poiDt:

« Messieurs, dit-il, je sais ce que je sais ; quand on a vu les dames d’un peu près, on peut en parler savamment. » Les propos de ce petit-maître furent bientôt répandus partout; plusieurs dames méprisèrent ses discours; il y en eut une pourtant qui résolut de se venger. C’était une des plus jolies femmes de la ville et sa conquête pouvait tenter. Elle écrivit au financier en ces termes :

« Quand on vous compare, Monsieur, aux « autres hommes, on en perd absolument « le goût pour ne s’attacher qu’à vous. Ils « doivent bien vous haïr, car vous les en- « laidissez furieusement. Pourra-t-on ce « soir vous posséder? Mon mari est parti « pour la campagne; il m’a laissée mal- « tresse de moi -même. Je vous attends à « souper : venez, et gardez-vous bien de « vous défaire de ces manières qui vous « rendent le plus aimable homme du monde.»

Le mari de la dame était effectivement absent ; elle ne lui avait point communiqué son dessein. Le financier eut à peine reçu la lettre qu’il la lit voir à tous ses amis ; bientôt tout le monde sut qu’il avait un ren-

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dez-vous avec la dame. Il vint à l’heure qu’on lui avait assignée. La dame se mit à table tête-à-tête avec lui. La conversation ne roula pendant le repas que sur le mérite du petit-maître, que la dame éleva le plus haut qu’elle put. Après le souper, les domestiques s’étant retirés, la dame se mit en déshabillé, et donna au galant la robe de chambre de son mari. Il se repaissait des plus agréables idées. Un des plus grands plaisirs dont il se flattait était celui de répandre son bonheur parmi ses amis. La dame, après avoir causé quelque temps avec lui, en lui donnant toujours une espèce d’avant-goût, sans qu’elle lui permît néanmoins aucune liberté, l’envoya se déshabiller dans un petit cabinet, et lui fit signe qu elle l’allait attendre dans son lit. A peine gagna-t-il la ruelle du lit de la dame, qu’une autre scène commença. A un signal donné, un officier entra avec un laquais des plus vigoureux : » Madame, dit-il, voilà donc l’indigne rival que vous me préférez? Je traiterai votre amant comme il le mérite. » On s’empare du financier tout transi de frayeur ; on lui met un bâillon ; on l’étend

sur une grande table de marbre, et, pendant qu’on le tenait ainsi, le laquais robuste lui rafraîchit cruellement la mémoire du supplice qu’il avait souffert en classe et laboura avec vigueur le champ qui avait été travaillé autrefois par l’exécuteur de la justice du collège. Pendant ce temps-là, la dame disait d’un ton railleur à l’oflicier : « Monsieur, n’épargnez pas, je vous prie,, mon amoureux. » On le mit ensuite à la rue, en lui disant : « Apprenez à respecter les dames; si vous prolitez de la leçon, vous l'aurez achetée à bon marché. » On lui jeta ses habits par la fenêtre. Dans son infortune, il ne trouva que des railleurs, même dans ses juges, lorsqu’il voulut implorer leur secours. Ils lui dirent que dans cette occasion la dame avait pu emprunter les verges de la justice pour venger son injure.

La bravoure espagnole.

Un officier général de l’armée française s’étant transporté sur le champ de bataille» après la journée de Lens, demanda à un

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Espagnol couvert de blessures et mourant: «ylon ami, combien y avait-il d’Espagnols à la bataille? » Ce soldat lui répondit fièrement: «Monseigneur, vous pouvez les compter, car ils sont tous ici. »

La fille prudente.

Certaine nymphe d’Opéra,

Par ses talents bien digne de l’estime Dont Paris jadis l’honora,

N’avait reçu pour légitime,

Qu’an cœur sensible avec quelques appas,

Une humeur douce et complaisante.

De la vertu, mais chancelante;

Partant ne vous étonnez pas Si dans un lieu trop sujet aux faux pas Le pied souvent glissait h la bergère.

Il lui glissa de manière un beau jour Qu’apiès neuf mois elle fut mère,

Ce coup affreux la désespère ;

Un peu coquette et faite au tour,

Pour conserver taille fine, légère,

Au plus beau fruit du tendre amour,

Ce sont les fleurs qu'elle préféré :

Oui, je l’étranglerais, dit-elle avec colère,

Si je savais celui qui m’a joué ce tour.

Elle était juste, elle était bonne,

Craignit de se tromper, et n’étrangla personne.

DE BETISES.

L’aloyau.

Au printemps de 1827, deux jeunes gens d’une ville de Languedoc s’aimaient tendrement; mais l'éternel ennemi des amours,, l’argent, s’opposait à leur bonheur. Le père de mademoiselle Viclorine la refusait au jeune Paul, dont la tendresse était ie principal bien. Désespérant de le fléchir, les deux amants, qui n'étaient pas d’humeur à attendre, résolurent de s’enfuir. Mais la demoiselle n’a pas dix-sept ans ; et pour éviter une accusation de rapt, Paul s’arrange avec des témoins, qu’il aposté à l’heure et au lieu convenus.

Cependant, malgré toute sa bonne volonté, la jeune personne ne peut s’enfuir à l’heure promise ; les témoins s’impatientent et s’en vont. Quand uos amants arrivent tout haletants, ils trouvent le rendez-vous désert. Comment faire? M. Paul conduit sa bien-aimée dans une ferme 5 quelque distance, puis court se mettre en quête de nouveaux témoins.

11 faisait 5 peine. jour quand l’amoureux

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arriva près des faubourgs de la ville. Par bonheur, un individu s’approche ; Paul s’avance vers lui : * Monsieur, lui dit-il, aimez-vous les aloyaux à la sauce piquante?

— Oui, Monsieur, répond le personnage, très étonné de la question. — Voulez-vous en venir manger avec moi ? — Je ne vous connais pas. — Nous ferons connaissance.

— Vous payerez — Bien entendu, et je vous en serai on ne peut plus obligé. — Allons, ma foi, répond l’inconnu en riant, je consens à vous rendre ce service. — Donnezmoi votre nom et votre adresse, s’il vous plaît. *

Les deux nouveaux amis cheminaient gaiement, lorsque Paul aperçoit un homme à quelques pas : « Vous serait-il désagréable, lui dit-il, que ce monsieur qui vient à nous mangeât sa part de l’aloyau ? — Nullement, pourvu que cela ne rogne pas trop la mienne. — Ne craignez rien. — Mais enfin, dans quel but?...— Vous le saurez bientôt,» interrompt Paul, qui se hâte d’aller faire au nouveau venu sa proposition d’aloyau. La partie est encore acceptée. Tout en causant et en riant.- on approche de la

ferme : nos deux inconnus voient avec surprise une jeune personne venir à eux, se jeter au cou de leur conducteur, et leur étonnement devient de la stupéfaction, quand les jeunes gens s’écrient: «Messieurs, soyez témoins que nous nous enlevons.

Ils se nomment, et montent dans une voiture qui part au galop. — Et l’aloyau, l’aloyau? s’écrient-ils. — Nous le mangerons à la noce, répondent les amants, en se montrant à la portière. » Le couple fugitif, bientôt de retour, a tenu plus que sa parole ; car l’aloyau a été arrosé de bon vin. Le Courrier des Tribunaux a enregistré, en 1846, cette plaisante histoire.

JLe philosophe.

Un philosophe moderne avait entrepris, dans un salon de très bonne compagnie, de prouver que nous n’avons pas d’âme, et avait disserté longtemps et fort doctement sur ce texte. Ses auditeurs éblouis ou étonnés se regardaient l’un l’autre, sans trop savoir que dire. 11 s’adressa alors à la maltresse de la

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maison et lui demanda d’un air passablement triomphant ce qu’elle pensait de sa philosophie.—Je pense, Monsieur, lui répondit-elle, que vous venez de nous prouver avec beaucoup d’esprit que vous 11’ctes qu’une bête.» Le philosophe se le tint pour dit, et s’esquiva sans réplique.

La seconde femme.

Un homme veuf, qui avait pris une seconde femme, ne cessait de louer devant elle les grâces, l’esprit, les talents de la première. Un jour que cet époux, peu galant, recommençait ce panégyrique devant elle, il crut s’apercevoir quelle murmurait tout bas. « Pardonnez-moi, lui dit-il, les regrets que je donne à la défunte; elle les mérite. — Ah! Monsieur, répondit celle-ci un peu piquée, personne, je vous jure, ne la regrette plus que moi. »

La théorie et la pratique.

Un moine voyageur entre chez un pau-

vre curé de village, et lui demande l’hospitalité. Le curé le reçoit de son mieux, mais le fait servir en vaisselle de terre, cuillers d’étain, fourchettes de fer, etc. Le moine qui aimait ses aises, ne s’accommode pas de cette simplicité; il ouvre sa valise, en tire tous ses ustensiles en argenterie, et les pose sur la table. Le curé, à la vue de ce faste, lui dit : « Mon père, nous ferions un bon religieux à nous deux. — Pourquoi, dit celui ci? — C’est que vous avez fait vœu de pauvreté, et moi je l’observe. »

La femme parfaite.

A mon avis, le plus grand des trésors C’est une femme honnête ; je m’explique : Je veux qu’elle ait l’esprit comme le corps; Que son devoir soit sa seule pratique,

Qu’en son cœur soit toute sa rhétorique, Que sa raison ne conteste aucun point ; Heureux qui l’a, celle merveille unique ! Mais plus heureux encor qui ne l’a point.

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Petits souvenirs judiciaires.