ïioretto

On sait que les plus habiles artistes ont pris plaisir à travailler le revêtement de marbre qui entoure la Sainte-Maison de Lorelte; mais ce qu'on ne sait pas généralement, c'est que les pieux sculpteurs ont, pour la plupart, fait offrande à la sainte Vierge de leur travail, refusant d'en recevoir le prix. On a entendu parler de ces sillons tracés à genoux par la prière sur les dalles, tout autour de la chapelle; mais ce qu'on ne se figure pas, à moins de l'avoir vu et de l'avoir vu en chrétiens, c'est l'admirable foi des populations qui ont ainsi creusé la pierre, non pas seulement avec leurs genoux, mais avec leurs fronts,

mais avec leurs lèvres ; c'est ce concours des habitants des campagnes voisines, qui remplissent toujours l'église et parfois môme la ville, faisant souvent de longs voyages pour assister aux grandes fêtes, venant, par tous les chemins et toutes les routes, au chant des litanies, et s'en retournant le chapelet à la main; les enfants, les femmes dans des chariots, car on ne veut priver personne de ces douces solennités; les hommes à pied ; tous priant ou chantant, ce qui pour eux est encore prier.

Les témoignages de la dévotion européenne abondentà Lorette. Les fondations religieuses delà France égalaient presque le nombre et dépassaient la magnificence de ses dons. Pour n'en citer que quelquesunes, en '643, il fut fondé à perpétuité une messe quotidienne pour le roi et la famille royale ; le premier samedi de chaque mois, la messe est célébrée solennellement en musique; l'illustre chapitre de Lorette doit y assister en corps.

Tous les ans, au 26 août, en l'honneur de saint Louis de France, fête solennelle, révoque, le gouverneur, les consuls de la ville, doivent y assister. Au Sanctus et à l'élévation on tire le canon.

De hauts seigneurs, de pieuses dames, envoyaient à Lorette de l'argent pour secourir des pèlerins paiir vres de leur nation. Le cardinal de Joyeuse fit un legs de six mille écus romains, pour que trois aumôniers français fussent chargés de célébrer à per-