PRÉFACE. XI

manque le côté vocal; à Paris, un chœur coûte fort cher, et la province, depuis que la politique a divisé les habitants des villes, grandes et petites, a vu les sociétés philharmoniques se dissoudre et se débander peu à peu.

Il est assez bizarre de voir la politique produire un pareil effet, quoique la chose soit bien simple à expliquer : beaucoup de villes de province avaient leur société chorale de voix mixtes (1), où la jeunesse des deux sexes se trouvait réunie assez fréquement, mais la différence d'opinion, qui a d'abord enrayé la bonne entente parmi les membres de ces sociétés, a fini par désorganiser celles-ci complètement. Onne se réunit plus, on ne se voit plus: catholiques et protestants peuvent encore se dire bonjour, conservateurs et républicains jamais ! Pour donner l'essor à l'amour de la musique conservé au fond du cœur, on va en entendre sur un terrain neutre, dans les concerts. Même on s'y passionne quelquefois pour tel ou tel maître.

La multiplicité des orchestres en France a contribué énormément à répandre le goût de la

(1) Voix mixtes, mélange des voix de femmes et des voix d'hommes.