HOUILLE

s'éteignent aussitôt qu'ils sont sur la voie, tandis que les; fragments de houille continuent à brûler pendant longtemps encore.

La facilité que présente la houille à s'enflammer et à brûler permet de n'avoir sur les grilles qu'une épaisseur de charbon de 7 à 8 centimètres. Il faut craindre d'étouffer le feu; et c'est ce qui se produirait si on chargeait davantage les grilles, parce que l'air, ne pouvant que très-difficilement se faire jour à travers le combustible, n'arriverait plus en assez grande quantité pour opérer la combustion.

Pour les foyers de chaudière fixe, comme pour les locomotives, les houilles maigres sont préférées aux houilles grasses, qui donnent trop de fumée et qu'on utilise mieux pour d'autres industries.

La houille, en brûlant, distille les matières bitumineuses qu'elle contient et produit des carbures d'hydrogène d'autant plus riches en carbone que la houille est plus grasse.

Ainsi, dans la combustion de la houille, il v a nonseulement combustion du carbone fixe qu'elle contient, mais encore combustion des gaz hyd)*carburés qu'elle produit.

Ces gaz hydrocarburés brûlent au contact de l'air en dégageant une très-forte chaleur et donnent comme réaction chimique de l'eau et de l'acide carlujnique.

Maïs leur combustion ne peut avoir lieu] d'une manière complète qu'autant que ces gaz sont en contact avec de l'air chaud en quantité suffisante. Si l'air est froid, loin de brûler, ils se décomposent en

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donnant de la fumée, et si l'air n'arriva pas en quantité suffisante, ils donnent de l'oxyde de carbone.

On obtient une bonne combustion én faisant passer les* gaz hydrocarburés sur de la houille déjà enjpartie brûlée et réduite en quelque sorte à l'état de coke, à travers laquelle l'air doit arriver en excès* Cet air, qui s'échauffe au passage de la houille enflammée, est dans les meilleures conditions possibles pour réduire les gaz et leur faire rendre le maximum de chaleur qu'ils peuvent produire.

Dans 'la pratique, on réalise ces conditions en repoussant au fond de la grille la houille au fur et à mesure qu'elle est carbonisée, et en chargeant la houille nouvelle auprès de la porte de chargement.

De cette façon les produits gazeux de la distillation et de la combustion, entraînés par le tirage vers le fond de la grille, rencontrent dans leur marche de l'air de plus en plus chaud et de plus en plus pur, qui aide, facilite et termine leur réduction en acide carbonique.

'filmes le\^\rJ' ^es* sur ce Principe <Iue son^ construites les grilles à combustion méthodique appliquées aux chaudières fixes, entre autres les grilles mobiles Taillefer. Mais ce que fait la grille Taillefer, l'habileté et les soins du chauffeur peuvent le réaliser, et dès lors on obtient sans aucun appareil spécial des consommations de combustible très-faibles. Mais pour arriver à ce résultat il faut avoir des grilles très-longues, où la flamme puisse faire un long trajet, {jour brûler complètement, et ces conditions sont difficiles à remplir dans les locomotives. Cependant, dans les dernières machtoes coft&trtiites en Belgique et au chemtn de fer