II

iU DE L'UNICORNE

Hideuse de cors et de teste,

Et seur toute rien félonesse;

Et si estoit si larronesse

Qu'il n'est nus hom qui tant séust ,

Qui de li garder se peu st.

En mi le front estoit cornue

D'une corne si très-aguë

Qu'il n'est âme qui l'atendist ,

Por que à pkrin cop le ferist,

Qui péust vivre longuement

Qu'il ne fust au definement.

Et quant li hom la vit venir

En fuie tome par aïr,

Quar paor a que ne l'ataingne;

Fuiant vient à une montaingne

Dont trop ert haute la falise.

Or ne set-il en quele guise

11 se puisse garir ou monde,

Quar la valée est si parfonde

Et si hideuse entre deus mons,

Que nus ne puet véir au fons.

En cel leu qui si est hideus

A un serpent si mervetUeus,

Qui veut tout le mont engloutir

Et la gent destruire et honir ;

Toz jors a la goule baée,

Si gete une si grant fumée,

Si très-orible et si pusnatse,

Et si puant et si mauvaise,

Qu'il n'est nus hons, por qu'il la voie,

Qui de paor morir ne doïe.

Or est cil en moult grant péril ,

Quar de deus pars voit sod escil :

11 voit enz el fons contreval Le serpent hideus et mortal ; La beste point ne le rapaie Qui avant aler ne le laie, Qui por ocire adès le chace.

Or ne set cil qu'il ooques face :

S'il atent la beste, il est mors; Et Se li serpens l'avoit mors, James jors garis ne seroit.

Ez-voz celui forment destroit :

Ne set lequel prendre à son chois, Il est mors s'il i remaint cois.

11 vit devant lui el pendant De la falise haute et grant Un arbre grant et bien ramu, Et quant li preudons Ta véu , Lors pense que sus montera Et sa vie respitera.

A l'arbre vint isnelement ; A ses deus mains l'aert et pr ent , Puis vait amont parmi les rains, Tant que il vint au daarraîns; Si s'assist là sor une branche. Or est sa vie en grant balance; Car la beste moult la deshaite Qui sor la falise l'agake; Vers lui a sa corne tornée Plus trenchant et plus alliée Conques nus hom ne vit rasoir; Ce dist l'escripture por voir Qu'ainz ne fu faus plus esmolue