LIBERTÉ D'ACTION, LIBERTÉ POLITIQUE, LIBERTÉ MORALE

gent et libre, droits de posséder, de contracter, d'acheter, de vendre, de fonder une famille, mais encore tous les droits reconnus aux citoyens d'un État par la constitution qui les régit, et »m me garanties de l'exercice de leurs droits naturels et civils. I i - principales de ces garanties sont : la liberté individuelle, l'Imita* corpus des Anglais, ou le droit de disposer de sa personne et de son corps, de n'être ni emprisonné, ni détenu sans des motifs graves et prévus par la loi; la liberté du travail, ou le droit d'employer comme on l'entend son activité physique, intellectuelle et morale; la liberté de la presse, ou le droit d'imprimer librement ce que l'on pense, sauf à répondre des abus: la Uberté de la parole, ouïe droit d'exposer dans des réunions publiques ou dans un enseignement autorisé par la loi le résultat de son travail et de ses méditations; la liberté de cons-

v, ou le droit de professer les croyances religieuses que l'on estime les meilleures; la liberté des cultes, ou le droit de pratiquer publiquement la religion que l'on professe; la liberté

isociation, ou le droit de s'entendre avec ses semblables et

s'unir à eux pour mettre en commun efforts et travail, lumières et talent, et atteindre plus facilement un but pratique quelconque; le droit de suffrage ou de vote, par lequel les citoyens participent plus ou moins directement par eux-mêmes ou par leurs mandataires au gouvernement de l'État et à la

ion de ses affaires; enfin la division des pouvoirs, qui en confiant à des autorités différentes le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire, met les citoyens à l'abri de l'arbitraire et du despotisme. — La privation de la liberté civile s'appelle l'esclavage. Quant à la liberté politique, avant

\ elle n'existait guère qu'en Angleterre et en Suisse; depuis la Révolution française, elle s'est établie dans presque tous les États de l'Europe, où elle nous apparaît comme l'un des plus heureux résultats du progrès social : seuls, les gouvernements absolus de Constantinople et de Saint-Pétersbourg la refusent à leurs sujets.

La liberté morale est la liberté intérieure de la volonté, c'està-dire le pouvoir d'agir avec connaissance, délibération et choix, ou le pouvoir de se déterminer par soi-même et de son propre mouvement, per se et proprio motu, ou la faculté d'être maître de ses actes : « Twv -yào rcpaÇeSiv xupfoi ea|xev, » dit Aris-

1MSSKKTATI0NS PHILOSOPHIONS.

lote. — Voilà devant moi des livres et une corbeille de fleurs, entre lesquels j'ai à choisir : au nom de ma liberté morale, je puis prendre les livres tout aussi bien que les fleurs; rien ne nécessite, ne contraint, ne violente ma volonté.

La liberté d'action, la liberté civile et politique et la liberté morale présentent entre elles de profondes différences.

Ainsi d'abord, la liberté d'action est commune à l'homme et à l'animal, qui peut la perdre et la perd comme nous : l'oiseau qui vole dans les airs, le gibier qui court dans les bois, le poisson qui nage dans l'eau sont libres physiquement; le lion en cage et le chien tenu en laisse ne le sont pas. La fable Le Loup et le Chien nous présente l'opposition de la liberté et de l'esclavage chez les animaux :

Chemin faisant, il vit le cou du chien pelé :

« Qu'est-ce là, lui dit-il? — Rien. — Quoi ! rien ! — Peu de chose.

— Mais encor? — Le collier dont je suis attaché De ce que vous voyez est peut-être la cause.

— Attaché? dit le loup, vous ne courez donc pas Où vous voulez? — Pas toujours. Mais qu'importe?

— Il importe si bien que de tous vos repas

Je ne veux en aucune sorte, Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor. » Ceci dit, maître loup s'enfuit et court encor.

Mais si les animaux ont la liberté d'action, ils ne jouissent ni de la liberté civile et politique, ni de la liberté morale, qui supposent l'intelligence et la raison, et à ce titre sont le privilège exclusif de l'homme ici-bas; seul, l'homme est un animal politique, comme l'a dit Aristote : àvôow^oç Çwov 7roÀtTi/6v.

En second lieu, la liberté d'action a pour objet l'exécution de tous nos actes extérieurs, qu'ils soient instinctifs ou réfléchis, nécessairesou libres. — La liberté morale, elle, ne gouverne que nos décisions ou résolutions volontaires et n'a aucun empire direct sur les actes instinctifs et spontanés. — Enfin, la liberté civile et politique a une sphère encore plus restreinte, la sphère de nos droits naturels et celle de nos droits en tant que membres de la nation dont nous faisons partie et citoyens de tel ou tel État.

En troisième lieu, la maladie, la contrainte extérieure paralysent ou anéantissent entièrement la liberté d'action; — les constitutions, les lois, les gouvernements et les révolutions qui se succèdent donnent ou retirent, étendent ou restreignent la