LE SOMMEIL ET LES RÊVES. 34J

Mais quels caractères présente cette activité, quand nous sommes endormis? Diffère-t-elle de l'activité s'exerçant à l'état le veille, ou bien lui est-elle en tout point semblable?

S'il fallait en croire Joufïroy, le sommeil ne serait qu'un phénomène du corps auquel le moi ne prendrait aucune part iît l'activité psychique s'exercerait pendant le sommeil absolument comme pendant la veille, ainsi que le prouvent la facilité avec laquelle la mère s'éveille au moindre cri de son enfant, Quoiqu'elle reste sourde à tout autre bruit , l'indifférence !lans laquelle nous laisse un bruit habituel et l'éveil subit provoqué par un bruit inaccoutumé, l'aptitude à se réveiller à volonté, en fixant à l'avance l'heure du réveil, etc. — Tous ces faits s'expliquent suffisamment, dès qu'on admet qu'il n'y a pas pour l'Ame de sommeil absolu, ce qui serait équivalent à la mort. Mais si l'activité psychique subsiste pendant le sommeil, elle est plus ou moins affaiblie et paralysée, quoi qu'en ait pu dire Inuffroy dont l'opinion semble unanimement rejetée.

Ainsi d'abord, dans le sommeil, non pas dans l'assoupissement bu le demi-sommeil, mais dans le sommeil véritable, l'activité iel'àmc est ordinairement inconsciente : la conscience, en effet, est la première faculté qui s'endort en nous, et avec elle disparaissent la raison et la pleine possession de nous-mêmes. Pour quelques rêves dont nous nous souvenons, parce que nous ien avons eu une certaine conscience, il y en a une infinité d'autres lui nous échappent complètement. Combien de personnes qui, après avoir pleuré et parlé en dormant, ont été surprises d'en être informées le lendemain par ceux dont leurs cris avaient troublé le repos! On ne peut donc pas affirmer avec Locke qu'on n'a pas rêvé, parce qu'on ne s'en souvient pas au réveil.

L'activité de l'àme, qui est inconsciente pendant le sommeil, >l aussi spontanée, fatale, parce que, la conscience et la raison s'endormant en nous, la volonté qui en est solidaire s'endort aussi ou plutôt disparaît momentanément. Dugald-Stewart, il est vrai, pense que ce n'est pas la volonté qui est suspendue, mais seulement l'empire qu'elle exerce sur les facultés de l'esprit et sur les organes, puisque dans le sommeil nous voulons el même parfois très énergiquement; mais nos membres et nos organes nous refusent toute obéissance. Il en est de même des (acuités et des opérations intellectuelles : si elles s'exercent, et

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elles le font quelquefois avec une puissance étonnante, leur exer cice est capricieux et indépendant de la volonté. Voilà pourquo nous ne sommes pas responsables de ce qui nous arrive pen dant le sommeil, ou si nos actes nous sont alors imputables ce n'est qu'autant que nous en avons plus ou moins directe ment posé la cause pendant la veille.

L'imagination, n'étant plus guidée et contenue parla percep tion, la conscience, la raison et la volonté endormies ou d moins paralysées, s'émancipe étrangement et produit les mill illusions, les mille fantômes des rêves.

Les rêves sont des séries d'associations d'idées plus ou moin incohérentes et fugitives, qui se présentent à nous pendant 1 sommeil et nous donnent comme l'illusion de la réalité, nou font vivre d'une vie étrange et fantastique. — Il m'a semblé e dormant que j'étais au musée du Louvre et qu'en admirant le chefs-d'œuvre qui y sont rassemblés, je voyais tout à coup m'ar. paraître Raphaël et le Titien, Rubens et Murillo, Lesueur et 1 Poussin, qui me parlaient d'art et d'idéal : c'était un rêve.

Les causes des rêves sont tantôt physiologiques, tantôt psydÊ logiques. — L'état des organes peut provoquer et provoque soi) vent des rêves : « La piqûre d'une puce fit rêver à Descartes qu" j était percé d'un coup d'épée. Une personne dont Dugald-Stewail rapporte l'exemple, ayant fait appliquer, dans un état d'indispc sition, une boule d'eau très chaude àses pieds, rêva qu'elle faisaij un voyage au mont Etna. Une autre, ayant un vésicatoiie sur l.| tète, s'endormit et fit un rêve très long, très suivi, et dan lequel elle se voyait prisonnière et sur le point d'être mise I mort et scalpée par les sauvages d'Amérique. » (Alfred Maurv le Sommeil et les Rêves). — Les préoccupations de la veille sorj la principale source de nos rêves, comme le dit très bien Lu! crèce : « Quels que soient les goûts auxquels chacun de nous e? attaché, ou quels que soient les objets qui nous ont longtemp arrêtés, quelle que soit l'étude qui ait le plus attiré l'attentio de notre esprit, ce sont ces mêmes choses qui la plupart d temps se présentent à nous dans le sommeil.

Et quo quisque fere studio dei'unctus adhaeret, Aut quibus in rébus multum sumus antc morati, Atque in ea ratione fuit contenta magis mens. In somnis eadem plerumque videmur obire.