Il y a en elle comme trois facultés ou trois parties

8. La connaissance présente quatre degrés : la conjecture et la foi, qui constituent l'opinion; le raisonnement et l'intelligence, qui forment la science, et c'est par la réminiscence que nous passons de l'opinion à la science.

9. 11 y a deux degrés dans l'amour : la Vénus terrestre et la Vénus céleste.

10. L'àme, dans cette vie, doit travailler à ressembler à Dieu dans la mesure du possible pour arriver ainsi à l'immortalité, que Platon prouve dans le P/iédon de cinq manières.

tl. La psychologie de Platon, malgré bien des erreurs, est admirable par le spiritualisme qui l'anime.

Développement. — La psychologie de Platon, c'est l'ensemble de ses idées sur l'origine, la nature et la destinée de l'âme humaine.

Éparses dans des dialogues pleins d'abandon et de poésie, où l'art le dispute à la science, ces idées sont difficiles à résumer méthodiquement. On peut néanmoins signaler les points principaux de la doctrine de Platon sur l'àme humaine, tels qu'ils ressortent de l'analyse du Premier Alcibiade, du Phèdre, du Philébe, du Ménon, du Phédon, du Banquet, du Timêe et de la République.

D'après le disciple de Socrate, l'àme humaine est une émanation éternelle de l'àme du monde, ainsi que le dit admirablement Virgile dans ce passage du VIe livre de Y Enéide, où il se fait l'écho fidèle et l'interprète inspiré de la doctrine platonicienne :

Principio cœlum ac terras, camposque liquentes, Lucentemque globum lunœ, Titaniaque astra, Spiritus intus alit, totainque infusa per artus Mens agitât molem et niagno se corpore miseet. Inde hominum pecudumque genus vileeque volantum.

« Dès le principe, et le ciel et la terre et la plaine liquide, et le globe lumineux de la lune et le soleil sont pénétrés et nourris

par un esprit, par une âme qui, répandue dans les membres de l'univers, en fait mouvoir la masse entière et se mêle à ce grand corps. De cette àme sont nées les âmes des hommes et celles

des diverses espèces d'animaux Il y a dans ces âmes un feu

vivifiant, émané des cieux :

Igneus est ollis vigor et cœlestis origo Seminibus, quantum non noxia corpora tardant.

Engendrée de toute éternité, notre àme a vécu d'une vie antérieure à cette vie terrestre, d'une vie toute céleste et toute idéale, pendant laquelle, placée dans les astres et portée sur des ailes divines, elle se nourrissait de science pure et contemplait, dans leur réalité vivante, le bien, le beau, le vrai, toutes les idées éternelles, toutes les essences incréées.

Précipitée dans le corps en punition d'une faute, elle demeure profondément distincte de la matière qu'elle anime : car, au lieu que le corps est divisible et composé, elle est simple, indivisible, incomposée. — Et qu'on ne dise pas avec Simmias dans le Phédon, qu'elle pourrait bien n'être que l'harmonie des éléments dont le corps est composé. Platon répond d'abord que, si l'àme était une harmonie, elle ne saurait préexister au corps et à ses éléments, dont elle serait la résultante; il dit ensuite que l'harmonie comporte des degrés, tandis que l'àme n'en comporte pas et ne peut être plus ou moins àme; il montre enfin que l'àme commande au corps et que par conséquent elle est une force et non pas une harmonie, c'est-à-dire le résultat d'une combinaison de forces.

Essentiellement distincte de la matière, l'àme est dans le corps comme un pilote dans son navire; elle s'en sert comme d'un instrument si bien qu'on peut définir l'homme « quelque chose se servant d'un corps, tt /pwaevo* o&\lolti*

Platon distingue dans l'àme comme trois facultés ou trois parties (yévtj, [j.iy„) : la partie raisonnable, -o Xoyiotuov, qui est la faculté maîtresse de l'homme et qui réside dans la tète comme dans une citadelle ; la partie courageuse et irascible, Oujaoç, qui est le principe des passions nobles et désintéressées et qui réside dans le cœur; et la partie concupiscible, -o e-i0uar(T'./.6v, d'où naissent les appétits sensuels et grossiers et qui se trouve logée dans le bas-ventre, où elle est enchaînée comme une bête

LA PSYCHOLOGIE DE PLATON. 7 il

féroce. On a accusé Platon d'avoir reconnu en nous trois âmes : « Triplicem finxit animam », dit Cicéron en parlant du chef de l'Académie. xMais ce reproche n'est pas fondé, puisque Platon dit lui-même dans le IVe livre de la République : « 'Ev ^jyy- rpfrov ToCÎToésTi ». Dans le Phèdre, la raison nous est représentée sous la forme d'un cocher ailé, conduisant deux coursiers, « l'un généreux, noble, fier, beau, vigoureux, fidèle à marcher sur les traces de la vraie gloire et docile à la voix du cocher; l'autre, lourd, épais, de formes grossières, la tête massive, la face plate, la peau noire, les yeux glauques et veinés de sang, les oreilles velues et sourdes, toujours plein de colère et de vanité, n'obéissant qu'avec peine au fouet et à l'aiguillon ». Ailleurs, Platon nous dit qu'il y a en nous un homme, la raison ; un lion, le courage, et une hydre, la passion.

D'après lui, il faut distinguer quatre degrés dans la connaissance : 1° la conjecture, ecxacxta, ou la connaissance des images des choses sensibles; 2° la loi, r.^-A^, ou la connaissance des objets sensibles en eux-mêmes: 3° le raisonnement, £iavoia, ou la connaissance des vérités nécessaires par voie discursive; 4° l'intelligence pure, vorjjiç, ou la connaissance intuitive des idées et des vérités éternelles. Ces quatre degrés de la connaissance se ramènent à deux : Y opinion, o6Sja, qui comprend la conjecture et la foi et nous révèle le monde sensible ; la science, |bci0Tif[tf), qui embrasse le raisonnement et l'intelligence pure et a pour objet le monde intelligible. Le mouvement par lequel l'âme s'élève de l'opinion à la science, c'est la réminiscence, àva(j.[jLT)aiç; en eftet, les vestiges de vérité, de beauté, d'unité, qui se manifestent à l'esprit dans les êtres sensibles, éveillent en lui les idées qui l'illuminaient autrefois, avant qu'il ne tombât dans la prison du corps, de sorte qu'apprendre, c'est se ressouvenir et que la science n'est qu'une réminiscence.

Aux deux degrés de la connaissance correspondent, d'après Platon, deux degrés dans l'amour : l'un est la Vénus terrestre^ qui s'attache à la beauté physique ; l'autre est la Vénus céleste, qui, à travers les formes sensibles, saisit une beauté supérieure à la beauté physique, la beauté intellectuelle, la beauté morale, et se repose enfin dans une union pleine d'enthousiasme et de bonheur avec la Beauté suprême et absolue, qui n'est autre que Dieu lui-même.

7 'ri DISSERTATIONS PHILOSOHN"

Si Dieu est la Beauté infinie, il est aussi le Bien parfait, et la destinée de l'âme ici-bas consiste à lui ressembler dans la mesure du possible : ôjjuobooiç t5> 8«j» /.y.-* xo ôuvarov. C'est ainsi qu'elle arrivera à la vie future, dont Platon fait briller à ses yeux la consolante espérance. — L'immortalité de l'àme nous est présentée, dans le Phédon : 1° comme la conséquence de notre amour de la science, de la vertu, et de notre désir du bonheur, par lesquels l'àme se sépare du corps autant que possible et s'exerce à mourir d'une mort qui est pour elle le commencement de la vie véritable; 2° comme une nécessité de la nature, qui veut que les contraires naissent des contraires et que la mort engendre la vie, comme la vie engendre la mort; 3° comme une suite logique de la simplicité ou de la spiritualité de l'àme : la mort, en effet, est une décomposition; or, l'àme n'est pas composée; donc, elle ne peut pas mourir; 4° comme un privilège de l'àme, qui est la vie par essence et qui ne peut recevoir son contraire, la mort; 5° enfin, comme le complément nécessaire de l'idée de justice : « Si la mort, dit Platon, était la destruction de l'homme entier, ce serait un trop grand profit pour les méchants, à leur mort, d être délivrés à la fois de leur corps et, avec leur àme, de leur méchanceté. » — La plupart de ces preuves sont très contestables; mais ce qui ne l'est pas, c'est la conviction profonde avec laquelle Platon nous parle de la vie future. Il nous décrit la terre d'e?i haut, où les âmes des justes, éternellement heureuses, vivent dans un commerce intime avec la Divinité. Il nous dépeint aussi les régions souterraines, séjour passager pour les âmes dont les fautes peuvent être expiées, séjour éternel des coupables qu'aucune expiation ne peut guérir et qui sont roulés dans des flots de fange et de feu.

Telle est dans son ensemble la psychologie de Platon, gâtée par des rêves plus brillants que solides, mais animée par le souffle du spiritualisme le plus large et le plus élevé, qui a fait appeler le chef de l'Académie le divin Platon et dire de ses ouvrages qu'ils sont « la préface humaine de l'Évangile ».

Sujets donnés aux examens do baccalauréat. — 1017. Exposer et apprécier la psychologie de Platon.

(Rennes, 1890.)

ARISTnï'i:.

1018. Philosophie de Platon (1). (Aix, novembre 1890.)

1019. La philosophie de Platon. (Nancy, novembre 1889.)

1020. Que savez-vous de Platon? (Sorbonne, 1872.)

1021. Exposer et discuter la théorie platonicienne delà réminiscence : en quoi peut-elle contribuer à une théorie moderne de la raison pure?

(Caen, juillet 1889.)

1022. Des idées de Platon. (Sorbonne, 1877.)

1023. Platon et sa théorie des idées. Sa valeur scientifique, esthétique et morale. De l'idéal. (Dijon, novembre 1892.)

1024. Exposer dans leurs traits essentiels la morale et la politique de Platon. (Sorbonne, 1883.)

1025. Expliquer par quelques traits caractéristiques de sa doctrine l'admiration que vous devez éprouver pour Platon et la haute idée que vous vous faites de sa philosophie. (Douai, 1887.)

1026. L'idée de Platon et la forme d'Aristote.

(Sorbonne, juillet 1889.)

1027. Comparer Aristote et Platon (2). (Sorbonne, 1869-1880.)

1028. Quelle différence y a-t-il entre l'Ancienne et la Nouvelle Académie? (Sorbonne.)

Aristote.

^ouai, juillet 1885; Sorbonne, juillet 187!).)

Plan. — 1. Vie d'Aristote de 384 à 322 : les leçons de Platon; l'éducation d'Alexandre ; le Lycée ; la mort d'Aristote à Chalcis.