Différences entre les atomes et les monades

a) lesatomes sont matériels : les monades ne le sont pas;

b) les atomes sont éternels et existant par eux-mêmes ; les monades sont créées par Dieu ;

c) les atomes n'ont pas de vie propre ; les monades sont des entéléchies, des perfectihabies;

d) les atomes exercent les uns sur les autres une certaine

(1) Voir ce sujet traité dans nos 160 Développements, p. ■>'>■>.

(2) Voir Fontenelle, Eloge de Leibniz; — Maine de Biran, Exposition de la doctrine philosophique de Leibniz;— Nourrisson, la Philosophie de Leibniz; — Janet, Introduction aux œuvres de Leibniz, etc.; — Boutroux, Introduction à la Monadologie, etc.

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influence ; Les monades n'ont point de fenêtres par lesquelles quelque chose puisse entrerou sortir.

S. La théorie des atomes est matérialiste ; celle des monades est profondément spirilualiste.

Développement. — Quoique Leibniz, au commencement de sa Monadologie, appelle ses monades « des atomes formels, les véritables atomes de la nature », quoiqu'il en fasse, comme les anciens de leurs atomes, « les éléments des choses », les principes constitutifs de toutes les réalités, il y a entre les monades du philosophe de Hanovre et les atomes de Leucippe et de Démocrite, d'Épicure et de Lucrèce, des différences essentielles et profondes, dont il est facile de se rendre compte pour peu qu'on examine la nature respective des principes dont il s'agit.

Les atomes (du grec a, xéu-vw, qui ne peut pas être divisé) sont des éléments matériels, simples et indivisibles, éternels et existant par eux-mêmes, doués de pesanteur et de mouvement et présentant les formes les plus diverses ; ils se rencontrent, s'unissent, se séparent, pour se rencontrer et s'unir encore et former par leurs combinaisons diverses tous les êtres qui existent dans l'univers, depuis les corps matérielsjusqu'à nos âmes, qui, comme le dit Lucrèce, d'après Épicure, ne sont composées que d'atomes ronds et déliés :

Nuiic igitur, quoniam est animi natura reperta Mooilis egregie, per quain constare necesse est Corporibus parvis et laevibus atque rotundis. •

<De rcrum nature, liv. III.)

Les monades de Leibniz (du grec pAvoç, unité), sont des forces, des unités de force, des substances simples, c'est-à-dire sans parties, créées par Dieu et ne pouvant périr que par annihilation, différant à l'infini parleurs qualités distinctives et douées de deux propriétés essentielles, Y appétit ion et la perception. — L'appctitioh est une sorte d'action, d'effort, de nisus interne, qui les fait changer continuellement et passer d'une perception à une autre. — La perception est cet état passager dans lequel elles représentent, elles expriment l'univers tout entier, la multitude dans l'unité. Chaque monade, est, en effet, l'univers en abrégé, « un microcosme », comme dit Leibniz, un miroir vivant qui réfléchit l'univers sous un point de vue particulier. Car en vertu

LES AïnMES ET LES MONADES. SUS

de V harmonie préétablie par le Créateur, lVtatde chaque monade a sa raison d'être dans l'état de toutes les substances qui composent le monde. « Tout corps se ressent de tout ce qui se fait dans l'univers, tellement que celui qui voit tout pourrait lire dans chacun ce qui se fait partout et même ce qui s'est fait et se fera; oiS(«cvoia rcdEvxa, disait Hippocrale ». Les perceptions, inconscientes dans les monades nues ou inférieures, éléments de la matière, sont « plus vives et plus relevées » dans les monades sensitives ou âmes des bêtes, dans lesquelles nous remarquons « des consécutions » qui ressemblent à une conduite raisonnée; elles deviennent conscientes et s'appellent aperceptions dans les monades raisonnables ou âmes humaines; et elles doivent être parfaites et infinies dans la Monade suprême, qui est Dieu.

On voit donc que les atomes des anciens sont matériels et étendus, puisqu'on leur attribue une forme, — tandis que les monades de Leibniz sont immatérielles, simples, inétendues. Dans les premiers, il y a des parties physiquement indivisibles, insécables, mais séparables par la pensée; dans les secondes, « où il n'y a point de parties, comme dit Leibniz, il n'y a ni étendue, ni figures, ni divisibilité possible. » [Monadologie, § 3).

De plus, les atomes existent nécessairement et de toute éternité, ■ — au lieu que les monades ne sauraient commencer ni finir que tout d'un coup, c'est-à-dire « qu'elles ne sauraient commencer que par création et finir que par annihilation ». (Monadologie, § 6.)

Ce n'est pas tout : les atomes, quand ils sont isolés dans l'espace, où ils se meuvent, n'ont aucune vie propre-, et ce n'est qu'en se combinant qu'ils forment les corps et les âmes. — Les monades, elles, sont des touts complets et vivants, des entéléchies, des perfectihabies ; « car elles ont une certaine perfection (ïyo-js'. to IvteÀés); il y a en elles une suffisance (owxeîpxeia), qui les rend sources de leurs actions internes, et, pour ainsi dire, des automates incorporels. » Aussi les propriétés des monades, appétition et perception, diffèrent-elles profondément des propriétés matérielles et mécaniques des atomes, pesanteur, mouvement, formes diverses.

Enfin, les atomes exercent les uns sur les autres une certaine influence : ils s'attirent et se repoussent, s'unissent ou

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se séparent, produisant toujours de nouveaux êtres, de sorte que la mort est incessamment la source de la vie. — Il n'en est pas ainsi des monades, qui «ne peuvent être altérées ou changées dans leur intérieur par quelque autre créature et qui n'ont point de fenêtres par lesquelles quelque chose y puisse entrer ou sortir. » De sorte que c'est Dieu lui-même, ce Dieu, dont les atomistes prétendaient se passer pour expliquer l'univers, qui, d'après Leibniz, a réglé, « dès le commencement des choses », les rapports des monades entre elles, « cette liaison ou cet accommodement de toutes les choses créées à chacune et de chacune à toutes les autres ». (Monadologie, § 56.)

En résumé, la théorie des atomes est un mécanisme matérialiste et grossièrement athée ; — le monadisme de Leibniz est un dynanisme profondément spiritualisme et demeure dans la science comme l'un des plus grands et des plus nobles efforts qu'ait faits la pensée humaine pour résoudre le problème de l'origine des choses et expliquer l'énigme de l'univers.

Sujets «loiuiés aux examens «lu baccalauréat. — 1113. Exposer la théorie de Leibniz sur les monades.

(Sorbonne, 3 juillet 1883.)

1114. Des monades de Leibniz. Qu'est-ce que la monade? Ses qualités négatives et positives. Quel est le sens des mots perception et appétition. quand il s'agit des monades? (Rennes, 1882.)

1115. Faire la part de la vérité et de l'erreur dans la théorie des monades de Leibniz. (Poitiers, novembre 1887.)

1116. Qu'est-ce que la théorie de l'harmonie préétablie dans la philosophie de Leibniz? (Sorbonne, 1842.)

1117. Donner la théorie de la connaissance humaine d'après la Monadologie, avec insistance particulière sur le principe de raison suffisante. (Rennes, 1882.)

1118. Donner d'après la Monadologie les preuves de l'existence de Dieu et les considérations sur les attributs divins. (Rennes, 1882.)

1119. A quelle occasion Leibniz a-t-il écrit ses Xouveaux Essais sur l'entendement humain et sa Théodicée'. Quel est le fond de la polémique qu il soutient dans ces deux ouvrages?

(Poitiers, novembre 1888.)

1120. Exposer la philosophie de Leibniz. (Sorbonne, 1881.)

1121. Leibniz s'appelle lui-même « le philosophe de l'harmonie préétablie. » Expliquez le sens de cette formule et montrez-en les applications, non seulement aux rapports de l'âme et du corps, mais

(1) Voir ce sujet traité dans nos 1G0 Développements, p. 55&