On distingue quatre classes de sentiments

a) les sentiments intellectuels (définition et énumération);

b) .... esthétique»; (id.)

c) ... moraux; [id.)

d) ... religieux ; (id.)

8. Les sensations et les sentiments sont profondement distincts : a Ils diffèrent par leur cause occasionnelle : exemples;

b) les sensations sont localisées; les sentiments ne le sont pas-,

c) les sensations sont communes à l'homme et à l'animal; les sentiments, au contraire, sont le privilège de l'homme;

d) les sensations sont absolument fatales, tandis que les sentiments sont en partie notre œuvre:

c) les sensations devancent l'intelligence, au lieu que les sentiments supposent toujours un certain degré d'intelligence;

f) les sensations et les sentiments ne sont pas soumis aux mêmes lois;

(j) enfin ils diffèrent par leur rôle et leur fin.

9. 11 y a, à propos des sensations et des sentiments, deux opinions diamétralement opposées :

a) l'opinion des Cartésiens et de Leibniz, qui ramènent les sensations aux sentiments, ce qui est une erreur;

b) et l'opinion des philosophes empiriques ; qui réduisent les sentiments aux sensations, ce qui est fort dangereux.

10. Les sensations et les sentiments sont comme les deux branches d'un même tronc, comme ces deux parties de^la plante dont parle l'abbé Bautain.

Développement. — La douleur que je ressens quand on me pince, quand on me brûle, le plaisir que j'éprouve quand je respire un doux parfum, quand je savoure un mets délicieux, voilà des sensations.

La joie que me procurent la connaissance de la vérité et la contemplation du beau, la peine que me cause la vue de la laideur ou de l'ignorance, voilà des sentiments.

Les sensations sont donc les émotions agréables et désagréables, les plaisirs et les douleurs, déterminés dans i'àme par les impressions faites sur les organes;

Et les sentiments, les plaisirs et les peines, les joies et les tristesses, provoqués en nous par les divers phénomènes de la vie intellectuelle et morale.

Les sensations et les sentiments sont les deux grandes classes d'émotions, de plaisirs et de douleurs, qu'éprouve notre àme, et à ce titre ils présentent des caractères communs.

Ainsi d'abord, sensations et sentiments sont des phénomènes passifs, c'est-à-dire qu'en les éprouvant l'àme les subit plutôt qu'elle ne les crée; elle en est moins l'auteur que le sujet : elle n'agit pas, on agit sur elle. Toutefois, elle ne sentirait pas, si elle était inerte, et il n'y a que l'être vivant et actif qui soit doué de sensibilité.

lui second lieu, sensations et sentiments nous apparaissent comme des phénomènes subjectifs, c'est-à-dire qu'ils consistent uniquement dans une modification du moi, du sujet sentant, modification qui dépend bien plus des dispositions internes de ce sujet que des objets avec lesquels il est en rapport. « Les sensations, dit Malebranche, ne sont rien autre chose que l'àme modifiée de telle ou telle façon. Elles sont proprement des modifications de l'àme » (i) : on peut en dire autant des sentiments. En troisième lieu , sensations et sentiments sont aveugles, c'està-dire incapables par eux-mêmes de nous faire connaître quoi que ce soit et ayant besoin pour être perçus d'un acte de l'esprit qui nous en donne la conscience. « C'est par quelque autre chose que la sensation, a dit Bossuet, que nous connaissons la sensation. » Gela est vrai aussi du sentiment.

En quatrième lieu, sensations et sentiments sont fatals, c'est-àdire qu'ils ne dépendent pas directement de notre volonté libre et s'imposent à nous, même malgré nous : « Les peines et les plaisirs nous viennent des dieux, » a dit Homère, et Sophocle : « Ce sont les dieux qui dispensent le rire et les larmes. » La volonté ne peut que réagir contre les sensations et les sentiments pour en atténuer la vivacité.

Enfin, les sensations et les sentiments sont essentiellement mobiles et variables. — Ils diffèrent d'abord d'un individu à l'autre : « Un homme, dit Pascal, a d'autres plaisirs qu'une femme; un riche et un pauvre en ont de différents; un prince, un homme

(1) Recherche de la vérité.

de -lierre, un marchand, un bourgeois, un paysan, les vieux, les jeunes, les sains, les malades, tous varient. » — Les sensationâ et les sentiments diffèrent aussi dans le même individu. « avec une telle diversité, dit encore Pascal, qu'il n'y a point d'homme plus différent d'un autre que de soi-même dans les divers temps. »

Malgré ces caractères communs, sensations et sentiments présentent des différences profondes, comme on peut s'en convaincre en examinant les diverses espèces de sensations et de sentiments que distinguent les psychologues.

Le philosophe anglais Bain dans son livre Sens et intelligence et après lui M. Janet divisent les sensations en deux grandes classes : sensations externes et sensations internes.

Les sensations externes sont déterminées par des objets extérieurs et se produisent par certains appareils spéciaux, les yeux, les oreilles, le nez, liés au système nerveux, mais s'en distinguant : telles sont les sensations d'odeur, de saveur, de couleur, etc.

Les sensations internes ou organiques sont celles qui ont pour cause des impressions venues de l'intérieur de l'organisme, les diverses dispositions ou affections de notre corps. Voici l'énumération de ces sensations d'après Bain : 1° sensations organiques des muscles, sensations de coupure ou de déchirure, crampes ou spasmes, sensations de fatigue; 2° sensations organiques des nerfs : fatigue nerveuse, différente de la fatigue musculaire, effets des stimulants; 3° sensations organiques de la circulation et de la nutrition : faim, soif, bien-être physique, nausées, dégoûts, etc.; 4° sensations de la respiration, sensation de l'air pur, suffocation ; 5° sensations internes de chaud et de froid, frisson; 6° sensations électriques.

Parmi les sensations internes, les unes sont périodiques et se produisent à intervalles à peu près réguliers, comme les appétits, faim, soif, besoin de repos, qui les déterminent; les autres sont accidentelles , comme les maladies qui les provoquent.

Toutes ces sensations, venues des profondeurs de l'organisme se confondent dans une sensation générale, unique, la sensation vitale.

On divise ordinairement les sentiments en quatre grandes

classes : sentiments intellectuels, sentiments esthétiques, sentiments moraux et sentiments religieux.

Les sentiments intellectuels sont ceux que nous éprouvons par suite des divers états de notre intelligence. Ils se ramènent à deux principaux : le sentiment du vrai, ou la joie que nous cause la connaissance de la vérité, et le sentiment du faux, ou l'émotion plus ou moins pénible que nous ressentons, quand nous sommes en proie à l'ignorance ou au doute, ou que nous voyons les autres dans cet état.

Les sentiments esthétiques sont le sentiment du beau, ou le plaisir délicat et profond que nous fait éprouver le spectacle de la beauté, et le sentiment du laid, ou le déplaisir plus ou moins vif que nous cause la vue de la laideur, sous quelque forme qu'elle se présente à nous.

Les sentiments moraux sont ceux que déterminent en nous notre conduite, celle de nos semblables et nos rapports avec eux et avec la nature. — Les sentiments provoqués par nos propres actions sont la satisfaction morale, ou la joie que nous fait éprouver le témoignage d'une bonne conscience ; le remords, ou la souffrance secrète et amère qui empoisonne nos joies coupables; le sentiment de l'honneur, ou la noble émotion qui naît en nous, quand nous avons fait quelque chose qui nous grandit et nous élève à nos yeux et aux yeux de nos semblables, et le sentiment de la honte, ou la peine profonde que nous éprouvons après une action qui nous avilit à nos propres yeux comme aux yeux d'autrui. — Les sentiments moraux provoqués par les actions d'autrui sont : les sentiments de sympathie, d'estime, de respect, d'admiration, quand ces actions sont honnêtes, vertueuses, héroïques; et les sentiments d'antipathie, de mépris, dîaversion et d'indignation, quand la conduite de nos semblables est malhonnête, criminelle, révoltante.

- Il y a d'autres sentiments moraux qui proviennent de nos affections pour nos semblables : les affections bienveillantes procurent toujours plaisir et bonheur à l'àme qui les éprouve; les affections malveillantes, au contraire, n'engendrent que douleurs et tristesses amères. — On rapporte enfin aux sentiments moraux les joies et les tristesses provoquées en nous par le spectacle de la nature.

Les sentiments religieux sont les émotions joyeuses et dou-

loureuses que détermine dans notre àme la pensée de Dieu ou de l'Infini.

iiime on peut le voir par nette analyse, les sensations et les sentiments diffèrent par leur caust occasionnelle : les premières naissent toujours à la suite d'une impression organique; les second-* sont toujours provoqués par des phénomènes intellectuels ou moraux; v. g. je suis en wagon, attendant avec impatience le départ du train qui doit me ramener au sein de ma famille : tout-à-coup retentit à mon oreille le coup de sifflet de la locomotive; j'appellerai sentiment le plaisir que me cause l'idée de départ et sensation L'émotion désagéable provoquée par le bruit strident du coup de sifflet. — Parfois, il est vrai, les sensations semblent engendrer des sentiments : ainsi, par exemple, la souffrance continue et les privations de la misère ont pour conséquence des sentiments de tristesse et de désespoir. Mais il ne faut pas oublier que ces sentiments proviennent de la conscience d'une condition insupportable. « Ce qui le prouve, c'est que d'autres fois l'effet des sensations douloureuses n'a rien de pénible. Certaines souffrances physiques, endurées par affection et par devoir, inspirent de la joie et il arrive que des sensations de bien-être sont insupportables à une àme affligée qui se reproche de les éprouver. »

Eu second lieu, les sensations sont localisées, c'est-à-dire invinciblement rapportées à telle ou telle partie du corps, comme la douleur de la migraine à la tète, la souffrance que cause la faim à l'estomac. — Il n'en est pas ainsi des sentiments, et personne ne s'imaginera jamais ressentir la tristesse, les remords et les joies de la conscience par un lobe particulier du cerveau, une partie quelconque du corps.

En troisième lieu, les sensations sont communes à l'homme et à l'animal, qui parfois, à cause de la délicatesse de certains de ses organes, les ressent avec plus de vivacité que nous. — Les sentiments, au contraire, sont le privilège de l'homme, qui seul peut éprouver des émotions intellectuelles, esthétiques et morale?.

En quatrième lieu, les sensations sont absolument fatales, et tous les hommes, sauvages ou civilisés, savants ou ignorants, quels que soient leur âge et leur sexe, subissent d'une manière à peu prèségale la loi des sensations. — Les sentiments, aucon-

traire, les joies et les remords de la conscience, les délicatesses eu cœur et du goût, sont en partie notre œuvre et par là même ssifs «liez les uns, languissants chez les autres.

En cinquième lieu, les sensations devancent l'intelligence : pour sentir que le feu brûle, que l'on a mal aux dents, on n'a besoin de connaître ni le feu ni la névralgie. — Les sentiments, au contraire, supposent toujours un certain degré d'intelligence ei ne se produisent qu'à la suite de la connaissance : ce n'est que parce que nous connaissons le vrai, le beau, le bien, qu'ils nous font éprouver du plaisir. Cette différence entre les sensations et les sentiments est si réelle que nous éprouvons des sensations bien avant d'éprouver des sentiments et que ces derniers ne se produisent dans l'àme qu'autant que la raison a commencé à s'épanouir.

En sixième lieu, les sensations et les sentiments ne sont pas soumis aux mômes lois. — La loi des sensations, c'est cette proposition d'Herbert Spencer, « que l'activité tempérée est un plaisir et qu'en deçà ou au-delà de ce milieu, elle devient douloureuse. » Trop de lumière nous éblouit; trop de bruit nous assourdit. — Pour les sentiments, la loi des actions modérées n'a pas d'application; les sentiments de joie attachés à l'exercice de nos facultés intellectuelles et morales croissent indéfiniment avec elles et on peut dire d'eux : jamais trop!

Que si maintenant l'on compare le rôle et la fin des sensations et des sentiments, on découvre entre eux une nouvelle différence. — Les sensations, en effet, ont été établies par le Créateur pour i être comme les gardiennes de la vie physique. Les sentiments, eux, ont une fin plus noble et plus élevée : ils sont placés dans le cœur de l'homme comme un ressort puissant sous l'impulsion duquel se développe la vie intellectuelle et morale. — Aussi, tandis que les sensations, viles et grossières, ne peuvent jamais être recherchées pour elles-mêmes et que s'y arrêter comme à une fin, c'est se dégrader et s'avilir, les sentiments sont par eux-mêmes une fin digne de notre àme et tout le monde admire et applaudit celui qui recherche les nobles jouissances de la iice, de l'art et de la vertu.

Ainsi donc, quoique les sensations et les sentiments aient une même origine, la faculté de sentir, ils demeurent profondément distincts, et on voit par là ce qu'il faut penser de deux opinions

Si

diamétralement opposées : Tune, celle des Cartésiens et de Leibniz, qui ramènent les sensations aux sentiments et font consister toute souffrance dans « la tristesse qui accompagne une mauvaise disposition du corps », et toute jouissance dans « h connaissance de quelque perfection, perfectionis alicujus conscientia » ; l'autre, celle des empiristes, qui réduisent les sentiments aux sensations et les appellent des « sensations cérébrales ». — La première de ces opinions a le tort de dénature] les sensations et de faire de la faculté de sentir un simpb mode de la faculté de penser. ■— La seconde opinion contredit les faits les plus certains; car, alors même que la tristesse li plus éthérée supposerait, comme la sensation, un état nerveux mal défini, il y aurait toujours cette différence entre la sensation et le sentiment, que l'une est le résultat de l'action des organes sur le moi, et l'autre le produit de l'action du moi sur les organes. D'ailleurs, en ramenant ainsi les sentiments aux sensations, ou ouvre la porte au matérialisme, qui n'a plus qu'un pas à faire pour réduire à l'impression organique et les sensations et les sentiments.

Mieux vaut dire avec l'abbé Bautain que les sensations et les sentiments sont « deux branches d'un même tronc, ou plutôt,! ces deux parties de la plante qui sortent du même nœud vital, l'une s'élevant dans l'air, vers le ciel, et donnant la foliation, la floraison, la fructification, tout ce qu'il y a de beau dans le' végétal; l'autre opposée à la première et qui descend dans la terre par les racines. Toutes deux sont souverainement né-l cessaires pour constituer la vie de la plante, mais elles prennent des direclions contraires, la première se portant toujours! en haut, vers la lumière, vers le soleil, la seconde s'enfonçauij dans les profondeurs de la terre, dans les ténèbres. »

Sujets donnes aux examens du baccalauréat. — 90. -

Théorie psychologique du sentiment.

(Nancy, 1889.)

91. Distinguer les sentiments des sensations. Vérifier cette distinc tion en étudiant tour à tour chacun de nos sentiments principaux

(Sorbonne, 28 novembre 1871.)

92. Distinguer le sentiment de la sensation. Énumérer et classer le principaux sentiments du cœur humain.