AUTOUR A DOIGT COURT
FALCO HEMIDACTYLUS. Temm.
Femelle adulte. — Planche 3.
Le petit groupe des oiseaux de proie où viennent se ranger les Autours è tarse long et gréle et a doigt extérieur très-court, paraît marquer le passage des Autours pareils a ceux qui vivent, dans nos climats, aux Busards proprement dits; mais cette brièveté du doigt externe diffère du plus au moins selon les espèces. Ce caractère pris des pieds , ni aucun de ceux qu'il est possible d’emprunter des formes extérieures des oiseaux de proie ne peuvent servir pour établir des coupes génériques; les différences plus ou moins fugitives, plus ou moins constantes , existent entre plusieurs espèces, mais elles dépendent ou se trouvent modifiées suivant les facultés dont chaque espèce est douée pour subvenir à ses besoins, et pour se rendre maître d’une proie plus ou moins redoutable, rusée ou agile. Les étres sur lesquels la voracité des oiseaux de rapine s'exerce continuellement offrent entre eux tant de disparité d’organisation, de moeurs et d'habitudes, qu'il n'est nullement étonnant que les rapaces diurnes nous offrent tant de petites nuances dans les caractères extérieurs qui tiennent aux membres propres au vol et à la préhension. Du mammifère au scarabée, et de celui-ci au reptile, quelles immenses distances! Cependant parmi ces nombreuses classes d’étres, il en est peu qui n’aient leur ennemi dans l’une ou l’autre espèce d’oiseau de proie. Je traiterai plus en detail de ces différences dans les généralités du genre Fa/co, jy deévelopperai les motifs qui me font supprimer un échafaudage méthodique qui ne peut reposer que sur des caractères empruntés de formes, qui varient plus ou moins selon les espèces.
Les ailes de l’oiseau que nous figurons aboutissent à la moitié de la
RecurIL D'OIsEAUX , 1°°. LIVRAISON.
\UTOUR A DOIGT COURT.
longueur de la queue, qui est longue et arrondie; le bout de l’ongle du doigt externe ne dépasse point l'origine de l’ongle du doigt interne; le devant des tarses est couvert de plumes sur environ un pouce de son étendue.
Tout le plumage est d’un gris couleur de plomb, dont la teinte est un peu plus claire sur le ventre qu’au dos et aux ailes; les rémiges sont noires, mais une large bande blanche disposée sur la moitié de leur longueur les traverse toutes. La queue porte deux bandes noires très-larges; une troisième plus étroite et moins distincte se trouve à la base des pennes; deux bandes d’un roussàtre très-clair, plus étroites de moitié que les bandes noires, traversent cette queuée dont l’extrémité des pennes est cendrée; les couvertures inférieures sont d'un roussAtre très-clair. Longueur totale, quinze pouces; longueur du tarse, trois pouces. Le mile et la femelle ne different que par la taille. On dit que les jeunes ont un plumage plus bigarré. Habite le Brésil.
Cabinet de M. Laugier de Chartrouse, prince de Neuwied , et
Musée de Paris (1).
(1) Pour éviter è chaque article des répétitions inutiles, on est prévenu que la première col-
lection nommée est toujours celle où se trouve l’individu qui a servi de modele a nos planches
coloriées.
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