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AUTOUR TACHIRO.

FALCO TACHIRO. Daus.

Le Mdle adulte, planche 577. — La Femelle jeune, planche 420.

Sans avoir vu la dépouille de l’oiseau donné par Le Vaillant sous le nom de Tachiro , et uniquement guidé par la figure publiée dans les Oiseaux d’Afrique, pl. 24 , j'avais jugé que ce rapace, trouvé par Le Vaillant, ne pouvait étre que le jeune d’une espèce peu connue, et dont la livrée parfaite de létat adulte n’avait point été observée. Un envoi d’oiseaux, arrivé Arécemment de la Cafrerie an Musée des Pays-Bas, m’a fourni, entre autres objets peu connus, un male Tachiro revétu du plumage de l’adulte, une femelle à l’age moyen, et un jeune màle dans la livrée sous laquelle Le Vaillant en a donné la figure peu soignée que nous venons de citer. L’espèce du Tachiro vient offrir une nouvelle preuve à l’appui de l’observation faite sur la livrée des rapaces, dans le Manuel d’Ornithologie, où j'ai dit que les jeunes sont faciles à distinguer de l’adulte, par des raies et des taches nombreuses.et variées, tandis que la livrée des vieux est colorée par grandes masses. Lorsque les couleurs du plumage des vieux sont disposées par raies et par bandes transversales, il est constant que celui des jeunes l’est par taches et par raies longitudinales ou arrondies.

Daudin fait mention du Tachkiro d’après Le Vaillant, et Latham le nomme Speckled sparrow-hawk, Syn. Supp.; vol. 2, p. 51. Le Vaillant classe l’espèce parmi les oiseaux de proie dont on ne connait point en Europe les analogues. Cette répartition est sans doute une erreur, car le Tachiro doit étre classé comme espèce intermédiaire entre notre Autour et notre Epervier d'Europe, auxquels il ressemble exactement, méme par les couleurs du piumage.

Le Vaillant décrit les moeurs du 7 achiro en ces termes: «Ces oiseaux

batissent leurs nids dans l’enfourchure des plus grands arbres: ce sont

Recuen D'OIsEAUX, 71° LIVRAISON.

AUTOUR TACHIRO.

de petites branches souples et de la mousse qui en forment l’extérieur; en dedans ils sont fournis de beaucoup de plumes. » Un seul de ces nids, trouvé par Le Vaillant, contenait trois petits entièrement couverts d'un duvet roussàtre. A en juger par quelques débris des coquilles, les ceufs étaient blancs, et portaient quelques taches rousses. Cet oiseau de carnage, vrai fi&au de tous les petits oiseaux de son domaine, fait la guerre à tous indistinctement : une quantité prodigieuse d’ailes de mantes et de sauterelles, rassemblées auprès du nid, sert d’indice que le Yachiro fait aussi la chasse à ces insectes, surtout dans le temps quils prodiguent leurs soins aux petts.

Nous avons dit que le Tachiro rappelle , sous des dimensions plus petites, notre Autour d'Europe; il forme une espèce intermédiaire entre cet ciseau et notre Epervier. L’adulte, figuré pI. 377, a toutes les parties supérieures d'un cendré-brun ou couleur de terre; la queue en dessus est de cette couleur, cou pée par quatre bandes d'un brun-noiràtre; le sommet de la téte, la nuque et les còtés du cou sont d'un brun-noir, et toutes les plumes depuis l’origine jusqu'aux trois quarts de leur longueur, d'un blanc éclatant. Cette distribution de deux couleurs fait que ces parties paraissent variées de blanc et de brun foncé, surtout quand les plumes sont un peu relevées. Les rémiges portent des bandes peu apparentes à la face externe des barbes, mais fortement marquées à leur face interne; une bande très-déliée, formée d’une rangle de petites taches longitu+ dinales, occupe la ligne moyenne de la gorge, qui est blanche et bordée de taches brunes longitudinales; les parties inférieures, depuis la gorge jusqu'à l'abdomen, sont rayées de bandes brunes, disposées sur un fond d’un blanc pur; l’abdomen et les couvertures inférieures de la queue, d'un blanc pur, portent quelques faibles indices de bandes brunes très-irrégulières ; la queue est grisàtre en dessous, coupée de six ou de sept bandes brunes, dont celle de la pointe des pennes est la plus large. Le bec est noir, la cire d’un jaune verdatre, l’iris jaune clair, et les pieds jaunatres. Longueur totale du mfle, seize pouces; de la femelle, dix-sept pouces et demi.

La jeune femelle, revétue du plumage de la seconde ou de la troisiéme mue (voyez pl. 420), est d’un brun foncé, légèrement nuancé de roussAtre à la téte, au cou et sur la queue. Chaque plume est bordée ou terminée d'un bord roux; la base des plumes de la téte et

du cou est plus ou moins variée de blanc et de roux; on volt des

AUTOUR TACHIRO.

taches longitudinales brunes sur le fond roux clair de la gorge. Tout le reste du cou et du corps est roussdtre-clair, marqué de grandes

taches rondes et longitudinales d’un brun foncé : quelques unes de

ces taches, placées vers les cuisses, sont en forme de coeur, et des

mouchetures plus ou moins grandes sont distribuées sur les couver-

clicca >

tures du dessous de la queue.

L'’individu, figuré par Le Vaillant, était probablement une femelle

a sa seconde mue. L’auteur cité n'a jamais apercu le Tachiro dans

la plaine, il l'a vu dans les énormes bois qui bordent le Queur-boom, et dans les foréts d’Anteniquois. Nos individus sont du pays des Cafres.

Musée des Pays-Bas.

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