LE FLEIX

L'abbé Audierne, Le Périgord illustré, p. 558.

Le sol de la commune de Fleix, située dans l'arrondissement. de Bergerac (Dordogne), recèle un grand nombre d'antiques débris. On y trouve des instruments de silex, des poteries gauloises, des tuiles et d'autres objets provenant de constructions romaines. Le lieu dit la ville de Meille a fourni un beau vase de bronze et plusieurs monnaies du Haut-Empire 9.

Une pierre, trouvée dans le voisinage, porte l'inscription suivante en tête de laquelle est gravé le monogramme et dont les deux premières lignes sont seules nettement lisibles :

La troisième ligne fort mutilée et dont la fin manque a été transcrite de trois façons diverses : fVMM DIE DEP; $VMM DIE DEP; SCMM DIE DEP[OSITVS] et lue summo die depositus:

On a vu ici l'épitaphe de l'évêque de Périgueux, Saffarius qui

® Voir, sur "ce lieu-dit, le vicomte de Gourgues, Dictionnaire topographique de la Dordogne , p. 68, et l'abbé Audierne, Le Périgord illustré, p. 557: 558.

reçut, en 59o, avec d'autres prélats de Bordeaux, d'Angoulême et de Poitiers, la difficile mission de faire rentrer dans le devoir les religieuses du monastère de Sainte-Radegonde .

L'examen d'un moulage qu'a bien voulu m'adresser le savant conservateur du musée de Périgueux, M. Galy, me donne sur la lecture de cette troisiéme ligne et sur la nature méme du monument des doutes que je dois exposer.

Aux yeux de ceux qui l'ont vu avant moi, sa destination funéraire est uniquement établie par la lettre qui termine ce qui reste lisible à la fin de la troisiéme ligne; or cette lettre, mutilée sur la droite, n'est pas nécessairement un P, la courbure qui devait, en ce cas, relier entre elles ses deux barres horizontales ayant entiérement disparu. Ce peut être également un f et c'est pour ce dernier caractère que j'incline par les raisons que je vais dire.

En me transmettant le moulage, M. le docteur Galy m'a écrit qu'une barre transversale surmonte FT de cette troisième ligne et que la lecture du mot DIE est dés lors sans doute inexacte. C'est là aussi mon senüment. D'après les règles ordinaires de l'épigraphie chrétienne, DI est l'abréviation de Dei; VE, attribué au mot Die, appartiendrait donc au suivant qui débute par EDEf, selon moi, plutôt que par EDEP. Un grand nombre d'inscriptions nous permet en effet de supposer ici l'existence du prétérit EDEftcavit.

EDIFICAVIT HANC DOMVM

AEDIFICAVIT OPVS

EDIFICABIT ISTAM ECCLESIAM

IH NOMINE IHV XPI. .. EDIFICATVS EST HANC CIVORIVS EDIFICABIT TEMPLVM DNI SANCTI SALVATORIS AEDIFICAS HOC IPSE DEO VENERABILE TEMPLYM

Telles sont les formules que nous offrent les marbres", TEMPLYM, “ Gregor. Turon., list. Francorum, — lectio, t. V, p. 83, 136, 154, 183; Hübner,

lib. IX, c. xui. Inscript. Hispan. christ. , N° 959; [nscript. U* A. Mai, Seriptorum veterum nora col- chrét. de la Gaule, n° 557, etc.

SECONDE AQUITAINE. 301 ECCESIAM, AEDEM, DOMYM, voilà donc, si je ne me trompe, l'un

des mots qui doivent précéder ici le génitif Dei. Or, si l'on veut bien remarquer que le D de ce mot est de forme onciale (d), on verra que la lettre du début, prise pour un 5 à cause de sa boucle inférieure, est un D du méme alphabet. À bien la regarder, la seconde lettre, où l'on a vu un C, me paraît être un 0, et les deux M qui suivent forment, par la juxtaposition étroite de leurs bases, l'Y qui complète le mot DOMVM. 2

Je propose donc de lire ici DOMYM DI (Dei) EDEficavit et je serais peut-étre plus affirmatif si, au lieu d'un moulage, j'avais sous les yeux la pierre originale, car je crois voir aprés I'f la trace d'un | court et ne descendant pas jusqu'à la ligne inférieure, et de plus la courbe d'un C.

On me permettra de consigner ici de bréves observations qui, dans une mesure diverse, peuvent appuyer mon sentiment. Je noterai en passant que la pierre de Fleix est un bloc épais de 18 centimètres, tandis que, sauf de trés rares exceptions, les épitaphes chrétiennes sont gravées sur des plaques minces. Le fait de l'ensevelissement de l'évêque dans une localité secondaire peut faire hésiter, alors qu'on sait avec quel soin les églises réunissaient d'ordinaire les tombes de ceux qui les avaient gouvernées?), C'était l'application d'une vieille coutume, si j'en.crois un témoignage des temps mérovingiens, et relatif à notre pays méme. Lorsque les Poitevins voulurent disputer aux Tourangeaux la possession du corps de saint Martin, ces derniers firent valoir que, d'aprés un antique usage, la ville oà il avait été sacré devait posséder son tombeau : $t mos antiquitus. institutus servatur, *n qua urbe ordinatus est habebit, Deo jubente, sepulcrum? La formule de début IN NOMINE. . . est particulièrement fréquente dans les inscriptions non funéraires, tandis que sur les épitaphes les exemples en sont peu nombreux. J'ajouterai que la pierre, taillée en forme de simple parallélogramme, n'a rien qui me semble justifier

' 9? De Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1865, p. 5a; Roma sotterranea, t. Il, p. 31; Socrat. , Hist. eccl. , t. Vll, p. 45, etc. — ©? Greg. Turon. , Hist. Franc. lib. [. c. xum.

le nom de.cippe qui lui a été donné. Dépourvue de toute moulure, ouvrée seulement sur le devant et laissée brute sur ses faces supérieure et latérales, elle me paraît avoir été faite non pour figurer isolément mais pour étre;encastrée dans la paroi de l'édifice dont elle aurait, si je ne me trompe, désigné le fondateur.

Le monogramme y? formé de I] et du X réunis sans insertion du. P est d'un usage. fréquent en Gaule. Bien qu'on puisse se borner à n'y voir que la double initiale d'Incoüs Xpiofíós , il me faut toutefois noter que les anciens avaient. coutume de figurer ainsi les astres'), Sur plusieurs sarcophages de la Provence l'étoile qui a guidé les Mages est représentée parla sorte de roue gravée en téte de notre inseription et qui contient ce signe, tandis que, sur une fresque des catacombes, le chrisme q. entouré de méme d'un cercle, remplace cette étoile dans la méme scene), Il y a donc lieu de croire qu'aux yeux des fidèles le monogramme, dégagé de la lettre P et réduit aux éléments IX entrelacés, rappelait, outre les noms du Christ, les épithètes Qas, lumen, lux, illuminator, que lui donnent si souvent les anciens'? et parmi eux Grégoire de Tours, compatriote et contemporain de Saffarius 9),

La pierre de Fleix, aujourd'hui conservée au musée de Périgueux, est le seul monument où figure le nom de ce dernier évêque qui ne nous est connu que par une mention de l’Historia Francorum.

M Garrucei, Revue numismatique, 1866, —— de Phénicie, p. 316; S. Damas., Carm., VI; p. 89. Paul. Nol. , Epist, zzii, ad Severum; Bur- 9) [nser. ehrét, de la Gaule, n° 388. mann, Anthologia, t. II, p. 335; ef. Isuie, ^ S. Iren., I, 9, 3; le Card. Pitra, — ix, 19, etc. Spicil. Solesm., t. III, p. xv, 448, e la — 9 Vite patrum, c. xvm, De Urso et Leo pierre gravée publiée par Renan, Mission batio abbatibus, Præfatio.