LE MANS

Gruter, p. 1158; — Saint Paulin de Nole, édition de 1686, t. II, p. 67, note sur la Lettre xxxii; — Venuti, Saggi di dissertazioni dell'Accademia di Cortona, t. VII, p. ^1; — Marini, J papiri diplomatic, p. 279 À ; — Combrouse, Recueil d'épreuves, pl. XLI, n° 4 (au Cabinet des médailles) ; — Duchalais, Revue numismatique, 1850, p. 123 ; — Hucher, Essai sur les monnaies du Maine, p. 11 et pl. I, n° 28; — Bulletin monumental, t. XVIII, p. 346; — A. de Longpérier, Notice des monnaies frangaises composant la collection Rousseau, p. 57 ; — B. Fillon, Considérations historiques et artistiques sur les monnaies de France, p. 59.

L'objet dont je vais parler est postérieur au vur siècle. Il ne devrait pas, en conséquence, figurer dans ce recueil ; mais le lien étroit qui le rattache aux souvenirs de l'antiquité chrétienne m'engage à le mentionner à cóté des monuments d'un autre áge.

On trouve, dans le recueil de Gruter, la reproduction trés imparfaite d'une pierre malheureusement disparue. C'est un onyx, intaille ou camée, nous l'ignorons, sur lequel est gravée une porte flanquée de tours. De chaque cóté un personnage debout, vétu du pallium, tend le bras vers cette porte. Au-dessus se voit une main descendant d'un groupe de nuages qui, différemment rendu dans les deux éditions

du livre de Gruter, me cause ici quelque surprise). Des légendes expliquent le sujet. Sous la porte qui, suivant une coutume longtemps conservée, figure une ville? nous lisons CAENOM ; il s’agit de Cenoman: (le Mans). La main qui descend du Ciel est celle de Dieu, représentée de forme colossale, comme dans les sculptures des sarcophages l). Au-dessous sont gravées les trois lettres DEX, abréviation du mot dextera. Derriére les deux personnages, sont écrits perpendiculairement leurs noms, sans l'addition du mot sanctus :

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Ce sont les saints protecteurs de la ville, les martyrs Gervais et Protais, dont les images paraissent se retrouver sur plusieurs monnaies d'or des temps mérovingiens portant également le nom de Cenomannia 9.

La copie grossière que nous possédons de cet onyx ne permet guère d'en estimer l'âge. La disposition particulière des lettres superposées pour former les noms des saints méne toutefois à penser que la pierre est postérieure aux monnaies dont je viens de parler.

Quoi qu'il en soit de l'époque certainement reculée à laquelle elle a pu être gravée, je n'ai pas voulu l'exclure de mon recueil. Ainsi que les monnaies du Mans qui ont été, je crois, bien expliquées, elle met,

(9 Page 1158. — Dans la première édition, des rayons sortent des nuages; dans la seconde, ces rayons disparaissent. Peutêtre y a-t-il eu, sur ce point, dans l'original, quelque détail mal rendu par le copiste. |

(? Voir la Table de Peutinger, et, pour les monnaies d'Emerita, Alois Heiss, Description générale des monnaies antiques de

l'Espagne, planches LX, LXI. Ce type se rencontre également sur les monnaies carolingiennes. Duchalais, Revue numismatique, 1840, p. 120.

O Les sarcophages chrétiens de la Gaule, p. 63 et 155.

^ Ponton d'Amécourt, Recherches des monnaies mérovingiennes du Cenomannicum , p. 58, 60.

EIEMPAIMERIE HATIONALE.

en effet, sous nos yeux la représentation unique, me paraît-il, aux temps anciens, de saints gardant une cité.

Les textes qui mentidnnent sous cette forme l'attente de la protection d'en haut sont en grand nombre, car toujours l'homme a espéré un secours du Ciel contre les maux d'ici-bas. Toutes les villes, aux temps des paiens, reconnaissaient et saluaient leurs divinités tutélaires. Un petit poème nous dit les noms de celles qui gardaient Dodone, Samos et vingt autres cités de la Gréce9, Pour Rome, les anciens parlent souvent du dieu auquel elle confiait ses destinées, dieu dont le nom était tenu rigoureusement caché, de peur que l'ennemi ne le détournát en lui promettant de plus grands honneurs, un temple plus magnifique?), On en savait, parmi les hôtes du Ciel, qui, avides comme des mortels, avaient été séduits de la sorte, et avaient déserté leurs sanctuaires en laissant des marques de leur fuite ?. I] en était de plus fidèles. Alors qu'Alaric vint mettre le siège devant Athènes, il vit, nous raconte Zosime, Minerve armée et menaçante, comme la représentent ses images, parcourir les remparts de la cité; près d'elle était Achille, tel que l'a dépeint Homère quand il marchait contre les Troyens, enflammé de fureur par la mort de Patrocle ".

Vers le méme temps, quelques superstitieux, gnostiques sans doute, faisaient graver sur un marbre que nous possédons encore, une invocation de forme magique à Jéhova et aux archanges pour mettre sous leur sauvegarde la ville de Milet et ses habitants 9,

En ce qui touche les vrais fidèles, les témoignages sont sans nombre. Lors du siége de Rome par les Goths, saint Pierre avait écarté l'ennemi d'un pan de mur ruiné et ouvert à l'assaut 9. Une autre partie

O Burmann, Anthologia, t. lI, p. 547.

0) Plin. , Hist. nat. , XXVIII, iv; Servius, In Georg. 1. V, ^o9. Macrobe donne la cureuse formule de l'évocation adressée à la divinité protectrice de l'ennemi; on y trouve la promesse de jeux à instituer en son honneur et l'offre d'un plus riche sanctuaire (III, 9.).

9) Dio Cassius, LXV , x, $ 8; Lamprid., Commod., xvi. Cf. /Eneid., 1. II, v. 351, 3bs, etc.

(9 Zosime, Histor. , l. V, e. vi.

U) Corpus inscript. grecarum , n° s895; Lebes, Voyage archéologique, Inscriptions de l'Asie Mineure, pl. XIII, n* 4.

(9 Procope, De bello gothsco, l. I, ch. xxi.

de l'enceinte était gardée par les martyrs Jean et Paul dont la demeure vient d'être retrouvée sous l'église qui porte leurs noms !), Sainte Eulalie et saint Félix apparurent lorsque les barbares attaquaient Emerita et Nole 9, Les murs de Vienne, d’Ivrée et de Gelma étaient confiés à la protection des saints). Plus tard, alors que les barbares assaillirent Constantinople, la Vierge, comme autrefois Minerve avait fait pour Athènes, se montra sur les remparts de la cité; ce fut, nous dit Georges Pisidés, sa main qui tendit les arcs, dirigea les traits des - défenseurs et coula les navires des assaillants (5).

Chrétiens et paiens, je le répète, espèrent également dans un secours d'en haut; mais leur conception est différente. Chez ces derniers, nous l'avons vu, la confiance ne saurait étre entiére. Leurs dieux ne sont pas, ils le savent trop, de sürs gardiens. Les priéres, les incantations, les promesses des assaillants peuvent énerver la vigilance de ces étranges protecteurs. On les enchaîne dans les temples, de peur qu'ils ne s'enfuient et ne passent à l'ennemi 9. Chez les chrétiens, rien de semblable. Lorsque les Goths assiègent Rome, on croirait insulter au prince des Apôtres en faisant relever le rempart que sa main puissante doit couvrir; et si quelques hommes à la foi chancelante s'étonnent, se plaignent de voir la ville pillée, incendiée, alors qu'elle possède les tombes de saint Pierre et de saint Paul'9, ils ne peuvent

0) Sacram. Leon., In natah SS. Johannis et Pauli (Muratori, Liturg. rom. , t. I, p. 339). 9) Saint Augustin, De cura pro martyribus gerenda , ch. xvi; [datius , Chronicon , n° 456. G) Inscript. chret. de la Gaule, n° 5ao:

QYI SIT PRAESIDIYM CEUSA VIENNA TIBI Gazzera, Îscriz. del Piemonte, p. 80 :

se... SANCTORYM PIGNORA CONDENS PRAESIDIO MAGNO PATRIAM POPYLYMQYE [fIPELEM MYRIVIT TANTIS FIRMANS CVSTOBIDVS VRBEM Corpus inscript. latin., t. VIII, n° 535a :

NEMO EXPYQNARE VALEVIT — DEFENSIO MARTIR TVETwR POSTICIVS IPSE CLEMENS ET VIRCENTIV$ MARTIR- CYfTOD - IRFROITYM IPSY

0 Chremicon paschale, édition de Bonn, p.725.

(1 Georgius Pisides, Bellum Avaricum, vers. 451 et suivants. Voir encore ci-dessus, page 6, le fait rapporté par Grégoire de Tours, Vite Patrum, XVII, 4, pour les saints protecteurs de Trèves; S. Chrysost., Laudatio martyrum egyptiorum , $ 1, édit.

de Montfaucon, t. Il, p. 694, ete.

(9 Dioder. Sicul. XVII, xri; Pausaniae, lil, xv. |

Procope, loc. cit.

*! S, August., Sermo CCXCVI , chap. v.

In natali Apostolorum Petri et Pauli, II.

du moins se sentir abandonnés, trahis; les Apôtres n'ont point, à l'exemple des immortels, déserté leurs sanctuaires, et cette foule éperdue qu'autrefois l'épée du vainqueur égorgeait au pied des autels y a trouvé un sûr asile; ils n'iront pas, comme naguère les dieux des nations conquises, prendre place, vaincus et captifs, au panthéon de l'ennemi ?),