LE PASSAGE

OEuvres de Longpérier, t. VI, p. 357.

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Le regretté Longpérier a consacré une excellente notice à un grand missorium d'argent trouvé au Passage, canton de Virieu (Isère). Ce précieux objet, conservé au Cabinet des médailles de la Bibliothéque nationale, porte au centre un lion devant lequel se voit la cuisse d'une béte qu'il a dévorée. Tenu, sans aucune autre raison, pour un ouvrage carthaginois, notre plateau a été de plus considéré comme ayant appartenu à Annibal, Après avoir fait justice de cette attri-

bution si hazardée, M. de Longpérier signale deux graffiti, tracés au revers du disque et qui étaient restés inaperçus. L'un en indique le poids, comme on le voit sur tant d'autres objets d'orfévrerie antique; il pesait trente-trois livres. L'autre nous donne, en cursive mérovingienne , une ligne gravée entre deux croix.

T Agnerico som'T disent ces lettres déchiffrées par M. Delisle qui voit, avec toute vraisemblance, dans le personnage qu'elles désignent, le patrice Agnaric, gouverneur du pays de Vienne vers le commencement du vur siècle.

La formule employée dans notre petite légende n'est pas sans exemples. C'est ainsi qu'on lit sur un marbre publié par Fabretti :

fVM CASTAE CIHERVM LAPIS PYEULAE CV5TO£

sur un autre :

HAPKEAAHZ TAŸOZ EU (2

Nous verrons plus loin une épitaphe de notre pays, faisant parler la dalle funéraire et portant les mots :

GYNDERAMNO 50M 6)

J'ajoute que sur une trés antique pierre gravée, en forme de scarabée, le nom du possesseur est indiqué par ces mots :

0€P210X CATZAJLA 9

Ainsi pouvait être conçue l'inscription d'un missorum d'argent du poids de trente-sept livres que les Gesta Pontifcum Autssiodorensium nous disent avoir été offert à la basilique de Saint-Germain-d Auxerre, dans les premières années du vir siècle, par l'évéque Desiderius et sur lequel était représenté quelque trait de l'histoire d'Enée : « Missorium

O Fabretti, Inscriptiones antique que in 0 *N* 369. edibus paternis asservantur, c. II, n* a. () Pour Oépoios hui oÿua (Archäolo- ® Corpus inscr. græc., t. III, n° 6253. gische Zeitung , 1883, p. 338).

argenteum qui Thorsomodi nomen scriptum habet; pensat libras xxxvii; habet in se historiam Eneæ cum litteris grecis ! ». Les nombreuses pièces d'argenterie que mentionne en méme temps notre texte étaient, comme celles d'Agnéric et de Thorsomond, presque toutes ornées de gravures, et l'on me permettra de m'écarter un moment du cadre des études épigraphiques pour noter quelques-uns des sujets représentés sur ces objets. Ainsi que le missorum d'Aguéric, beaucoup portaient des figures d'animaux : des cerfs, des poissons, des boucs, des ours, des taureaux, un lion, un léopard dévorant des chévres; sur d'autres étaient des Éthiopiens, des joueurs, des pécheurs, un homme et une femme auprès d'un crocodile. Une seule fois dans toute la série paraît un type chrétien : la croix entre deux personnages. L'un des bassins portait un . centaure, l'autre l'antique figure de Neptune armé du trident, car aux bas-temps, aussi bien qu'à l'époque où vivait saint Jérôme, on ne se faisait pas scrupule de graver sur des piéces d'argenterie les images des faux dieux. Une large série de marbres sculptés aux premiers siécles, les sarcophages chrétiens de notre sol, nous a montré la série des sujets représentés sur les monuments d'un caractère religieux; aujres étaient, on vient de le voir, ceux qui décoraient les objets, aujourd'hui plus rares dans les musées, que nos péres fabriquaient pour les usages de la vie commune.

La légende du bassin d'Agnéric vient de nous montrer le mot sum écrit par un o. On l'écrivait également so, comme l'attestent deux marbres antiques et une plaque de collier d'esclave oà nous lisons : HIC SO ET NON $O', NON FVI ET SO, FVGITIBVS SO.

Parmi ceux que la pratique des manuscrits, des graffiti et des inscriptions a habitués à rencontrer la suppression de l'm final des mots, je

O) Gesta Pontificum Autissiodorensium, — rumque complexus innexui? (S. Hieron., c. xx. De S. Desiderio (Duru, Bibliothèque Epist. XXVII, ad Marcellam, $ 3.)

historique de l'Yonne, t. 1, p. 334-337). ® Corpus inscript. latin., t. I, n° 2970. ^? «Numquid in lancibus idola celata * Doni, Inscript. antique , p. 107, n'180. descripsi? Numquid inter epulas christia- 9! Bullet. della Commiss. munic., 1877.

nes virginalibus oculis Baccharum Satyro- p. 206.

n'étonnerai personne en avancant que sum a pu étre orthographié su aussi bien que so. Cela dit, la formule Agnerico sum me paraît expliquer la seconde légende d'un petit bijou des temps mérovingiens. C'est un chaton de bague portant d'un cóté :

VVAR ENBERTV $bED]

et de l'autre les mots :

+ ROLEOLANE SV

où mon savant confrère M. Deloche a proposé de lire soit Roccolane sue, soit Roccolane subscriptio 9), J'incline pour ma part à y reconnaître une formule semblable à celle du plat d'Agnéric et rappelant l'inscription de la bague grecque que j'ai citée plus haut, c'est-à-dire Roccolanae sum. Yen dirai autant pour la légende ABBONESO d'un anneau que j'ai autrefois publié 9), et où je crois voir aussi le mot so pour sum suivant le nom propre.