II. EXTRACTION DES HUILES YOLATILES

5900. Les huiles volatiles abondent dans tous les organes tendres et colorés des plantes. Chez les plantes odoriférantes, telles que les labiées, elles se trouvent dans la tige et dans les feuilles; chez les ombcllifères, dans les semences en général; chez d’autres dans les pétales; l’oranger en offre de trois espèces différentes (5899), dont l’une réside dans les feuilles, l’autre dans les fleurs, et la troisième dans le zesle de l’orange. Elles servent, dans ces organes, de véhicule à la substance odorante et de récipient h la matière colorante, ainsi qu’aux principes actifs qui caractérisent l’espèce de végétal; trois sortes de corps qui, en échappant h l’analyse, semblent faire parlie essentielle de l’huile volatile. Quant h celle-ci , je suis porté h croire qu’elle est aussi uniforme, chez les divers végétaux, que l’huile grasse, et que toutes ses différences réelles résident dans le plus ou moins de solubilité et le plus ou moins de fluidité de ses molécules.

3901. On extrait les huiles volatiles ou en grand pour les besoins du commerce, ou en petit pour les études du laboratoire.

5goa. En petit, on les extrait par l’éther et par l’alcool , que l’on fait évaporer.

3903, En grand, on extrait les unes par expression et le plus grand nombre par la distillation.

3go4. On extrait, par expression, du zeste qui la renferme, l’huile volatile de bergamote et celle du citron. Cette huile jaillit au dehors par la pression seule des doigts.

3905. Pour obtenir par distillation l’huile volatile d’une plante, on place celle-ci, ou l’organe spécial qui possède l’huile, dans la cucurbile d’un alambic avec de l’eau et du sel marin ; et crainte que la plante, en s’attachant aux parois du vase, ne vienne h brûler, et h altérer, par les produits de la combustion, la pureté de l’essence, on a soin de l’éloigner des parois par un diaphragme à jour. L’eau est destinée à

EXTRACTION BS i’ïSSENCï BK JASMIN. 2 l

maintenir la température h un degré constant et h s’opposer à l’ébullition de l’huile, qui a lieu à i5ou. Le sel marin est destiné h retarder l’ébullition de l’eau, qui, par ce mélange, n’a lieu qu’au -dessus de ioon. L’eau et l’huile volatile se rendent à la lois dans un récipient muni à sa base d’un goulot qui monte obliquement jusqu’à une certaine hauteur du vase; de cette manière, l’eau ne s’élève jamais au-dessus de la ligne qui passe par l’ouverture du goulot, et elle s’écoule à mesure que cette ligne est surmontée; l’huile volalile, au contraire, la surnage et ne peut plus s’évaporer. Une certaine quantité se dissout dans l’eau et l’aromatise ; c’est même le moyen dont on se sert pour se procurer les eaux aromatisées. Mais quand la plante (telle que la rose) renferme peu d'huile essentielle, et qu’on ne veut point en perdre, on la distille alors avec une eau qui , déjà aromatisée , est incapable de se charger d’une nouvelle quantité d’huile essentielle.

3906'. On retire l’essence de térébenthine en distillant avec de l’eau la térébenthine telle qu’elle découle des arbres jirésineux, et surtout celle du pinus mariltma.

0907. L’essence de jasmin est si fugace, que pour l’extraire « et la recueillir avec succès, on a recours à un procédé tout particulier. On se procure une boîte de fer-blanc d’une capacité convenable, et on y empile alternativement des morceaux de drap de laine blanche imprégnés d’huile d’olive, et des couches de fleurs fraîches de jasmin, jusqu’à ce que ces ( couches alternatives de fleurs et de draps aient rempli le vase; on les presse alors au moyen du couvercle que l’on lient herimétiquement fermé. On retire les fleurs au bout de vingtquatre heures, on les remplace par des fleurs fraîches, et ainsi de même jusqu’à ce que l’huile fixe soit bien chargée d’odeur. Alors on met les morceaux de drap dans l’alcool, puis on les exprime et on soumet à la distillation le mélange. L’alcool se rend dans le récipient imprégné du principe odorant , et c’est ce menstrue que Ion vend chez les parfumeurs «ou» le nom d’essence do jasmin. Les essence» de lis, de