GOUDRON MINÉRAL, CAOUTCHOUC FOSSILE

Perse, dans une marne argileuse, qui en est tellement imbibée, qu’on n’a qu’à y pratiquer un trou, pour le voir rempli de naphle liquide. L’huile de pétrole est d’un brun jaunâtre, d’une densité o,856 à 0,878, laissant un résidu noir et volumineux à la distillation. La plus grande partie de l’huile de pétrole du commerce nous vient d’Amiano , du montZibio, près de Modène, et du mont E-ciaro, près de Plaisance, d’où elle sort avec l’eau du sein de la terre.

4223. Goudron minéral , malte ou pétrole tenace. — On en trouve en Perse, en France, près de Clermont, dans les Vosges; il remplace le goudron végétal dans plusieurs applications. On en retire une poix qui ressemble exactement à la poix ordinaire.

4*25. Caoutchouc fossile (395o) , bitume élastique, poix minérale élastique. — Substance très rare, qui n’a été trouvée qu’en Derbyshire; en France, près de Monlrelais; et dans le Massachusets.

42 26. Nous ne chercherons pas à entrer dans des détails spéciaux , au sujet des substances désignées sous les noms de naphtaline (substance sublimée pendant la distillation à sec du goudron); de py rétine acide ou pyréline neutre (mélanges neutres ou acides d’huiles essentielles ou de résines distillées); do, paraffine (couche résineuse solide qui occupe le fond du récipient dans la distillation du bois de hêtre); d 'cupione (couche oléagineuse qui surmonte la paraffine). Il faudrait nous jeter dans tout un volume de discussions, pour prouver que le nombre de ces substances est trop grand ou ne l’est pas assez (3908).

4227. Encre indélébile, encre de Chine. — Lecommcrcc, effrayé du talent d’imitation , dont les faussaires nous ont donné de si fréquents exemples, avait demandé au gouvernement de diriger l’attention des savants vers la recherche d’une encre indélébile. L’Académie des Sciences fut mise en

ENCRE INDÉLÉBILE DE h’ ACIDÉMIE. 58f)

demeure, uon seulement par une lettre ministérielle , mais encore par les nombreux mémoires qui pleuvaient sur le bureau du président , h chaque séance. L’Académie médita pendant près de deux ans, s’il faut en juger par son silence, •sur les moyens de résoudre le problème ; aucun des moyens [proposés par les concurrents ne fut trouvé, par elle, de bonne et valable qualité. Enfin, le i3 février 1807, elle lut, par il’organe de Dumas, un rapport fort long, dans lequel, après .avoir signalé les inconvénients des encres indélébiles, du pa- : pier Mozart, du papier de sûreté; après avoir proposé le imoyen des filigranes pour dessiner, d’une manière inimitable , la pâte du papier des effets de commerce; elle proposa à son tour un encre indélébile, dont pourtant elle avoua ingénument qu’aucun homme de loi n’avait voulu se servir.

a Le charbon, disait-elle, est la seule substance dont aucun iréaclif ne puisse taire disparaître ou altérer la couleur noire. ÎL’encre de Chine se compose de charbon très divisé, de noir de fumée; mais l'écriture à l’encre de Chine s’arrête à la ■superficie du papier, et il serait très facile de l’enlever avec iun peu d’eau , en le frottant â la gomme élastique. Il n’en serait plus de même, si on pouvait trouver un moyen de la faire pénétrer dans la pâte du papier même. » Ce moyen, elle crut l’avoir trouvé par la dissolution de l’encre de Chine dans une eau acidulée avec I’acide hydrochlorique , marquant i° i à l’aréomètre Beauraé, pour les plumes ordinaires; et dans une eau alcalisée par la soude caustique, marquant i° h l’aréomètre pour les plumes métalliques.

Ce procédé est un corollaire évident de celui du blanchissage des statues de marbre, à l'acide hydrochlorique ! Et nous concevons nous, combien les hommes de loi ont dû rire des hommes de science, en apprenant que leur science n’allait pas plus loin. 11 ne manquait, en effet, qu’une chose au rapport, c’était d’avoir prévoies conséquences du procédé.

i° Le procédé par l’acide hydrochlorique aurait rendu le papier toujours moite et déliquescent; l’acte, griffonné

Ô90 PETITS INCONVÉNIENTS DE l’eNCRE DE l’aCADÉMIE.

de cetle encre , n’aurait pas tardé à pourrir et à tomber en lambeaux dans les cartons des études : c’est ce que tous les marchands et fabricants de papier ont su très bien apprécier dans l’emploi du chlore pour le blanchiment. Le papier le plus blanc n’aurait pas manqué de jaunir; l’amidon s’en serait saccharifié, elle papier eût cessé d’être collé en quelques années. Enfin, il eût fallu inventer, en même temps, des poches d’habit inattaquables aux acides; car il n’est pas d’habit d’homme de loi qui n’eût porté , en peu de jours, une grande et belle tache décolorée sur la partie gauche de la poitrine.

20 La soude caustique aurait fini par jaunir et charbonner le papier, dans l’humidité des cartons des études ; elle aurait enlevé aux plumes métalliques l’enduit résineux qui les préserve de l’oxidation, et qui fait couler l’encre sans entrave.

Le commerce et la procédure ont prévu ces résultats, et ils ont eu garde de faire l’essai du procédé ; les journaux trouvèrent le rapport admirable; mais heureusement, ce jour de jubilation académique n’eut pour personne de lendemain : il fut oublié; et si nous le rappelons, c’est pour l’exemple, et pour en prévenir le retour.