ANALYSE DES CRISTAUX DE SILICE

obliques cc et cd, ils éprouveront une réfraction, par l’effet des deux prismes latéraux a e c et b e d, et seront par conséquent rejetés à droite et à gauche du foyer du microscope, j L’œil placé au microscope devra donc avoir trois lignes pa- • rallèles dont la médiane a b éclairée, et les deux autres obs- i cures et égales à e /"qui est la moitié du rayon e g. Cependant, par un effet de la diffraction des rayons lumineux, la ligne r éclairée n’est jamais aussi large que l’indique la démonstra- (; lion. Mais comme ses rapports avec les deux lignes uoircs restent toujours les mêmes, cette observation ne détruit en r rien le résultat du raisonnement.

4206. Quoiqu’en général ces cristaux soient droits et allongés, on en trouve cependant un certain nombre qui se sont, pour ainsi dire, moulés sur la convexité des cellules, et qui sont restés courbes (fig. 4)*

Telles en sont les formes; étudions -en maintenant la nature.

4257. En observant à la loupe un morceau de spongille brûlé h la flamme du chalumeau, on dirait que son tissu n’a pas changé de forme; mais, à un grossissement plus fort, on reconnaît que toute la matière organique a été incinérée, et que l’illusion provient du feutre épais que forment entre eux les petits cristaux que nous venons d’examiner. Le feu ne les a nullement altérés.

4208. L’acide nitrique bouillant dévore la matière organique, mais n’attaque en aucune manière les cristaux.

4239. Lorsqu’on les a ainsi isolés, la potasse caustique les fait entièrement disparaître par la chaleur; la masse se dissout dans l’eau, et l’acide sulfurique en précipite des flocons gélatineux , qui se comportent après le lavage comme la silice.

4240. Ces cristaux sont donc des longs prismes de silice; mais pourtant leurs pyramides aiguës présentent en cela une grande différence avec les cristaux ordinaires de quartz. Leur pyramide paraît d’autant plus aiguë qu’on observe avec une

QUARTZ IIYPÉROXIDE. 5g5

ittention moins soutenue ; car, en la fixant plus spécialement, >n est tenté de penser qu’elle est formée par deux décroissements successifs (pl. 17, fig. 5) ; si ce caractère est réel, :omme je le crois, cette forme cristalline de la silice pourrait prendre la dénomination de quartz hypcroxide (*).

4241. On retrouve ces mêmes cristaux dans les éponges ;;t dans la pulpe médullaire, si je puis m’exprimer ainsi, des polypiers counus sous le nom d 'Oculines (425 1).

4242. Telle était, il y a encore peu de temps, la manière dlont on interprétait les effets de lumière au microscope, qju’un auteur a pris la ligne médiane blanche du cristal, pour

’indice d’un canal intérieur. Si ces corps étaient canaliculés, i 1 est évident que, placés dans l’eau après avoir été rompus à ’air, leur ligne médiane serait noire au lieu d’être blanche, Yi cause de la différence du pouvoir réfringent de sa capacité f 7 3 4 ) • Or , une simple coupe un peu oblique du cristal suffit pour détruire cette illusion, en présentant une baso (obscure et homogène (pl. 9, fig. 8, g').

4245. Mais l’influence des illusions est une hydre qui renaît sous une forme nouvelle, immédiatement après qu’on a (fait tomber l’ancienne. Cette réflexion s’applique à la bifotrine de Turpin, micrographe académique, qui ne manque jaimais ces occasions de malheur pour la nomenclature. D’après Turpin, les végétaux du genre Caladium posséderaient une mouvelle espèce de cellule élémentaire, qui jouirait de la singulière propriété de pondre par les deux bouts , lorsqu’on la [place isolée sur l’eau du porte-objet, des faisceaux de cristaux de phosphate de chaux, que l’auteur avait pris si long-temps, avec Decandolle, pour des organes. Ces cellules raphidopares s’obtiendraient de la surface inférieure des caladium, lors-

(*) Cette cspi’ession cristallographique ne doit pas être traduite d’après la nomenclature chimique ; le mol de quartz, substitué au mot de •silice, l’indique suffisamment. Elle 11e saurait donc signifier silice très oxigènée , mais silice cristallisée en prismes l'.exagonaux terminés par une pyramide doublement. aiguë,