THÉORIE BASÉE SUB I.E PROCÉDÉ

qu’ils ont obtenu leur a paru offrir tous les caractères d’un alcali suî generis, surtout lorsqu’ils ont vu que l’alcalinité du principe lui communiquait la propriété de saturer une certaine quantité d’un acide. Nous allons combattre cette opinion dans toutes les raisons sur lesquelles elle s’appuie; et nous démontrerons, je le pense, que celle opinion n’est fondée sur aucune preuve ; mais que l’opinion contraire n’est en opposition avec aucune expérience ; qu’elle seule les explique toutes, et les ramène dans la catégorie des faits dcp.uis long-temps observés. Nous commencerons par l’interprétation des résultats obtenus par les procédés de préparation de ces bases.

s° Théorie de la composition des alcaloïdes déduite du procédé.

4020. Les sucs des -végétaux ou des organes végétaux les plus riches en alcalis de ce genre, n’offrent rien au microscope ou h la vue simple, d’analogue aux produits qu’on obtient après la préparation : mais il est aisé de démontrer que ces sucs sont riches en produits résineux et ammoniacaux. Ce sont des sèves résino-ammoniacales (5532); l’ammoniaque ne saurait y exister qu’à l’état de sel. Il est possible, et même probable dans le plus grand nombre de cas, que le sel ammoniacal occupe, dans le végétal, un organe différent de celui qu’occupe la résine et de celui qu’occupe un acide, et que ces trois ordres de substances ne se mêlent et ne se combinent ensemble que dans l’acte delà macération ou de la décoction. Avant d’établir leur hypothèse au rang des opinions démontrées, les chimistes auraient dû vider ce point si essentiel do la question. Mais à l’époque de la découverte, le microscope n’était pas encore devenu un instrument de laboratoire, et il commence h peine h vaincre le préjugé académique. Quoi qu’il en soit, supposons la présence d’un sel ammoniacal, combiné à une résine, en dissolution dans un suc, à l’aide d’un acide; il est évident que, si vous traitez cc suc parmi alcali terreux, vous précipiterez la résine ammoniacale pure, si l’acide du suc forme un sel soluble avec la base terreuse, si