INFLUENCE DU COURANT VOLTAÏQUE SUR LES ALCALOÏDES

’ost-h— dire avec les acides capables de désorganiser on d’éliiiner en tout on en partie l’acide végétal dn sel organique, a capacité de saturation des alcaloïdes est en rapport contant avec la quantité d’azote, et par conséquent d’ammoiaque, qu’ils contiennent. La cinchonine , qui renferme, ’après les analyses, d’azote, sature ~ d’acide hydro- Ihlorique; et la solanine , qui ne renferme que — ne sature ne ^ du même acide. Et à celte occasion, nous ferons bserver encore combien il est facile de confondre, avec une combinaison véritable et saline, le mélange d’un acide dans un précipité résineux; l’acide s’enveloppe tellement dans les molécules résineuses, que les papiers réactifs ne sauraient 'dus en déceler la présence, si ce n’est dans le menslrue capable de dissoudre de nouveau le précipité.

4555. Les combinaisons acides des alcaloïdes deviennent olublcs dans l’eau et dans l’alcool h froid.

4556. Le courant voltaïque, dit-on, sépare l’alcaloïde de l 'acide avec lequel on l’a combiné. L’acide se rend au pôle positif, et l’alcali au pôle négatif. Les alcalis , et même la 1 nagnésie, enlèvent à l’alcaloïde l’acide combiné.

Mais toutes ces expériences en sont restées au rôle d’essais 1 ;t de réactions; et il est nécessaire de les reprendre sous 1 in nouveau point de vue. Obtient-on , après l’action de la pile et des bases terreuses, le même alcaloïde qu’auparavant? Si l'on continuait indéfiniment è dissoudre et h précipiter, h combiner l’alcaloïde avec un acide minéral, puis j lui enlever l’acide par la magnésie, ne finirait-on pas par rréduire l’alcaloïde à des caractères plus circonscrits, et le [principe résineux ne finirait-il pas par l’emporter sur le principe salin ? O11 ne l’a pas tenté.

4507. Les partisans de la première opinion , qui considéraient ces principes alcalins comme des alcalis immédiats et d’une nouvelle nature, s’appuyaient beaucoup sur ce que la [potasse, qui élimine l’ammoniaque do tous les sels ammoniacaux, n’altère en rien, au moins en apparence, la composition

G54 TIlÉORIE FONDÉE SUR LES PROPRIÉTÉS MÉDICALES DES ALCAL.

dos alcaloïdes. Nous finies observer, dès 1827, qu’il ne fallait pas raisonner d’un sel oléagineux et résineux , comme d’un sel libre et obtenu à l’état d’une pureté parfaite ; dans celuici, la potasse, n’ayant à se combiner qu’avec l’acide, éliminera l’ammoniaque du composé; dans le sel oléagineux, au contraire, la potasse, ne pouvant arriver à la molécule saline qu’à travers la molécule oléagineuse qui lui sert d’enveloppe, neutralisera son action sur la molécule oléagineuse, et se transformera en savon, avant d’atteindre la combinaison saline, qui restera ainsi intacte, malgré la réaction. D’un autre côté, si la potasse est employée en trop grande quantité, et qu’une partie de l’ammoniaque soit éliminée, au lieu de so dégager, l’alcali volatil se combinera en savon avec la molécule oléagineuse, et rien n’indiquera alors ni à l’odorat, ni aux papiers réactifs, que l’ammoniaque a été éliminée. Un an après, Wœhler découvrait que l’urée était un cyanatc d’ammoniaque; et Ton sait que la potasse ne dégage point d’ammoniaque de l’urée.

Nous annonçâmes, à la même époque, que le nombre des alcaloïdes s’accroîtrait à chaque nouveau procédé; et l’opium depuis s’est trouvé fournir un nouvel alcali à tout chimiste qui s’occupe de l’étude de cette substance. A la morphine et la narcotine sont venues se joindre la narcéinc , la paramorphine f et la pseudomorphinc de Pelletier, puis la codéine de Robiquet, puis la mêconinc et la thébainc de Couerbe ; et le premier chimiste, qui reprendra le même sujet avec soin et sur de nouveaux errements, ajoutera à la liste la papavérine ; celui qui viendra après , Y opionine ; le troisième, la rltéine ; le quatrième , la pavoiine, etc., etc.

5° Propriétés médicales des alcaloïdes.

4558. Ce n’est pas par leur nature alcaline que ces prétendus principes immédiats agissent sur l’économie animale; car le salicine, qui ne renferme pas la moindre trace d’azote, est devenu le succédané do la quinine. En Angleterre, Graves