ÉLASTICITÉ DES COUCHES DE CALORIQUE

respectivement leur sphère enveloppante, et en augmentant l’espace qui les sépare l’un de l’autre. Que si un troisième corps vient les dépouiller, à son profit, d’une quantité quelconque de la couche qui les enveloppe , ils paraîtront nécessairement se rapprocher et s’attirer mutuellement.

4555. Toute couche isolante s’arrange en sphère autour d’un atome; mais comme elle est élastique, elle a la propriété de se mouler, pour ainsi dire , sur les limites des capacités qui l’emprisonnent et la compriment, tant que le volume delà capacité est égal au sien; mais dès que l’espace qui l’enferme devient trop étroit, la compression dépouille la sphère isolante d’une quantité de couches égale à la différence des deux volumes ; et ces couches superflues s’échappent au dehors, pour se répartir sur les corps ambiants, qui se dilatent d’autant. La compression a dégagé ainsi du calorique. Mais si la compression s’exerce sur deux atomes h la fois, les atomes ainsi dépouillés se rapprocheront de toute la quantité qu’ils auront perdue; et ce rapprochement sera indéfini si la compression est indéfinie; la substance totale se refroidira et se condensera alors indéfiniment. Sous le choc du marteau (le choc n’est qu’une série de compressions subites ) , la lame de cuivre dégage du calorique et rapproche ses molécules. Elle augmente indéfiniment de densité, et diminue indéfiniment de volume, en se refroidissant indéfiniment (*).

4556. On conçoit de la sorte que les nombres, par lesquels nous désignons les rapports de pesanteur des corps de la nature, que leur densité, en un mot, ne sauraient être considérés que comme l’expression de la circonstance, dans laquelle un corps s’est trouvé placé pendant l’expérience, et non comme un caractère invariablement attaché h la constitution spécifi-

(*) Celle expression de se refroidir appliquée à un corps qui nous semble s'échauffer , paraîtra contradictoire au premier abord ; elle est rigoureuse, dès qu'on s’csl fait une idée exacte du principe; nous y rexieudrons, au sujet des impressions perçues par nos sens.

PASSAGE DE L’ÉTAT SOLIDE A l’ÉTAT LIQUIDE ET DE VAPEURS. 725

que de chacun d’eux ; on conçoit que le cuivre battu pendant une demi-heure, toutes choses égales d’ailleurs, aura une densité bien moins grande que le même- morceau de cuivre battu pendant une heure; mais on conçoit aussi qu’à la longue, le cuivre battu reprendrait sa pesanteur spécifique, aux dépens de l’atmosphère dont il serait enveloppé. Les diver- I gences qu’on remarque entre les résultats obtenus par les I divers auteurs, sur la densité du même genre de corps, ne proviennent pas toutes du procédé expérimental et des circonstances accessoires de la manipulation; et il n’est pas dans la nature deux fragments du même corps qui possèdent exactement la même pesanteur spécifique, s’ils proviennent surtout de deux localités différentes. Les gaz eux-mêmes et les vapeurs présenteront, sous ce rapport, des différences énormes, selon que l’observation aura duré plus ou moins longtemps, et que les variations de la température auront été plus brusques et plus fréquentes , ce qui peut avoir lieu à l’insu de l’observateur.

4557. En conséquence, la densité d’un corps quelconque sera en raison inverse du nombre de couches de même volume dont s’envelopperont ses atomes, le même corps pouvant prendre successivement la densité de tous les autres corps connus, en augmentant successivement le nombre de ses couches, et il passera de l’état solide à l’état liquide, de l’état liquide à l’état de vapeurs, à mesure qu’il acquerra assez de couches enveloppantes pour apparaître, à nos moyens actuels d’observation, sous ces deux dernières formes ; dans tous ces cas , les atomes se trouvant distants entre eux d’un espace égal au diamètre de leur sphère enveloppante, c’est-à dire d’un espace égal à la racine cubique de deux fois le volume de la sphère. Le volume de la sphère sera donc en raison inverse delà pesanteur donnée par l’expérience. En supposant , par exemple, que le poids de l’hydrogène soit 1, et celui du platine 234,676, le volume delà couche isolante de l’atome d’hydrogène sera 234,676, le volume de la couche isolante de l’atome