THÉORIE ATOMIST. FONDÉE SUR LES DONNÉES PRÉCÉDENTES

rature ambiante du récipient de l’hydrogène, à un degré capable de soustraire une aussi grande masse de calorique à ce corps. La compression nous permet de réaliser ce phénomène, ainsi que le contact prolongé d’un corps à couche isolante moins volumineuse. Dans le premier cas, nous expulsons le calorique ; dans le second, le calorique se répartit, en vertu des lois de l’équilibre, et l’hydrogène s’en dépouille, au profit des atomes, avec lesquels il se trouve en contact.

g III. THÉORIE PONDÉRALE DES COMBINAISONS CHIMIQUES.

4540. Les atomes étant tous égaux en poids et en volume, dans une combinaison quelconque, les rapports de leur nombre seront indiqués par les rapports de poids. Si, par exemple, l’analyse démontre que, dans une combinaison binaire pesant 112,48, l’un des deux éléments rentre pour 100, et l’autre pour 12,48, le nombre d’atomes du premier sera au nombre d’atomes du second : : 100 : 12,48; ou bien, en simplifiant les chiffres, : : 8 : 1. Dans la composition de l’eau, qui réalise ces rapports, le nombre des atomes d’oxigène est donc 8, pour 1 atome d’hydrogène.

4541. Le nombre des atomes déterminé, cherchons à nous représenter la disposition qu’ils doivent affecter, pour se grouper en une combinaisoiwtable et régulière. La combinaison n’est que le résultat définitif de l’échange des couches de calorique, entre deux ou plusieurs genres d’atomes qui, auparavant, étaient enveloppés de sphères isolantes d’inégal diamètre; la combinaison est dès lors synonyme de l’éjuilibre et du repos. Mais nous avons vu, et cela doit paraître évident au simple énoncé, que le mécanisme de cet échange de calorique s’opère à la manière des mouvements planétaires, l’atome le plus riche en couches isolantes faisant mouvoir, autour de son centre, les atomes qui s’enrichissent à ses dépens, et le dépouillent pour arriver à la parfaite égalité. C’est donc le plus riche qui sera placé au centre de la combinaison , pendant, et par conséquent après; les autres tournant au-

THÉORIE A.PPLIQU É£ A LA COMBINAISON DE l’eAU. 729

lourde lui, comme tout autant de satellites, jusqu’au repos parfait, qui les surprendra tous dans la même disposition ; car le repos n’est ni une transformation ni un changement de disposition. Toutes les fois donc que le calcul m’aura amené à trouver que telle combinaison offre, dans le nombre des atomes, le rapport de 1 : x; l’atome unique devra être admis comme étant placé au centre, et les atomes æ comme étant rangés autour de lui.

4542. Appliquons ce résultat théorique à la combinaison de l’oxigène et de l'hydrogène en eau. Nous avons vu (4537) que, toutes choses égales d’ailleurs, l’atome d’hydrogène est enveloppé d’une couche isolante d’un volume égal à 204,676, tandis que l’atome de l’oxigène n’est enveloppé que d’une couche isolante d'un volume égal à i4,65o; que le volume de la sphère du premier est au volume de la sphère du second, dans le rapport de 16 à 1. Lorsque les deux gaz seront mêlés ensemble , c’est l’atome d’hydrogène qui attirera les atomes d’oxigène, qui sera le centre planétaire, dont les atomes d’oxigène seront les satellites (4527); le nombre de ceux-ci me sera fourni par l’expérience pondérale , qui l’élève à 8; c’est-à-dire que le repos est arrivé, que l’équilibre s’est trouvé rétabli, que la combinaison enfin a été parachevée, quand l’atoinc d’hydrogène a eu cédé, aux atomes d’oxigène, assez de couches enveloppantes par égale part, pour que 8 de ces derniers se rangent autour du sien. Dans ce cas , la molécule aqueuse, si notre vue était assez subtile pour aborder un infiniment petit, la molécule aqueuse se présenterait avec la structure cristallographique de la fig. 22, pl. 20. Ou bien, il pourrait se faire qu’en vertu des lois de l’équilibre, les 8 atomes d’oxigène jouissent de la propriété de dépouiller l’hydrogène de toutes les couches isolantes, qu’ils pourraient s’approprier jusqu’à parfaite .égalité entre eux, jusqu’à ce qu’ils arrivassent au contact les uns des autres, et, dans ce cas, la forme cristallographique do la molécule composée serait celle de la fig. 23, pl. 20; ou l’atome

DUKÉE DUiNE COMBINAISON.

d’hydrogène serait tenu emprisonné, dans l’espace compris entre 8 atomes d’égal volume, et se touchant entre eux par trois points équidistants de leur surface.

4545. Dans ce cas, la combinaison des deux ordres d’atomes ne serait durable, qu’autant qu’un troisième corps ne s’introduirait pas dans le mélange; car alors la nécessité d’une nouvelle répartition de calorique ne manquerait pas de troubler cet équilibre, de déranger cet appareil, et de produire des combinaisons nouvelles.

4544“ Il n’en serait plus de même, si le calorique, au lieu de se répartir ainsi , venait, par une cause quelconque , non seulement envelopper chaque atome de ce mélange, mais encore tout le système lui -même, en se répandant autour de la molécule, comme autour d’un atome seul. La molécule jouerait, dès lors , par rapport à toutes les substances qui désormais seraient dans le cas d’arriver b son contact, le rôle d'un atome simple. L’hydrogène et ses 8 atomes d’oxigène seraient, dès ce moment, transformés en molécule susceptible de devenir liquide, en molécule d’eau.

4545. La compression produit ce rapprochement intime; la bleuette électrique aussi , qui ne procède en ce cas que par Telle t de la compression et de la violence du choc. La compression rapproche entre eux les éléments de ce système planétaire ; elle force à la vérité une quantité de couches enveloppantes à s’échapper au dehors; mais elle amène la portion qui reste, h se distribuer en atmosphère générale, autour de chaque système de même nom, et à douncr à chaque molécule les habitudes d’un atome simple, pour se comporter, avec les molécules d’un autre ordre de substances, et pour former des combinaisons du second ordre, de la manière dont les atomes de nom contraire se comportent entre eux, pour former des molécules du premier ordre.

4546. Oxides et acides. — Que l’on soumette h l'action de l’air, une masse de plomb liquéfiée par le feu ; oq en verra