CÔNE LUMINEUX

fait un retour en lui-même, pour se rendre compte du mécanisme de sa perception , il s’assurera que le globe de l’œil se dérange, pour fixer chaque détail , le mettre à son point, et en percevoir l’image. Soit, par exemple, la vue d’un cadre, nous apercevrons, à vol d’oiseau, qu’il forme un carré , sans nous prononcer sur la dénomination de ce carré; si nous voulons nous assurer que ce carré est un parallélogramme h angles droits , il sera facile à l’observateur de s’apercevoir que, pour juger de l’ouverture des angles, il dispose le globe de l’œil, de manière que le sommet de l’angle qu’il va mesurer, par la vision, occupe le point central de la pupille , en sorte que la circonférence de la pupille puisse servir, pour ainsi dire, de. cercle rapporteur. Il en est de même des couleurs : pour les percevoir, nous disposons le globe de l’œil de manière que chacune d’elles rentre dans notre œil, par la zone qui en est l’organe, le moindre dérangement de cette position imprimant à la couleur une tout autre nuance.

46i6. Les physiciens ont adopté, pour sc faire une image corporelle de l’émission des rayons , l’expression de cône, lumineux. Si les pièces accessoires du globe de l’œil humain n’existaient pas, cette expression aurait été remplacée par une autre; et les insectes, par exemple, s’ils avaient à rendre par une image l’impression des rayons lumineux , n’auraient rien moins qu’adopté l’expression du langage classique; car les cônes lumineux ne proviennent que de la disposition des cils qui bordent nos paupières, et qui tamisent la lumière par tout autant de diffractions. Ouvrez largement les paupières, et tous ces cônes disparaîtront, et les étoiles, qui en projettent de si jolis, ne vous paraîtront plus que des points brillants et simples. Mais les bords de l’iris et ceux des procès ciliaires produisent, sur les contours des images lumineuses, des effets analogues h ceux des cils ; les images sont rendues rayonnantes et ciliées, lorsque leurs bords correspondent h la circonférence de ces deux diaphragmes. Pour dépouiller

THÉORIES D-E l’ÉMISSION ET DES ONDULATIONS. 765

i l’image de ces cils , qui sont étrangers à l’objet, servez-vous d’un verre grossissant qui concentre l’image vers la zone centrale du cristallin ; les étoiles paraissent de la sorte moins grandes, parce qu’elles auront été dépouillées des rayonnements provenant de la diffraction qu’opèrent les bords déchiquetés des deux diaphragmes de notre œil.

4617. Nous renvoyons, pour le complément anatomique de ce sujet, au deuxième volume de cet ouvrage (1704). Nous n’avons pas mémo nommé les deux théories de la lumière qui partagent le monde savant, la théorie de l'émission , et la théorie des ondulations , parce qu’elles reposent toutes les deux sur une hase fausse, et qu’elles sont parties toutes deux de ce principe, quo la lumière était quelque cl\ose au dehors de nous, perdant de vue que la lumière étant une impression, n’a d’autre existence que dans un organe. La théorie nouvelle n’est en contradiction ni avec l’une ni avec l’autre; elle ne les a pas rencontrées une seule fois sur son chemin.