ÉLECTRICITÉ DE LA TORPILLE

]evé subitement, il y aura explosion ; s’il ne l'est que progressivement, il y aura déperdition et écoulement insensible du fluide électrique, qui n’est autre que le calorique pour ainsi dire sans emploi, et tendant h se mettre en équilibre, en enveloppant les atomes qu’il trouvera sur son passage. Dans la machine électrique , la compression est le résultat du frottement du verre contre une surface animale ; dans l’électrophore, le choc se produit avec la peau du chat, dont les poils sont si propres h condenser le calorique, c’est-à-dire sont si mauvais conducteurs du calorique, et le conservent si longtemps à l’état latent. Le cuivre poli et verni est le récipient le plus propre à servir de réservoir au calorique condensé par la compression , parce que les surfaces vernies sont celles qui offrent moins d’interstices, et sont moins perméables aux courants de chaleur dégagée violemment. Le cuivre brut, et avec les aspérités de la fonte, laisserait passer une quantité plus considérable de calorique, non point à cause de ses aspérités, mais à cause de ses lacunes non vernies. Si l’on pouvait vernir aussi exactement le cuivre brut que le cuivre tourné, il serait aussi l>on réservoir d’électricité dans l’un que dans l’autre cas. Tout choc qui, ainsi que nous l’avons expliqué, dégage du calorique, dégage de l’électricité, selon que le milieu ambiant transmet ou condense les couches isolantes dégagées. L’électricité n’est donc que la chaleur; leurs différences ne résident que dans les instruments de transmission. La torpille, qui est électrique, dégage peut-être moins de chaleur que nous, qui ne le paraissons pas; seulement elle possède des organes plus convenables que les nôtres à condenser la chaleur dégagée, et à ne la céder quo par suite d’un choc et d’un frémissement nerveux.