CHARBON, CAPSULES DE MÉTAL, SPIRALE DE PLATINE

avec une petite lame d’acier, la parcelle de substance h essayer, et le fondant qui devait lui servir de menstrue (44); on projetait la flamme sur ce mélange en poudre, et l’on obtenait un globule dont la coloration, pendant la fusion et après le refroidissement, donnait le caractère de la substance cherchée.

55g. Dans le cas où le contact du charbon nuisait à la réaction qu’on avait besoin de produire, on se servait de petites cuillers de platine, que l’on remplaça ensuite par de petites capsules du même métal, ayant la forme et les dimensions de celle de la fig. 16, pl. 1 ; elles servaient de récipient aux substances d’essai. Gahn imagina un appareil qui, en certaines circonstances et avec une petite modification, a encore aujourd’hui un genre d’utilité. C’est un fil de platine de deux pouces et demi environ de longueur, qu’il recourbait par un bout, en forme de crochet. Ce crochet servait de support à la pâte, et retenait le globule vitrifié après le refroidissement. En tournant ce fil de platine en cul de lampe, comme l’indique la fig. 16, pl. 3 (pl), ce petit appareil peut servir de support aux grandes comme aux plus petites quantités de substances, et il retient d’une manière plus sûre la pâte, pendant toute la durée de la fusion. Le bout horizontal (a) est tenu par une pince.

56o. Mais l’ancien procédé, tel que nous venons de le décrire, exigeait, pour que la réaction fût lisible, que la masse soumise à l’essai se prît en un globule vitrifié, résultat qui, pour être petit à la vue, n’exige pas moins de grands efforts d’insufflation; et après tant de fatigue, le caractère que l’on cherchait à deviner ne se trouvait qu’à la surface, ou ne s’apercevait qu’à travers jour. Lebaillif imagina, par suite de celle considération, de multiplier la surface, qui suffit à l’indication du caractère, aux dépens de l’épaisseur, qui offre plus d’inconvénient que d’utilité; il étendit la vitrification au lieu de la tourner en globule ; et il se servit à cet effet de petites coupelles de 4 lignes au plus de diamètre (pl. 3, fig. i0.

COUPELLES OE LEBAILLIF.

co), qu’il fabriquait de la manière suivante. Il pulvérisait dans un mortier d’agate, delà porcelaine blanche et des débris de terre de pipe, il mêlait les deux poudres, et obtenait par la lévigation une pâte homogène et faisant corps avec l’eau; il l'étendait en une couche d’égale épaisseur sur une table, et au moyen d’une règle percée d’un certain nombre de trous d’égal diamètre, il en tirait, comme par un emportepièce, tout autant de petites rondelles qu’il avait de pâte à employer. Il appliquait ensuite une grosse bille d’enfant sur la surface de ces petites rondelles, pour les rendre légèrement concaves, et les faisait sécher dans un creuset sur un fourneau, jusqu’à ce qu’elles eussent repris une belle blancheur. Il conservait ces toupelles empilées dans des tubes de verre fermés à la lampe , et bouchés avec un liège. Chacune d’elles est destinée à un essai; à cet effet on place la substance et son réactif en poudre sur la coupelle, qui elle-même se place sur le charbon ordinaire (358) ; on projette la flamme sur le mélange, qui s’étend peu à peu sur la coupelle ën fondant; une fois la fusion complétée, on laisse refroidir spontanément ce petit appareil, et on note la coloration qu’a pris le verre , en s’étendant comme une croûte légère , ou plutôt comme un émail, stir la surface de la coupelle. On enlève alors la coupelle avec une pince, et on la dépose pour mémoire sur une capsulé en porcelaine avec son numéro d’essai. On recommence l’opération avec une nouvelle coupelle et un nouveau réactif, jilsqu’à ce que la liste des réactifs ordinaires ait été épuisée. Cette méthode a été adoptée généralement; et chacun tient aujourd’hui en réserve Un certain nombre de ces petits ustensiles, qui offrent l’avantage inappréciable de ménager le temps , les poumons , et d’agrandir la surface des caractères que l’on veut peindre à l’œil.

36 1. Ce chapitre n’étant consacré qu’à la description des instruments et des appareils , nous renvoyons à un chapitre spécial ce qui concerne l’art d’observer au chalumeau.