CHUTE DES BEAUX MICROSCOPES

mant ; et nous nous en félicitons; dormir ce n’est pas vivre, car ce n’est pas penser.

550. Il n’y a pas encore long-temps que le microscope de Dellebarre jouissait d’une célébrité non contestée. A sa première annonce, chacun se promit de nouvelles merveilles; mais quand on voulut y mettre l’œil, on fut porté à croire que, pour faire usage de ce riche instrument , il fallait un art tout particulier que le constructeur ne livrait pas dans la vente ; car h certains grossissements, fort ordinaires du reste, il devenait impossible de rien distinguer, même par un beau jour; et on en concevra facilement la raison (45 1) , quand on saura que dans le principe, le système optique de l’instrument se composait de cinq verres oculaires, et de cinq lentilles objectives, dont pas une seule n’était achromalisée; et que ces lentilles étaient susceptibles de s’associer d’abord en quarante combinaisons, et enfin en quatre seulement, ce qui n’en rendit pas la vision plus distincte. Aussi ce microscope* que son auteur avait intitulé universel en 1777, finit par ne plus servir h personne, même après les modifications qu’il lui apporta en 1796.

551. Plus tard vint, entre autres instruments, le beau microscope d’Adams , lequel eut le privilège ordinaire de communiquer son épithète et sa vogue à bien des observations, qu’on a fini par rayer du catalogue de la science.

532. Les deux microscopes horizontaux d’Amici détrônèrent celui d’Adams en 1820. Quantau microscope horizontal caloplrique de cet auteur, la difficulté de le construire empêcha de l’adopter; on l’aurait payé trop cher, pour en retirer trop peu d’avantages; nous en avons manié un très bien construit par un de nos plus habiles opticiens, feu Jéker, dont le plus fort grossissement ne s’élevait pas audessus de 4o diamètres. Le microscope à prisme n’était pas

248 DELlEKARHE, ADAMS, AMICI , selligue.

achromatisé, dans le principe, si ce n’est dans quelques uns de ces instruments, par l’emploi de sept lentilles de même verre placées à la suite les unes des autros, ce qui n’était ni d’une exécution facile ni d’un effet heureux pour la netteté de l'image. Mais déjà par cela seul que cet habile physicien avait fourni au savant le moyen d’observer assis des objets déposés, comme h l’ordinaire, sur un porte-objet horizontal, nos savants académiques prédirent des découvertes nombreuses et d’une portée immense , à ceux qui auraient h leur disposition, pour observer la nature, un microscope de si haut prix.

553. Sur ces entrefaites , Selligue, modeste mais hardi mécanicien , ne reculant pas devant une application qu’Euler avait entrevue , mais que personne n’avait osé tenter , Selligne parvint à achromatiser des objectifs d’un petit diamètre, et de construire un bon microscope achromatisé. Nouveau progamme des merveilles que cet instrument allait révéler au monde, et qu’une simple lentille n’aurait jamais pu aborder; et le microscope d’Amici fut détrôné, jusqu’à ce qu’enfin le physicien italien eut adopté l’achromatisme des lentilles de Selligue, dans la construction de son microscope horizontal. Grâce à la dextérité de nos fabricants de verre , on est parvenu à achromatiser aujourd’hui des lentilles d’un moindre diamètre et d’une forte courbure ; mais c’est là, sous le rapport optique, que se sont arrêtés les perfectionnements; on ne s’est attaché qu’à modifier la forme. Ainsi quand vous lirez dans les petits bouts de note présentés à la publicité des séances hebdomadaires de l’Académie des sciences : « ces observations ont été faites avec le beau microscope de tel fabricant (qui est toujours un fabricant protégé par l’Académie),» vous n’attacherez, à ce protocole obligé , d’autre sens que celui de microscope dont la monture sort des ateliers de tel fabricant plutôt que de tel autre ; et vous aurez le droit de demander à l’auteur, qu’il soit, dans ses observations, aussi i beau que son microscope.