ÉLIMINATION EN PETIT

746. Les verres de montre sont le^ capsules évaporaloires qui conviennent le mieux h toute expérience en petit, que l’on se propose de soumettre h l’observation microscopique. On les remplace parles cavités des porte-objets b réactifs (65o), lorsque la substance d’essai se trouve en quantité minime. L’évaporation, sur d’aussi faibles quantités, n’a besoin que de la température ordinaire; et en été elle est achevée en une ou deux heures, lorsque l’eau sert de dissolvant ; quand c’est, au contraire, l’alcool, l’élhcr, l’acide acétique, qui remplissent cet office, la durée de celte infiniment petite opération ne dépasse souvent pas deux minutes.

747. Plus ces expériences sont réduites, plus elles réclament de surveillance et de soin, et plus elles doivent être placées h l’abri de la poussière; on s’exposerait autrement à faire entrer toute sorte de corps hétérogènes, dans le nombre des produits de l’évaporation. On aura soin même de bien s’orienter dans le liquide, à mesure que l’évaporation suit sa marche, de compter les fibrilles et les diverses impuretés qui

CARBONISATION ET INCINÉRATION MICROSCOPIQUES. 34l

s’y sont glissées, afin d’en faire la part dans l’étude de l’extrait obtenu. A son début dans l’usage du microscope, un savant physicien de l’Académie avait trouvé et fait figurer, avec la plus grande exactitude, au moins vingt organes nouveaux dans le suc de la fécule; et ces vingt organes n’étaient rien autre que des fibrilles du filtre, tantôt isolées et libres, tantôt feutrées et agglomérées. Prenez garde aussi aux défauts du verre, à ses éraillures et aux érosions produites par l’emploi des réactifs alcalins : tous ces défauts donnent une image qui se confond avec celles qu'on a intérêt h observer; car elles se trouvent les unes et les autres b peu près au même foyer.

Si l’on avait besoin d’évaporer h chaud, la lumière solaire , concentrée par une lentille réfringente, amènerait en quelques instants ce résultat.

748. La carbonisation et I’incinér atton (17g) ne réclament rien moins que de grands appareils, lorsqu’on se propose d’en étudier les résultats au microscope. Placez le tissu entre deux lames de verre minces (074); approchez cet appareil, par les faces, de la lumière blanche de la flamme d’une chandelle; le tissu, soustrait à l’action de l’air par les lames qui l’emprisonnent, ne s’incinérera pas ; mais se dépouillant de l’eau de son organisation, il ne conservera des éléments qui entraient dans sa charpente, que le carbone, lequel n’est pas volatil.

749. Pour incinérer un corps , il suffit de l’appliquer sur une lame de verre très mince, et de l’exposer au feu des charbons incandescents, ou à la flamme de la lampe h alcool. Dans le premier cas, il faut prendre garde que le verre ne se couvre de la cendre des charbons eux-mêmes.

7Ôo. Mais avant de procéder à la carbonisation ou à l’incinération, on doit étudier sur la lame de verre les caractères extérieurs, la structure et la disposition du tissu, afin de pouvoir s’orienter, lorsqu’il ne restera plus de tout cela que du charbon et des cendres, et afin de ne commettre aucune méprise dans les réactions auxquelles on doit soumettre la substance désorganisée.

34a CARACTERES FOURNIS TAR LE GRILLAGE.

701. La lame de verre doit être présentée peu h peu h la flamme, et doit en être retirée avec les memes précautions ; on ne la posera sur le porte-objet qu’après son complet refroidissement.

7Ô2. Le grillage n’exige pas d’autre appareil; et on y a recours fréquemment dans les analyses microscopiques, pour la détermination de la nature des cristaux. Soit, en effet, un cristal, dont on a reconnu les formes et les principales réactions, sur la lame de verre qui va servir de creuset; si après le grillage il a disparu, sans laisser de résidu sur la lame, on saura qu’il est volatil ou décomposable; si, après le grillage, il fait effervescence dans les acides , ce sera une preuve que son acide était végétal, et qu’il s’est transformé en carbonate par l’action de la chaleur. Le sulfate de chaux, obtenu par la précipitation de l’eau de chaux au moyen de l’acide sulfurique, cristallise subitement en aiguilles, qui ont les plus grands rapports de structure et de dimension avec les cristaux de phosphate de chaux, que nous avons trouvés tout cristallisés dans le tissu des plantes (742), et il serait assez difficile de les distinguer par l’analyse , car les uns et les autres offrent les mêmes conditions de solubilité et d’insolubilité dans l’eau et dans les acides, et sur d’aussi petites quantités, l’acide sulfurique combiné n’offre aucune réaction spéciale qui ne convienne à l’acide phosphorique. C’est par le grillage microscopique qu’on apprendra h distinguer ces deux produits l’un de l’autre; on trouvera, en effet, que, par la chaleur, les petits cristaux de sulfate de chaux se seront délités, coupés en petits étranglements, et comme en chapelet à grains opaques et noirs par réfraction ; tandis qu’h la même température, les aiguilles de phosphate de chaux conserveront et leurs formes, et leur aspect cristallin, et leur diaphariéité primitive.

753. En disant que les cristaux des sels à acide végétal se carbonisent au feu, nous n’avons dû comprendre qu'un feu modéré ; car si la lame de verre qui sert de creuset au cristal est tenue quelque temps au rouge-blanc, le cristal après la