MESURES LÉGALES DE CAPACITÉ

soit en agitant le liquide dans lequel on plonge le corps, soit en soumettant le corps poreux à 1 influence d’une chaleur convenable , avant de le plonger dans le liquide.

289. Une condition essentielle à observer dans celte opération, c’est de n’employer d’autre espèce de liquides que ceux, dans lesquels le corps ne saurait se dissoudre, même en faible quantité ; car le corps y laisserait une partie de son volume, et ne serait plus de la même dimension, en sortant. On se sert du mercure ou de l’alcool pour les corps solubles dans l’eau; de l’eau pour les corps solubles dans le mercure; de l’alcool et de l’éther pour les corps solubles dans l’eau , de l’huile ordinaire pour certaines substances ; de l’huile de pétrole pour les corps susceptibles de s’oxygéner spontanément, aux dépens de l’oxigène qui forme un des éléments du liquide.

290. L’unité de mesure peut impunément être arbitraire, lorsque l’observateur n’a en vue que de constater les rapports en volume des élémen ts d’une même substance entreeux ; c’està-dire toutes les fois qu’il ne les considère que comme des fractions d’une masse donnée; mais lorsque le but de l’observation est de fournir et les rapports de composition du corps observé avec un corps analogue , et les bases sur lesquelles une observation ultérieure puisse asseoir une comparaison , il devient nécessaire d’adopter une mesure commune et légale. Le système métrique français, paraît devoir être un jour la mesure commune de la science ; il ne reste plus que deux nations où les savants, encore tourmentés parles vieilleries d’une mesquine nationalité, se refusent à employer ce mode de numération ; les Français ont le bon sens de sçi montrer moins difficiles, sur l’adoption des réformes et des améliorations qui nous viennent de l’étranger.

291. Les mesures légales de capacité en France sont les cubes des mesures linéaires : le kilolitre est le cube du mètre, le litre est le cube du décimètre. L’hectolitre est la somme de cent litres ; le décalitre , celle de dix litres. Le décilitre