LE LIMBE EST SÉPARÉ DE LA G AÎNÉ PAR UNE ARTICULATION

dépourvue de limbe; telle est la feuille de mats (fig. 7,pl. 18) que nous avons extraite du sein de la plumule en germination [ibid., fig. 4) ; elle n’offre pas la moindre trace de limbe, et cependant on sait avec quelle prodigieuse vigueur se développent, dans les airs, les limbés de ces sortes de feuilles.

Par la germination, on peut suivre de l’œil chaque jour ce développement progressif, et assister , pour ainsi dire , à la naissance du limbe. On le voit poindre sur la figure 4 de la pl. 1 8. C’est d’abord une glande qui paraît au dos du sommet de la feuille. A cette époque, la feuille est close , sans fente latérale et sans ouverture apiculaire (pl. 18, fig. 2) ; c’est une sommité de tige aussi imperforée qu’une racine naissante ( pl. 18, fig. 4 rd). A mesure que cette glande se développe, les organes foliacés que recèle la feuille externe que nous étudions , se développent à leur tour, et finissent par se faire jour, en distendant et ensuite en perforant la portion apiculaire de la feuille qui les emprisonne. C’est la portion ainsi distendue et déchirée , qui entoure le chaume comme une coUcrette, et que nous avons désignée sous le nom de ligule [U) (48, 4“) ; à cette époque, la feuille a 1“ une gaîne (48, 2°), organe primitif, foureau d’abord clos , mais ensuite fendu plus ou moins profondément par devant; 2° une ligule (48, 4“), portion apiculaire sans vaisseau, espèce de débris plutôt qu’un organe sut gen&rîs 3“ enfin le limbe (48, 3°), dont le développement va toujours croissant.

305. Ce limbe n’est pas la continuation des nervures de la gaîne; car, non seulement, à leur point commun de jonction, on remarque une organisation qui n’est celle ni de la gaîne ni du limbe , une organisation véritablement articulaire ; mais encore on peut s’assurer par la dissection que là se trouve une articulation : en effet, la gaîne qui se déchire si facilement dans le sens de la longueur de ses nervures , oppose là une résistance considérable, qu’il faut briser pour passer dans le limbe, lequel, au-delà de cet obstacle, se déchire aussi facilement que la gaîne.

tA LIGULE EST UN DÉCHIREMENT DE LA GAÎNE. 135

306. Le limbe n’a jamais la même largeur que la gaîne; dans certaines espèces (Nastus) {*), il est même comme pétiolé à son point d’insertion. Dans d’autres, le limbe est réduit à la ténuité d’un filament tantôt lisse [Mibora minima), tantôt couvert d’aspérités {Festuca lietei'ophjlla) ; c’est alors, par rapport à la gaîne, une arête subapiculaire, une arête analogue h celle qu’on trouve au sommet des paillettes inférieures de certains Bronius ; car, sur les paillettes, comme sur les feuilles, le limbe et la ligule ne se forment qu’après coup sur la paillette, qui, dans le jeune âge, est aussi bien close et imperforée que la gaîne caulinaire; aussi, lorsqu’on promène le scalpel de bas en haut, à travers la nervure ou la réunion des nervures (**) qui donnent naissance h l’arête, éprouve-t-on les mêmes obstacles pour passer dans le corps de l’arête, que pour passer de la gaîne dans le corps des limbes.

307. 1" corollaire. La gaîne, la ligule et le limbe, ne sont pas des organes tellement exceptionnels , qu’on ne les retrouve, avec tous leurs caractères, dans plusieurs autres familles monocotylédones et dicotylédones (130); ainsi, les Polygonées , les Ombellifères, surtout les espèces aquatiques , ont des feuilles alternes, organisées comme les feuilles des graminées, la forme du limbe exceptée. Dans les PoLjgonum^ le limbe simple tient, par un pétiole court è la gaîne, comme cela a lieu dans le Nastus (306). Dans la plupart des Ombellifères, ce pétiole acquiert de grandes dimensions, et se ramifie en feuiUe décomposée. Mais dans le principe leur gaîne est imperforée; plus tard le pétiole de la feuille se développe à l’extrémité d’une ou de trois à cinq nervures réunies, qni disparaissent à ce point d insertion ; en sorte que si la ligule se montre quelquefois

(*) Annal, de» Sa. Nat. l. V, pl. 8, fig. i.

(**) Daus les Bromut et les Festuca, l’arcle est formée aux dépens de la réunion des trois nervures médianes , et même, dans certaines espèces, aux dépens des cinq qui traversent la paillette.

136 GAt^Ji ÜIVISliE EN STIPULES,

sillonnée do nervures, les nervures médianes manquent, et la ligule est parîucrviée ( 275 ).

308. Sur la tige du Mclianthus major, celte ligule parvient à des dimensions extraordinaires pour un organe en apparence aussi secondaire , et elle conserve une grande intégrité sur ses bords ; les deux nervures latérales sont très saillantes et viennent se réunir au sommet , séparées entre elles par tout ^espace qu’aurait divisé la nervure médiane , si celle-ci n’avait pas donné naissance , dès la base , au pétiole de la feuille (*) ; de plus elle se confond avec la gaine, et forme, une fois développée , une collerette autour de la lige qui continue h s’allonger.