ÉVOLUTION (214) SYNONYME DE FÉCONDATION

Evolution , fécondation mystérieuse et intestine, qui marche silencieuse comme le temps, et progressive, mais invisible, comme la vitesse; parce que la nature ne nous a doués, ni d uue vue, ni dune ouïe assez subtile pour apprécier de pareils inouvemens.

584. 3* COROLLAIRE. SI nous appliquons Ics résultats obtenus, dans toutes les précédentes démonstrations , h une tige arti-

560 TnioniE PRiciDENTE CONFIRMiE PAR LES FAITS.

culée, à’ une tige de balsamine, de sarrasin, d’ombellifbre, etc., nous aurons pour résultat final, que, dans le principe de leur foi’mation , ces tiges auraient pu n’olTrir au microscope que des chapelets de vésicules transparentes. En effet, nous avons réduit déjh et l’cntrenœud et la feuille à n’être que de simples vésicules transparentes (491). Maintenant , nous pouvons concevoir que ces petits chapelets filiformes n’aient pas été destinés à un plus ample développement , et , d’après les corollaires précédons , que chaque vésicule du chapelet soit dans le cas de jouer à la fois le rôle d’organe femelle et d’organe mâle , de recevoir et de communiquer la fécondation ; le théorème suivant tirera cette conséquence théorique du rang des hypothèses.

585. IL EXISTE DES VÉGÉTAUX RÉDUITS A UNE SIMPLE SÉRIE DE VÉSICULES AJOUTÉES BOUT A BOUT, ET DONT CHACUNE EST DANS LE CAS d’ÊTRE OVAIRE ET ÉTAMINE.

586. DÉMONSTRATION. Pour démontrer ce théorème , nous n’aurons besoin que de narrer. Les faits sont connus ; leur analogie seule était restée inaperçue ; mais l’analogie est une découverte ; car les faits isolés ne sont que des détails ; ou en recueillerait en massé , que la science n’en aurait pas fait un pas de plus.

Or , que l’on trace sur le papier le résultat théorique fourni par le précédent corollaire; que l’on réduise par le simple trait , à la plus simple expression , la tige articulée d’une plante phanérogame , en suivant les lois de décroissement que nous venons d’exposer; et l’on aura devant les yeux la figure de la conferve microscopique que nous avons copiée sur la nature (fig. 3 et 4 , pl. 58). C’est celle de la Cliantransia glomcî'ala , toufl’c rameuse et verdâtre , qui, en se ramifiant à l’infini , acquiert dans nos ruisseaux un dévelop-

FicONDATION DES CONFERVES.

peinent assez considérable. Ici, tige, gemme, feuille, tout se réduit h une vésicule remplie de granulations vertes; et la vésicule joue tour h tour le rôle de gemme, de feuille et de tronc. Le type idéal que nous avons tracé de la végétation ne saurait se vérifier d’une manière plus complète.

La plante ne pousse jamais d’autres organes, et elle se sulfit, avec ce simple appareil, pour se reproduire au-dchors et se développer au-dedans.

587. L’analogie nous a amenés à concevoir 1 organe mâle, ainsi que l’organe femelle, réduits, chacun de leur cote, à la simplicité d’une vésicule douée des deux sexes à la fois, se fécondant mutuellement , et amenant à maturité 1 organe chargé de reproduire l’espèce. La conferve de nos ruisseaux {^Conferva jugalis, ou porticalis, pl. 58, fig. 12 et 1 ) va réaliser sous nos yeux cette hypothèse. Cette plante typique, composée de filamens presque simples, tant ses rameaux principaux s’allongent à 1 infini , se présente hors de 1 eau comme un écheveau de belle soie verte ; chacun de ses fils , observé b un plus ou moins fort grossissement , apparaît comme une série de vésicules cylindriques , ajoutées bout h bout , comme un long cylindre divisé par des diaphragmes d’espace en espace ; et entre chacun de ces diaphragmes se déroulent un ou plusieurs tours de spires verdâtres qui se croisent entre eux. Or, aux premiers jours du printemps, lorsqu’on observe , au microscope , ces filamens agglomérés dans un verre de montre , on est surpris de voir subitement deux d’entre eux se rapprocher, s’aboucher, en propres termes, entrenœud à entrenœud; car de la surface correspondante d’un entrenœud pousse un tuyau (a) assez court , qui s'unit, par son orifice, au tuyau qui se développe en même temps sur la surface de l’cntrenœud du filament voisin. La matière de l’un se rend avec rapidité dans la capacité de l’autre, et le résultat de cet hymen réduit à des formes si simples, est le développement, dans le sein de l’une ou 1 autre vésicule, d’une grosse boule ((3 pl. 68, fig. 1) qui est la