PLANTES SANS RACINES

865. Il existe un ordre de plantes dont le système radiculaire ne se développe pas ; ce sont les plantes dont la graine germe sur les rameaux, soit caulinaircs, soit radiculaires, d’une autre plante, et continue li se développer à scs dépens; ce sont les plantes parasites. Le gui [f^iscutn al bum), le Loranihus, croissent ainsi sur les rameaux du pom-

376 PARASITES, OU VÉGÉTAUX GREFFÉS SUR d’aUTRES.

micr, du chêne, etc. \JOrobanchc^ \cMonotropa, le Lathrœa^ le Cjlinus kjpocislis, poussent sur les racines des plantes de nos climats ; la première sur celles du chanvre, du thym, du mélilot, la deuxième sur les racines du chêne, la quatrième sur celles des Cistus, etc.; sur les racines des végétaux de Java croît une fleur monstrueuse, acaule et aphylle, le liafflcsia. Nous allons trouver l’explication de l’organisation spéciale h ces plantes, dans ce que nous avons déjà dit ailleurs au sujet de la radiculode (368). Nous avons découvert en elTet que chaque bourgeon et le rameau qui en provient possèdent tout aussi bien une radiculode que les embryons des graines; que cette radiculode reste empâtée dans le sein de la tige maternelle ; en sorte que tout rameau, qui est à lui seul un végétal complet, soit sous le rapport de la structure, soit sous celui de l’indépendance de la vie et des fonctions, que tout rameau enfin peut être considéré comme un individu parasite. Of comme, par son système descendant, il reçoit du rameau, sur lequel sa radicule est empâtée, la nourriture toute élaborée qui est destinée à son accroissement, il peut vivre, engendrer et nourrir à son tour des développemens parasites, c’est-à-dii'e des rameaux, en se passant de racines.

866. Les résultats du procédé de la greffe en écusson, pour ne pas nous occuper ici des autres procédés, réalisent mécaniquement ces résultats théoriques. En effet, si l’on enlève avec soin un bourgeon complet d’un tronc ligneux, et qu’on le loge et qu’on l’applique contre la substance ligneuse et entre l’écorce d’un autre individu de la même espèce, ou d’une espèce analogue, le bourgeon se développe avec la même énergie que tous ceux du même Individu; mais sa radiculode reste toujours empâtée contre le ligneux comme celle des bourgeons axillaires, et ne pénètre jamais plus avant , elle ne pousse aucune autre racine ; on a fait là un parasite de toute pièce. La dissection, à tous les âges possibles, démontre ce que nous avançons.

parasites CAÜLINAIRES, PARASITES RADICtlLAIRES. 37T

' 867. Or, cc que nous venons de produire avec le bourgeon, celte graine caulinairc, une certaine afllnité spéciale le produit avec le bourgeon ovarien, avec l’embryon de certaines graines, lorsqu’elles ont le bonheur de tomber sur un de ces organes rameux qui conviennent h leur nutrition spéciale; leur radiculode fend l’écorce, va s’empâter, se greffer sur le ligneux du rameau; et la plante nouvelle croît, à l’instar des rameaux naturels de la plante ancienne, soutirant à ses vaisseaux, les sucs que celle-ci a pris â la terre par ses racines, et qu’elle a élaborés dans ses tissus, et, par conséquent, se dispensant du soin de pousser des racines pour son propre compte, comme d’une onéreuse inutilité.

868. *Et remarquez une analogie piquante ! Les parasites des rameaux aériens s’appropriant des sucs caulinaires, si je puis m’exprimer ainsi, végètent avec la structure, 1 aspect et la coloration des rameaux caulinaires ; le Gui et le Loranthus, parasites des rameaux du chêne, du pommier, sont ligneux, à écorce verdâtre, munies de feuilles réelles; ils croissent le jour, puisqu’ils élaborent la matière verte. Les parasites, au contraire, des rameaux souterrains, n’ayant h s’approprier que des sucs radiculaires, des sucs élaboi'és dans l’ombre, croissent, à la manière des racines, flasques, pâles et étiolés, n’élevant jamais leurs maigres follicules écailleux jusqu’h la dignité de la feuille; fongueux par l’aspect, fongueux par l’odeur, fongueux par leur développement nocturne, et dormant ou se desséchant au soleil, Incapables qu’ils sont, faute d’une sève aérienne, d’élaborer les rayons lumineux. Tels sont les Orobanclic, le Monolropa , le Lallirœa , le Cyliniis, le Bafjlesia,

869. La petite cuscute tient le milieu entre ces deux ordres de parasites; elle prend naissance sur les racines des légumineuses, du Mèltlot, du Genêt, del’Or^î'e; mais bientôt elle s attache h la surface des tiges, autour desquelles elle roule la sienne, h la faveur de petits godets, espèces de suçoirs qui lui servent de radiculodes; en sorte quelle se suffit plus haut.