SYSTÈME RADICULAIRE DES PARASITES CRYPTOGAMES

870. Les plantes rangées dans la cryptogamie, qui sont privées de la propriété d’élaborer la matière verte, sont des parasites de racines ou d’écorces frappées de mort. L’analogie, appuyée sur un grand nombre d’observations, nous autorise è considérer celte règle comme générale; aussi ces plantes, que nous réunirons plus bas sous le nom de plantes nocturnes, n’ont-elles d’autres racines que la radiculode empâtée sur la surface hospitalière. Sur le parasitisme de ces plantes, il ne saurait s’élever de doute, è l’égard des végétaux élémentaires, qui croissent sur les feuilles; des moisissures (pl. 29, hg. 11, 12), qui croissent sur les membranes, produits de la fermentation ; des lichens ( ibid, fig. 7 ) qui s’attachent aux écorces, ni d’une masse assez considérable d’Agarics (ibid., flg. 1), de Bolets, (ibid., fig. 3), de Lycoperdon (ibid., fîg. 5), de Pezizes, d’ilypoxylon, etc., que l’on trouve empâtés sur des surfaces ligneuses d’une dimension appréciable. Le doute ne naît qu’à l’égard des espèces qu’on trouve sur le sol ou sur la pierre. Mais la nature n’admet pas, entre des végétaux si homogènes, de si grandes anomalies; il n’est pas probable que, les uns ne pouvant vivre qu’à l’état de parasites, les autres, qui no diffèrent presqu’en rien des premiers, puissent se suffire, libres et abandonnés à leur élaboration propre. Nous avons eu plus d’une occasion de relever, dans le cours de nos recherches, les méprises, dans lesquelles sont tombés à cet égard les descripteurs, qui n’ont étudié les espèces de ce genre que dans leur cabinet; tel Agaric qu’ils nous donnent comme ne venant que

THODVER lA PLANTE QUI LEVE DONNE l’iIOSPITALITÉ. 37^

sur la terre, nous l’avons bien trouvé , comme eux, sortant du sol, même en groupes assez nombreux; mais, en les déterrant avec soin, nous reconnaissions que les pieds s’inséraient sur un fragment enterré de racines; Y/^^aricus fusipes Bull, est dans ce cas. Il est arrivé h quelques auteurs de prendre, pour la racine propre d’un agaric, la racine hospitalière qui, en pivotant, semble en être la continuation; c’est ce qui est arrivé h l’égard de V Acariens conlorlus , variété ou plutôt vieil individu àç,Y A parlcus amaras, qu’on s’est contenté de décrire d’après Bulliard, qui en a représenté le groupe posé sur une racine enfoncée dans le sol. Si 1 on veut apporter, dans celte élude, un esprit d’observation, et suivre le développement de ces productions anormales, depuis l’œuf d’oii ils sortent, on s’assurera que nul ne croît que sur un débris végétal enfoui dans la terre ou se décomposant h la surface; que si, pins tard, on ne trouve aucune trace de ces débris, c’est qu’ils ont été dévorés par la décomposition, qu’ils ont cassé par l’extraction, ou qu’ils ont été enveloppés par la substance du fungus auquel ils ont donné naissance.

Jusqu’à présent, l’étude de ces êtres anormaux, si variables, si fugaces et si rebelles h une culture régulière, n’a eu pour objet que leurs formes et non leurs mœurs; elle a été aveuglément descriptive, et presque jamais physiologique; elle est h reprendre sous tous les l’apports. Nous avons assez de figuies pour nous retrouver au besoin ; il nous reste h découvrir la loi des transformations de ces êtres, et surtout la nature des espèces végétales sur les débris desquelles chacun d’eux croît de préférence; il reste surtout h savoir si la meme espèce ne changerait pas notablement ses caractères extérieurs, en changeaut d'habitation et de plante hospitalière. Mais ces dernières considérations commencent à rentrer dans le domaine de la physiologie ; nous y reviendrons en leur lieu.