Ï24 DÉVIATIONS DU GENRE LOLIUM

fleur supérieure, qui s’insère au bas de la paillette parinerviée- Serait-ce une supposition trop hardie que d’admettre que cette arête, en général stérile, soit susceptible de devenir florifère, de porter une fleur à son sommet, et de se métamorphoser de la sorte en un pédoncule? Une étude superficielle de cette famille de plantes reculerait devant cette hypothèse ; une étude plus approfondie en démontre la réalité.

285. L’arête qui part de la base de la paillette inférieure des fleurs de X Air a canescens, est un véritable pédoncule florigère„ s’il en fut jamais, mais à fleur rudimentaire (pl. 15,fig. 15). Oa y distingue le corps cylyndrlque et très dur (a) ; la collerette, de l’articulation, c’est-à-dire le rudiment de la glume (€), et la fleur rudimentaire (y). Il serait facile de présenter une foulede pédoncules non contestés des sommités des locustes, qui n’offriraient pas une organisation florale aussi avancée. Quant à la paillette inférieure de VAira canescens, elle est tout aussi bien par inerviée qae la paillette supérieure; la fleur possède ainsi deux paillettes parlnervlées, et se trouve nichée entre deux ordres de développemens floraux de seconde formation.

286. On pourrait objecter à cette observation que l’arête si curieuse de VAira canescens n’a jamais été rencontrée à un état plus prononcé de développement; que l’analogie qu’elle fournit reste au nombre des hypothèses qui, tout ingénieuses qu’elles apparaissent , n’ont cependant pas le cachet de la démonstration ; on nous demandera en conséquence des faits observés.

Or, de ces sortes de faits, nous en avons recueilli en masse; et les gramens les plus vulgaires, ma [heureuse ivraie surtout, sont peut-être les plus riches en ces sortes d’enseignemens physiologiques.

Le genre Lolium (pl. t5, fig. 11) a pour caractère essentiel un épi h un seul épillet par articulation ; la glume unique est sessile en face du rachis (m) , qui est aussi large qu’elle ; les balles (26 9) sont nichées entre ce rachis et la glume, le dos de chaque paillette inférieure appliqué contre l’un ou l’autre,

CONTINUATION DE t’iPI DU LOLIUM»

Sî l’on coupait le rachis h l’arliculalion (no) cjui supporte la locuste supérieure, la locuste inférieure, ainsi isolée, aurait l’air de posséder deux glumes. Mais la nature n’aurait-elle pas pu arrêter le développement de l’épi, là où nous venons de le retrancher nous-mêmes, et changer ainsi tous les caractères génériques assignés par les auteurs, sans rien ajouter de nouveau au t)'pe ? Oui, et c’est ce que la nature a été forcée de faire, pour ne pas continuer à l’infini le développement de l’épi des Lolium. Dès que la végétation de l’individu s’est arrêtée, je rachis est devenu une gluine absolument semblable à la glume véritable, et, dans ce cas, la locuste terminale de l’épi a possédé deux glumes, quand toutes les locustes inférieures sont invariablement uniglumées. Procédons par l’opération inverse, et examinons comment la nature s’y serait prise , pour continuer l’épi ; et nous aurons pour formule que l’une de ces deux glumes aurait produit une locuste à son sommet, et serait devenue rachis ; il faudrait avoir recours à une nouvelle loi d’organisation , pour expliquer le phénomène d’une autre manière.

Cette démonstration devient, pour ainsi dire, pittoresque, lorsqu’on la poursuit sur une toulTe d’épis appartenant au même individu, et qui tous comptent un nombre différent de locustes sur leur rachis ; en sorte que la locuste terminale et biglumée de l’un correspond à la locuste sixième et uniglumée de celui-ci, à la locuste septième et unigluiuée de celui-là, et ainsi de suite.

287. ^lais ce qui arrive à l’une des glumes de la locuste terminale pourrait évidemment arriver aux deux ; dans ce cas, chaque glume deviendrait rachis à la fois, et, au lieu d’être simple et linéaire, l’épi du Lolium deviendrait bifurqué. Or, c’est là le cas le plus commun des déviations de cette plante ; on en rencontre des moissons entières dans nos champs de liaj-grass; on y trouve des individus sur lesquels ces bilurcations sont très nombreuses; et dans l’aisselle de chaque bifurcation se voit la locuste, qui, chez les épis simples, est

CnAQtK NERVURE PEUT DEVENIR CLUAlE.

nichée d^ns l’aisselle de la glame cl du rachis. La fig. 11, pl. 15, offre un bout de celte déviation.

288. Voilà donc tout un organe foliacé qui se change en pédoncule. Cet organe est un agrégat de nervures; mais chaque nervure est à son tour un organe tout aussi compliqué; c’est un paquel de vaisseaux; car l’on admettra sans peine qu’en fait de végétation, l’analogie de structure est tout, et celle de la grosseur nVst rien. Ce n’est donc pas à sa grossepr que la glume du Loltum est redevable de sa déviation prolifère (387), puisque, chez d’autres gramens, les pédoncules grêles, comme dps arêtes, servent régulièrement à continuer la tige ou le rachis ; or, de tels pédoncules ne sont pas plus richement organisés que la plus simple nervure de ces glumes.

289. Chacune des nervures de ces glumes, et, par contrecoup, des paillettes, est donc dans le cas de devenir rachis ou pédoncule à son tour .9 oui ; et ce qu’on a plus d’une occasion d’observer sur les échantillons déviés de cette graminée, vrai protée qui, en variant à l’infini les combinaisons de son type, semble venger la hardiesse de la physiologie, contre la mepgue sèche et aride de la classification (*).

Tantôt la pprvurp médiane de la paillette inférieure devient florigère, et la paillette offre alors, à la placp de la nervure, une large lacune membraneuse , et les organes sexuels sont nichés entre deux paillettes parinerviées. Tantôt deux de sps nervures deviennent florigères , ce qui donne trois rameaux dans le sein de la même locuste ; et la membrane de la paillette se distingue comme un souvenir à la base des rameaux. Tantôt les deux paillettes se changent chacune en un pédoncule , et les organes sexuels sont nichés dans la bifurcation, tlans l’aisselle des rachis. Tantôt |es glumes disparaissent ou s’amoindrissent , les articulations de l’épi simple se rapprochent, les locustes sans glumes se pressent , et l’épi s’élargit en s’aplatissant en crête de coq. Enfin , telle est la puissance

(*) à^'ob^eijvation, loqi. H, p. ipai i8,3g. — ibid,

tom. IV, p. 274, mai i83o.

CÇÏRE5 V:\sh SUR DP.S AGCIDEN3.

g^oip qui pr^sidp ÇQs Iransfarmations, que, et nous ne craignon.3 d’e¥ag<5rei’ ^a pensée,, quatre pieds de terrain auraient fourni le type de vingt genres différeqs au classificateur, si ces échantillons nous étaient arrivés d’un voyage autoqr. du monde ; et plus d’un ^enre exptic^ue a été fondé sur des caractères aussi illusoires.

Le Xerockloa de R. Brown (*), et tous les genres qu’avait pvééî: auj^ dépens de^ Nastus l’auteur, chargé de la partie botanique dvt voyage de Humholdt, rentrent dqns la catégorie dq ces inystifiçatiuns de la npture.

290. Quoi qu’il en soit, il sera démontré, à quiconque voudra

sq donner la peine de vérifier ces faits sur. la nature , et même qui 3e contentera de jeter un coup d’œil sur nos planches , il sera démontré , dis-je , que toute nervure longitudinale dhinc partie de graminée est susceptible de se développer au dehors de la substance, au lieu de grandjr dans la substance ellemênie, et qu’l^ la faveur de cçtte déyiation , çhaçjup nerviirc est susceptible de se montrer au dehors , spit sous forme d’arête, si elle reste stérile, soit sous forme de pédqnoule, si eUc devient féconde ; et par la raison coptraire, tputes Içs fois qpé? de la base d’une paillette parinerviée, on verra partir soit pUP arête, soit un pédoncule, il sera permis dç çonsidérqr çettq paillette et ce pédoncule comme provenant d’un même organe, comme remontant h la même origine , comme appartenant enfin la même articulation. Si enfin par la pensée , pn veut réunir ce que la dév^atiqn a ^éparé, et nes^ituer , PPOl’ ainsi dire, les organes, on ne verra plus, dans la paillette parinerviée , que l’ analogue de ^ padleRp inférieure impariiierviée. ,

291 . COROLLAIRE. Alusi les genres Oryza, Cinna, Zoysia, A^pvçtUa , etc., qui sont uniflores par leur type, auraient changé de type, et auraient acquis deux ou plusieurs fleurs ,

(*) Voye? l’analyse que nous en avons publiée. Annal, des Sc. naturelles, t. V, pl. 9.

128 ÈPILLETS UNIFLORES ET MELTIFLORES.

au lieu d’une seule, si la nervure médiane de leur paillette supérieure s’était détachée en pédoncule, et qu’elle eut pris par là la forme d’une paillette parinerviée.

292. 2® COROLLAIRE. Les genres à type bi-pluriflore, revêtiraient le type essentiellement uniflore, si la paillette supérieure de la première fleur restait imparinerviée.

293. 3® COROLLAIRE. Il n’y a dc réellement uniflore que les fleurs à deux paillettes imparinerviées ; dès qu’une locuste possède une paillette parinerviée, même sans rudiment de pédoncule avorté à sa base, elle a acquis tout ce qui lui est indispensable pour continuer sou développement, pour acquérir un plus grand nombre de fleurs. La réalisation de ce phénomène n’est plus qu’un accident des influences de la culture, ou des agens extérieurs sur la végétation.

29L 4® COROLLAIRE. Lcs nervures végétales étant douées d’une organisation analogue dans toutes les familles, la loi que nous venons de découvrir, à l’égard des graminées, s’applique également à toutes les autres classes des végétaux ; et l’analyse méthodique en fournira plus d’un exemple à l’observateur,' dès les premiers pas qu’il fera dans la carrière. Nous avons dessiné un de ces cas sur la pl. 50 ; la fig. 15 représente une des bractées de l’inflorescence (fig. 3) du Statice speciosa ou armerta ; chacune de ces bractées donne naissance, par l’une de ses nervures, au pédoncule d’une fleur; l’autre nervure s’est développée dans la substance de la bractée.

CHAQUE ARTICULATION ( nO ) DE GRAMINiE SUPPORTE LES MÊMES PIÈCES, SAUF LES ORGANES SEXUELS , QUE l’ ARTICULATION d’une fleur prise DANS UNE LOCUSTE MULTIFLORE.

295. HYPOTHÈSE. Soit la figure 1", pl. 15, représentant une articulation caulinaire prise au bas du chaume fl’un gra-