LE COMTE, CLARION
LE COMTE
Ali ! mon cher Clarion, je suis heureux de vous revoir. J'ai la joie au cœur. Le ciel a pris sa toilette d'été, le soleil nous sourit; il fait un temps de France! azur partout. Ce soir, un spectacle superbe! Vos acteurs feront merveille; tout le beau monde de Stockholm vous applaudira, vous venez comme ils sont chauds nos applaudissements du Nord. La beauté du soir complétera la beauté du jour; nous aurons les plus jolies femmes de Stockholm, nos astres de la Suède; des femmes idéales comme des fées, blanches comme la neige, blondes
comme le soleil ! Oh! je veux épancher ma joie devant vous,
Clarion ; je reprendrai ma gravité de ministre en sortant.
CLARION
Monseigneur, il m'est bien doux d'être le confident de votre bonheur! (a part.) Je liens mon brevet de directeur royal. (Haut.) Ainsi, plus de craintes... nous sommes donc au
port?
LE COMTE
Oui, nous y entrons; les vents contraires ont cessé.
CLARION
Notre spectacle de ce soir sera l'heureuse fin. qui couronne l'œuvre... Et le prince... ce Messie de Finlande que vous attendiez?...
LE COMTE
Je l'attends encore.
CLARION
Comme tous les messies... Mais alors?...
LE COMTE
Oh ! je n'ai plus d'inquiétude. La joie intérieure est le pressentiment du succès !... Kt d'ailleurs la dernière lettre d'un ami du prince, du baron de Revel, qui est dans nos intérêts, est tout à fait rassurante... et me donne tout lieu de croire que le prince est aux portes de Stockholm, s'il n'est pas arrivé.
CLARION
Au fait... Un prince arrive toujours... rien ne l'arrête en voyage; il est son trésorier... et se délivre son passe-port. Ainsi, à moins qu'une tuile...
LE COMTE, riant.
Oui... à moins qu'une tuile!...
L'HUISSIER, entrant et remettant un pli au comte.
Monseigneur !
CLARION, à part.
La tuile !
LE COMTE, ouvrant la lettre.
Du baron de Revel, justement... Voilà qui va justifier toutes mes prévisions... (n lit.) Ah! mon Dieu!
CLARION, à part.
J'ai l'émotion d'un dénoûment. .. (Haut.) Une catastrophe?
LE COMTE
Oui... Le prince...
GLARION.
Eh bien?
LE COMTE
Ali! c'est à nier le bonheur!... Une nouvelle fantaisie de ce prince fantasque.
CLARION
Un prince des contes de Perrault. . .
LE COMTE
Oui n'est pas le prince Charmant, en tout cas. Comprend-on une pareille lubie? Au lieu, pour se rendre à Stockholm, où un si grave intérêt l'appelle, de longer le littoral du golfe, il s'amuse, par caprice de voyageur, à faire l'école buissonnière dans les glaçons des îles d'Aland.
CLARION
Un caprice d'été...
Oui... mais ce caprice lui fait perdre un temps précieux...
La duchesse Elfride l'attend à Stockholm... Toute la cour le sait... et su fait déjà une joie maligne de cette lenteur injurieuse... La duchesse, humiliée de ce retard, va partir demain si le prince n'arrive pas aujourd'hui !... Il arrivera... J'en suis sur maintenant, sa lettre en fait foi... Mais...
CLARION
.Mais arriver trop lard ce n'est pas arriver, dit Vlndolent de feu Marmonlel.
LE COMTE
Marmontel a raison... Un retard, c'est un échec... c'est ma chute... Un échec détruit cent victoires.
CLARION
Comme au théâtre!
LE COMTE
Je coins chez la duchesse... Il faut employer tous les moyens pour la retenir vingt-quatre heures, vingt-quatre heures encore!... L'homme était trop joyeux... Il fallait que !«' ministre fut torturé... Attendez-moi, je reviens. Oh! décidément, l'ambition est l'ennemie de l'amour.
