SCÈNE IV

Qu'ils ont, en même temps, les honneurs, la fortune, Ces héros — ne sont plus héros qu'à la tribune. Ne leur demandez pas de marcher au combat : Au moindre bruit de guerre on sent leur cœur qui bat ! On les eût vus jadis partir pleins de vaillance, Alors qu'ils n'étaient rien. — Maintenant la prudence Semble avoir remplacé leur primitive ardeur : C'est théoriquement qu'ils ont de la valeur !

CICÉRON

Ah! je me reconnais ! — Je reconnais mon style ! Tu reproduis fort bien ma parole subtile Qui jongle avec le mot, le lance et promptement Le rattrape ! — Poursuis! j'attends le dénoùment.

ROSCIUS

Quant à moi, citoyens, vous connaissez ma vie Publique ! — J'ai d'abord vu déchaîner l'envie; Mes plus beaux sentiments ont été méconnus ; Mes honneurs, et l'on sait comme ils me sont venus, On les raille ! — Aujourd'hui que la besogne est faite Grâce à moi ; — que je suis arrivé presque au faite Du pouvoir, c'est à qui restreindra le respect Qu'on me doit ! Là, vraiment, citoyens, c'est infect!

CICÉRON

Infect ! — Infect est vif! — Mais j'aurais pu le dire Autrefois ! — Maintenant j'ai ce que je désire, Pourquoi donc être vif? — Le pouvoir m'a calme. On est moins agressif quand on se sait armé.