SCÈNE II

M. CHANÇARD

Sur les numéros qui gagnent.

M. PRUDHOMME

Et quels sont-ils, s'il vous plaît ?

M. CHANÇARD

Ce sont les Voisins ! Tenez, vous qui habitez Paris, vous avez dû voir que les mêmes professions se logeaient dans les mêmes quartiers : les bijoutiers sont rue de la Paix ; les tailleurs, rue Vivienne ; les restaurateurs, au Palais-Royal; les ébénistes, faubourg

Saint-Antoine et les journalistes, à Sainte-Pélagie

Tous ces gens-là se voient, se parlent, se rassemblent, se fréquentent, s'invitent à dîner, à danser

M. PRUDHOMME

Comment! les numéros s'invitent à danser ?

M. CHANÇARD

Ah! quelle valse! Quand, par exemple, le 32 reçoit, il n'est pas rare de rencontrer dans ses salons le o et le 3 qui polkent, le 26 faisant le cavalier seul, ou le 15 invitant le 19 à lui présenter le 4.

M. PRUDHOMME

Cet homme-là me confond!

MARCHES ET SYSTEMES

M. CHAXÇARD

Mais tout vit dans la nature : les hommes, les bêtes, les arbres, les pierres! Pourquoi les numéros ne vivraient-ils pas ? Il y en a qu'on prend en affection comme des femmes; on les couvre d'or, ils vous sont fidèles pendant quelque temps, et puis, un beau jour, comme elles...

M. PRUDHOMME

Je vous comprends, n'achevez pas !

M. CHANÇARD

Ah! quand on a eu ces peines de cœur-là, on devient sceptique. On quitte le numéro, on n'attend pas qu'il vous quitte! Parfois on le violente, on le malmène! mais toujours avec dignité! S'il fuit, ne courez pas après, il est plus agile que vous ; mais mettez-vous en embuscade ; tendez-lui des pièges, en transversales, en carrés, en douzaines, en colonnes; et s'il reparait, tombez dessus impitoyablement , bridez-le; il faut qu'il reconnaisse son maître!

Quel feu ! Quelle verve !

M. CHANÇARD

Ah ! vous ne comprenez pas ! Vous n'avez pas joué, vous! Vous n'avez pas rôdé autour des tables et amorcé au bronze, au zinc, avant de lancer l'ha-