LES ACADÉMICIENS

LE NOUVEL ACADÉMICIEN (A la table de droite.)

(Éloge du défunt.)

Messieurs !

Avant de parler de l'homme célèbre qui a quitté ce fauteuil sur lequel vous m'admettez à m'asseoir, laissez-moi vous remercier de l'honneur insigne que vous me faites de m'avoir jugé digne de faire partie de votre illustre compagnie. Certes ! mon ambition avait été grande en me présentant, mais vous avez compris, sans doute, qu'elle était moindre que le désir que j'avais de rendre hommage à mon prédécesseur!

Quel homme était celui-là, Messieurs, et quelle perte vous avez faite ! Il n'avait point, comme tant d'autres, reçu une brillante éducation qui eût pu faciliter l'essor de son génie; il n'en a eu que plus de mérite à le faire briller. Ses œuvres sont peu nombreuses ; elles sont ignorées du public et n'ont point franchi le cercle académique pour lequel elles avaient été composées; mais il serait injuste de n'en point reconnaître la valeur! Ce qu'il faut admirer chez lui,...

ce n'est pas le style, qui est lourd et pâteux

Ingens indigestaque moles ! ce n'est pas l'idée, qui se dégage difficilement des liens inextricables de la con-

LES LUNDIS

ception; ce n'est pas la logique, car, il faut bien l'avouer, il se contredit sans cesse, espérant arriver ainsi à une plus complète vérité ; ce n'est pas non plus la morale dont il a toujours fait bon marché au grand regret de ses amis; non ! ce qu'il faut admirer chez lui, c'est précisément l'absence de toutes ces qualités indispensables aux œuvres littéraires !

Je n'ai pas à m'occuper ici de l'homme privé ; cependant, Messieurs, l'adage de Buffon: « Le stvle, c'est l'homme » est, dans cette circonstance, une fois déplus confirmé. — Sa personne était lourde, sa démarche embarrassée, son regard fuyant ; son caractère

était pointu comme un buisson d'épines Mais le

buisson était fleuri ! Sous les pétales de ses fleurs, sous les parfums de ses étamines, il cachait, bien mieux ! il faisait accepter les blessures qu'il venait de foire.

Sa mort, Messieurs, est une grande perte, non seulement pour vous, mais encore pour tout le pays ! Cet homme symbolisait son époque ; rien ne pourra le remplacer de sitôt, et moi qui viens m'asseoir à sa place, tout confus en même temps que flatté de cet honneur, je sens combien je lui suis inférieur et quels efforts il me faudra faire pour approcher, même de loin, des mérites de cet esprit transcendant !

(// se rassied.)

DE Mmc BAS D AZUR