SCENE II

CICERON

Excuse-moi si j'ai tardé tant à paraître, Mais j'étais — avec toi je n'ai rien à nier — En train de discuter avec mon cuisinier! M'est avis qu'un consul qui veut payer de mine Doit être très expert dans l'art de la cuisine ; Il doit faire passer avec art, à la fois, Les plats les plus exquis et les meilleures lois. Je veux te convier à ces repas splendides : Tu verras le troupeau des convives avides Se ruer sur les mets !

ROSCIUS

Merci, maître!

c i c É r o NT

Je veux Que tu prennes ta part de ces mets savoureux Qui vous font oublier, avec leurs sauces riches, Le temps où, pour dîner, on mangeait des pois chichcs ; Et que, pour ramener la voix dans ton gosier, D'une fiasque qu'entoure un blanc treillis d'osier Tu fasses retomber dans ta coupe dorée Un vin noir, généreux, contemporain de Rhée ! C'est un don que me fit mon collègue Laurus: « — Prends-le, me disait-il, il a plus de vertus « Que cet affreux nectar, à trompeuse enveloppe, « Que nous buvions à la taverne de Procope ! »