SCÈNE II II

LE PRÉSIDENT

Cela doit vous coûter cher, monsieur Van Gripcents ?

VAN GRIPCENTS

Non! ce sont les actionnaires qui m'offrent cela! Ils ont voté une somme de 400,000 francs pour mon entretien.

LE PRÉSIDENT

Comment ! les actionnaires vous soignent encore, vous qui les avez dépouillés ?

VAN GRIPCENTS

Il le faut bien, monsieur le Président; leur capital, aujourd'hui, c'est moi! Leur seul espoir de le recouvrer réside en moi! S'ils me laissaient mourir de faim, ils perdraient tout! Or, vous le savez, monsieur le Président, un actionnaire peut perdre son argent, mais il ne perd jamais l'espoir de le rattraper !

LE PRÉSIDENT

Çà, ils ont du courage, savez! (Un domestique passe avec des tableaux.) Qu'est-ce que c'est encore que cela?

VAN GRIPCENTS

Ce sont des tableaux que m'ont votés les actionnaires, pour payer les avocats qui vont parler pour moi, contre eux!

Il6 CINQUANTE-DEUX MILLIONS

LE PRÉSIDENT

Ah! pour cette fois, c'est un peu fort Comment, ce sont eux qui payent vos avocats ?