SCÈNE V

LES MÊMES, moins VAN COPPENOLE puis M. PRUDHOMME

Faites entrer M. le témoin expert.

M. PRUDHOMME

Prudhomme, Joseph, né à Paris, professeur d'écriture, élève de Brard et Saint-Omer, expert prés les cours et tribunaux, en ce moment appelé en Belgique pour éclairer le tribunal, qui lui a fait l'honneur de le convoquer, si j'en étais capable!

LE PRÉSIDENT

Vous avez vérifié les écritures, monsieur Prudhomme?

122 CINQUANTE-DEUX MILLK

M. PRUDHOM

Oui, monsieur le Président, avec un soin méticuleux !

LE PRÉSIDENT

Qu'est-ce que c'est que cette chose : méticuleux ?

M. PRUD HOMME

Méticuleux, c'est-à-dire avec un soin excessif!

LE PRÉSIDENT

Parfaitement! Et quelle est votre appréciation, monsieur Prudhomme ?

M. PRUDHOMME

Je ferai la part des temps où nous vivons! De nos jours, on n'a plus la coquetterie de l'écriture! Cela tient à ce que tout le monde sait écrire et à cette fâcheuse mode qu'on a d'imiter Albion, la perfide Albion, dans tout, lui effet, l'écriture anglaise a prévalu sur la bâtarde, la coulée, la ronde et la gothique! Les écritures que j'ai vérifiées n'ont aucun style. Celles que j'ai vues, je n'ai pas pu les lire; les autres, c'était de l'imprimé.

LE PRÉSIDENT

Pardon, monsieur Prudhomme, mais il s'agit de chiffres !