ER

Non! je vous aime toujours, Odalinde, et si mon

cœur est noyi , c'est pour une autre

cause !

Confiez-vous à moi. chevalier; laissez-moi prendre une part d< -moi tout, je vous

en supplie !

l68 UN DRAME IMPOSSIBLE

O ciel! ce serment qui m'enchante et me navre à la fois, m'enlève tout mon courage. Pourtant, je serais coupable si j'hésitais plus longtemps, je vais tout vous avouer! Sachez-le donc, Odalinde, avant de vous connaître, j'avais fait d'autres serments.

Une autre femme

LE CHEVALIER

Oh ! non ! Écoutez-moi ! — Vous savez ce qu'est la chevalerie I II y a entre tous les membres de noble corporation un lien sacré qui ne se dénoue qu'à la mort. Depuis les croisades, les relations que nous avons eues avec les chevaliers des pays étrangers ont grossi nos rangs et élargi nos idées, nous avons fondéune ligue internationale.

ODALINDE

L'Internationale!

LE CHEVALIER

Oui! c'est ainsi que s'appelle notre ligue! L'Internationale a pour but de supprimer toutes les supériorités pour faire prévaloir les égalités...

ODALINDE

Ce n'est pas bien clair!

LE CHEVALIER

Certainement! mais si c'était clair, ce serait à la portée de tout le monde, ce que nous ne voulons pas. — Aussi, devançant les âges, nous avons fondé deux institutions qui, un jour, bouleverseront la face du pays.

Et ces institutions, quelles sont-elles?

LE C H E VA LIER

Le Suffrage universel et le Mandat impératif.

ODALINDE

Des mots nouveaux! Je ne comprends pas! Expliquez-moi?

Eh bien, voici ce que c'est que le suffrage universel : ce sont les gens qui n'y connaissent rien, qui nomment au pouvoir les gens qui s'y connaissent un peu.

ODALIN

I le mandat im;

ES

:ns qui s'y connaissent un peu, qui se croient obi :omptes aux gens qui

n'y connai

ODALIN'DE

C'est absurde !

LE CHEVALIER

C'est ainsi ! — Or l'association, pour arriver plus vite à son but, veut d'abord supprimer violemment toutes les supériorités! — Votre père en est une, Odalinde ! et le sort m'a désigné pour le supprimer. — Voyez donc ma situation : lui qui doit être mon beau-pére, je dois être son bourreau.

ODALINDE

O ciel !

LE CHEVALIER

Je m'attendais à cette exclamation! mais elle ne change rien à la situation! j'ai juré de le tuer!

ODALINDE

Fatalité ! — Si tu le tues, je ne puis épouser le meurtrier de mon père, et si tu l'épargnes, je ne puis estimer le chevalier qui manque à son serment.

LE CHEVALIER

Voilà pourquoi je suis triste! voilà pourquoi

(Fanfares.) Grand Dieu! voici ton père, le sire de Castelminé.

ODALINDE

Gaston ! ne le tue pas encore !