LES ACADÉMICIENS

LE NOUVEL ACADÉMICIEN (A h table de droite.)

(Éloge du défunt.)

Messieurs !

Avant de parler de rhomme célèbre qui a quitté ce fauteuil sur lequel vous m'admettez à m'asseoir, laissez-moi vous remercier de Thonneur insigne que vous me faites de m'avoir jugé digne de faire partie de votre illustre compagnie. Certes ! mon ambition avait été grande en me présentant, mais vous avez compris, sans doute, qu'elle était moindre que le désir que j'avais de rendre hommage à mon prédécesseur!

Quel homme était celui-là, Messieurs, et quelle perte vous avez faite ! Il n'avait point, comme tant d'autres, reçu une brillante éducation qui eût pu faciliter l'essor de son génie; il n'en a eu que plus de mérite à le faire briller. Ses œuvres sont peu nombreuses ; elles sont ignorées du public et n'ont point franchi le cercle académique pour lequel elles avaient été composées; mais il serait injuste de n'en point reconnaître la valeur! Ce qu'il faut admirer chez lui,...

ce n'est pas le style, qui est lourd et pâteux

Ingens indigestaque moles ! ce n'est pas l'idée, qui se dégagt difficilement des liens inextricables de la con-

ception; ce n*est pas la logique, car, il faut bien Ta vouer, il se contredit sans cesse, espérant arriver ainsi â une plus complète vérité ; ce n*est pas non plus la morale dont il a toujours fait bon marché au grand regret de ses amis ; non ! ce qu'il faut admirer chez lui, c'est préciséaaent Pabsence de toutes ces qualités indispensables aux œuvres littéraires !

Je n'ai pas i m'occuper ici de l'homme privé ; cependant. Messieurs, Tadage de Buffon: « Le style, c'est l'homme » est, dans cette circonstance, une fois de plus confirmé. — Sa personne était lourde, sa démarche embarrassée, son regard fuyant; son caractère

était pointu comme un buisson d'épines Mais le

buisson était fleuri ! Sous les pétales de ses fleurs, sous les parfums de ses étamines, il cachait, bien mieux ! il faisait accepter les blessures qu'il venait de faire.

Sa mort. Messieurs, est une grande perte, non seulement pour vous, mais encore pour tout le pays ! Cet homme symbolisait son époque ; rien ne pourra le remplacer de sitôt, et moi qui viens m'asseoir à sa place, tout confus en même temps que flatté de cet honneur, je sens combien je lui suis inférieur et quels eflbrts il me faudra faire pour approcher, même de loin, des mérites de cet esprit transcendant î

(// se rassied.)

DE Mme BAS d'aZUR 297

RÉPONSE Db DIRECTEUR DE L'ACADEMIE

(A la table de gauche).

(Éloge. ds récipiendaire.)

Monsieur !

Ne trouvez-vous pas que TAcadémie e$f bien démodée et qu'il faut un ceitain courage pour s'y présenter? Ce courage vous ^'avez eu, Monsieur, et ce n'est pas le moindre titre à. votre admission. Vous avez fait les visites nécessaires, vous avez fait agir vos amis influents, enfin, Monsieur, pour emporter la place, vous avez présenté votre bagage littéraire qui eût fait sourire les vieux académiciens si un immortel pouvait sourire encore !

A vous dire le vrai. Monsieur, vos œuvre§ nous étaient inconnues, mais il ne faut point vous en étonner : amis du passé, hommes du passé déjà, le présent nous échappe, et c'est au moment où les astres s'éteignent quç nous les recueillons dans notre firmament !

Vous avez fait un poème didactique sur les Perruques. On pourrait vous reprocher le sujet vulgaire que vous àivea choisi, mais la façon ingénieuse dont vous l'avez traité en a fait un morceau des plus remarquables,

Permettez-moî- cependant, de vous dire, sans jeu de mots, que vos arguments sont un peu tirés par les

cheveux, et que vous n^avez pas eu tout le respect voulu pour une compagnie qui vous admet aujourd'hui dans son sein ; mais les Perruques n*ont pas de rancune et la place qu'elles vous font au milieu d'elles doit vous assurer que vous manquiez à la collection.

Vos autres œuvres échappent â l'analyse; mais combien en est-il de nous qui, sans le poème des Perruques n'avaient pas d'autres droits au fauteuil ? Nous ne vous chicanerons donc pas là-dessus, estimant que tout ce que vous auriez pu écrire, vous l'avez pensé !

Je termine. Monsieur, en vous assurant de nos sympathies ; vous prendrez place au milieu des illustrations de notre siècle qui toutes, sans exception, sont rassemblées ici. La mort a fait un vide, vous venez de le combler. Laissez-moi vous dire que vous nous manquiez!

(Ils sortent en se faisant des salutations.^

DE M^c BAS d'azur 299