SCÈNE X

MASSABIUS, seul.

Oui ! je les reconnais ! Ce sont ces indomptés, Isolés autrefois, et qui se sont comptés Depuis. Ces malheureux, dont je briguais les votes, Croyaient, les pauvres fous ! sans bas et sans culottes, Que l'homme qui, pour lui, jetait l'Empire à bas, Leur donnerait un jour la culotte et les bas! Allons donc! J'aurais pu les maintenir encore Avec ma grosse voix et ma phrase sonore ; Mais je n'ai plus d'amis... je n'ai que des jaloux! On peut hurler, mais non combattre avec les loups! Rusons encor ! rusons toujours ! Et que la ruse Nous serve ! Car ce sont mes amis qu'on accuse, Et non moi ! C'est sur eux que tout va retomber ! Sous les affronts sanglants leur front va se courber,

38 l'esclave ivre

Et moi, pendant ce temps, je pousserai l'audace Jusqu'à feindre Tennui de me mettre à leur place : — Ferrus! Pourquoi toucher à nos religions?

Dirai-je... et toi, Parus! Rends-moi mes légions!

Octobre 1881.