SCÈNE III

GRAJALARD — LA COMTESSE, w/ra«/.

Madame la Comtesse, voulez-vous excuser l'audace d'un pauvre maire de village qui vient rendre visite à la première de ses administrées. La commune, vous le savez, Madame, est comme une famille, et moi qui en suis le père, je crois qu'il est de bonne administration de connaître tous mes enfants.

LA COMTESSE

Monsieur, je suis très flattée de votre visite, comme maire; et comme voisin, vous êtes le bienvenu chez moi.

GRAJALARD, à part.

Elle n'est pas fiére! (Hai//.) J'avoue, Madame, que j'avais une certaine crainte en me présentant chez vous !

LA COMTESSE

Une crainte ! . . . de moi ?

GRAJALARD

Oh ! mais elle est complètement dissipée maintenant.

64 LA FEMME DU MONDE ET l' AUVERGNAT

LA COMTESSE

Mais enfin, Monsieur, cette crainte, d'où venaitelle?

GRAJALARD

Voilà, Madame. — Vous êtes comtesse ; vous avez sans doute conservé les... opinions...

Allons ! dites les préjugés !

GRAJALARD

Eh bien, soit! les préjugés de votre caste, et je m'attendais à plus de...

LA COMTESSE

Plus de fierté! de hauteur! n'est-ce pas? Mais, Monsieur, vous pensiez très mal ! Vous jugez mal, je le vois, une société qui se mélange peu, il est vrai, mais qui n'a plus cette morgue qui la faisait respecter et, en même temps, détester autrefois !

GRAJALARD

Et cependant. Madame, puisque vous avouez que le siècle a changé, que les castes ne se distinguent plus ,que la morgue a disparu, pourquoi ne venezvous pas à nous ? — Vous seriez bien accueillie ! Vous feriez cesser un malentendu qui vous est préjudiciable ;